12 часов

– Ты бы лучше спасибо сказала бы для начала, малая!

– За что? За завтрак?

Он начинал злиться, а мне было так весело снова и снова его раздраконивать. Джеймс был такой сдержанный и обладал удивительным самоконтролем и самодисциплинированностью.

«Такой правильный и порядочный мальчик, что хочется его испортить и подлить ложечку дегтя в его медовый характер.» – на этой мысли меня понесло…

– Ты меня лишил потрясного грубого секса с бывшим женихом, и я должна тебя благодарить? Или может быть тебя поблагодарить за то, что ты меня САМ привез и отдал в руки этому психопату?

Ничего не говоря, он поднялся и вышел. Если бы взглядом можно было бы сжигать, от меня осталась бы серая кучка.

«Мили, ты перегнула палку…»

Понурив голову, я пошла вслед за ним. Он стоял своей исполинской спиной ко мне на большой открытой террасе и вдыхал свежий утренний еще не нагретый лесной воздух.

– Прости, Джеймс. Я не знаю, что на меня нашло.

– Нет, ты права. Звони другу, я тебя отвезу, куда нужно.

Он наконец обернулся и протянул мне телефон, и я послушно набрала номер Роджера, но тот оказался в отъезде на неделю и должен был вернуться только через пять дней. От этой информации Джеймс становился мрачнее тучи, негромко спрашивая.

– А к маме?

– Только не к маме! У нее слабое сердце. Оно не выдержит, что я развожусь через месяц после свадьбы!

– Через месяц?! – громче, чем это было нужно воскликнул изумленный хозяин дома, – То есть ТЫ должна была выйти замуж за Эрика, но бросила его ради парня, с которым прожила всего месяц после этого?! Боюсь спросить, сколько ты его знала…

– Неделю…

– Ты ненормальная! – ошеломленно произнес Джеймс.

«Это он еще не в курсе о моем горячем адвокате…»

*********************************

Джеймс.

Сказать, что я был в шоке, ничего не сказать. Надо было избавляться от нее как можно скорее, потому что лед, по которому я шел, становился все тоньше. Это коротышка сносила мои мозги своим внутренним коктейлем Молотова. Абсолютно безбашенная сумасбродная молодая девчонка, чересчур уверенная в себе, наглая и инфантильная… но при этом образованная, умная, с потрясающим чувством юмора… А еще удивительно красивая и обольстительная, такая безумно манящая и притягательная, но такая запретная для меня. Я не мог себе даже позволить мысль о малейшем сближении с этой кудрявой овечкой.

«Как там Эрик говорил, "синдром Кларк"? Джей, гони ее в шею, не порти девочке жизнь.»

– Я поживу в каком-нибудь отеле, пока Роджер не вернется или пока не решу, что мне делать дальше. Вернуться в Чикаго я не могу, да и не хочу, работу я пока искать тоже не буду, – девушка лепетала что-то невнятное, а я просто выпалил.

– Ты останешься здесь.

– Что? – с ее глубочайшим удивлением до меня дошло, что я натворил.

«Ты че несешь, дебил?! Какой здесь?! Пять дней наедине с ней?! А работа?! А все твои принципы и образ жизни?! А она?! О ней подумай!!! Нельзя!!! НЕЛЬЗЯ!!!»

Но я уже сказал то, что не должен был ни при каких обстоятельствах, эгоистично думая лишь о том, что не могу и не хочу прямо сейчас с ней расстаться, поэтому я объяснился перед ней, но больше, конечно, перед самим собой.

– Эрик найдет тебя, как только ты заселишься или куда-то сунешься уехать. Тебе надо затаиться ненадолго, чтобы понять, что он будет делать дальше. Ты права, я от части виноват в том, что вчера произошло. Ты останешься с одним условием.

– И каким же?

– Ровно через пять дней мы разъедемся каждый в свою сторону и забудем о существовании друг друга.

И снова этот печальный хрустальный взгляд, от которого прошибает в холодный пот, но я понимал, что иначе нельзя, и добавил.

– И еще, мы будем минимально общаться, и ты перестанешь меня соблазнять.

– Это три условия, а ты сказал, что с одним, – опять она заигрывала со мной, и я не мог оставаться равнодушным перед ее горящими глазками и появившимися острыми зубками, поэтому подыграл хитрой лисичке.

– А какое условие из этих трех выбрала бы ты?

– Я бы выбрала разъехаться, но эти пять дней общаться с тобой, потому что ты очень интересен мне… и соблазнять тебя, потому что ты нравишься мне.

Я чуть не завыл на солнце от ее раскрасневшихся щечек и поджатых пухлых губок.

– Я чувствую, что еще тысячу раз пожалею о своем решении. Я могу тебе предложить только общение, крошка. И на этом все.

– Посмотрим… – не сдавалась крошка, а я рассмеялся.

– Тогда наше пари еще в силе, Мелиса. Я поеду в магазин, потому что мое питание тебе не понравится. Тут недалеко. Что ты любишь есть?

– Я люблю мексиканскую кухню, моя мама – мексиканка. Купи просто обычных продуктов, каких-нибудь приправ, я что-нибудь приготовлю.

«И даже это мне тоже все нельзя… острое, жирное, сладкое. Это просто одно сплошное искушение.»

– А ты чем займешься? Можешь телек посмотреть.

– У тебя есть книги? Я пока почитаю.

«Ау-у-у-у-у!!! Она еще и читать любит?!!! Читающая развратница!!!»

– Пойдем, я тебе кое-что покажу, – поманил я заинтригованную малышку в мое одно из самых излюбленных мест в моем новом доме.

*********************************

Мелиса.

– О. Мой. Бог! У тебя столько книг? Ты ботаник покруче меня! Неужели ты все это прочитал? – восклицала я, зачарованно разглядывая множественные стеллажи, ломящиеся от книг самых разных мастей.

– Ну не все… здесь ты можешь найти книгу себе по душе. В конце зала есть удобное кресло. Я скоро вернусь.

Джеймс удалился, а я начала бродить по книжным полкам, шоркая огромными тапочками по холодному полу, пробегая пальцами по корешкам, за каждым из которых таился удивительный мир и увлекательная история. Запах бумаги и дерева обволакивал и успокаивал. В помещении было очень тепло и комфортно, и мне хотелось почитать о любви. Мой пытливый взгляд упал на название "Собор Парижской Богоматери" Виктора Гюго. Устроившись в мягком уютнейшем кресле с высокой спинкой рядом с узким решетчатым окном, я закинула ноги на кожаный пуф, и погрузилась в ужасную трагедию прекрасной цыганки Эсмеральды, прекрасные виды на готический Нотр-Дам рядом с царством нищих и воров.

Зачитавшись в запой потрясающими речевыми оборотами и захватывающими поворотами сюжета, я не услышала скрипучего открывание двери, тяжелых медленных шагов и тактичного покашливания.