12 часов

– Я есть хочу, – заклянчила малышка.

– Надо было есть, когда тебе предлагалось.

– Ну, пожалуйста, Джеймс…

Когда мое имя сорвалось с ее теперь точно запретных губ, я растаял и свернул к тротуару, увидев ближайшую вывеску. Нам попалось придорожное небольшое кафе, достаточно людное. В его аккуратно оформленной, чистой обстановке я любовался плавными изгибами впереди идущей кудряшки, наряд которой жестко контрастировал с интерьером этой забегаловки, в которой все присутствующие сворачивали бошки вслед жгучей брюнетке, что меня необъяснимо раздражало.

Мы сидели друг напротив друга в неловком молчании после нашего достаточно откровенного разговора в машине для едва знающих друг друга людей, и, все же, я решил уточнить.

– Что будет, если выиграю я?

– А? – малая вернулась ко мне из своих мыслей, которые были мне не доступны.

– Ну ты по каким-то своим причинам хочешь отрезать мне волосы. Кстати зачем?

– Так будет красивее.

– Считаешь меня красивым?

– Да… – тихо и сразу произнесла она.

«Очень интересно…»

Я смотрел на наливающуюся краской крошку и безумно хотел залезть в эту кудрявую голову, чтобы прочитать, о чем она думает сейчас.

– Так что я получу, если выиграю?

– Отвезешь меня к заказчику, – и вот снова ее манящая ухмылочка, и я рассмеялся от невыгодности такой хитро выверенной сделки.

– То есть ничего? Тогда давай так, если поцелую, то не повезу, и оставим в покое мои волосы.

– Ну хорошо, что ты хочешь?

– Хочу нарисовать тебя… или на тебе… – зачем-то выпалил я, проклиная свой неудержимый язык, а Мелиса взглянула на меня по-другому.

– Ты художник?

Я кивнул. Она хотела еще что-то сказать, но принесли наш завтрак, и малышка сменила тему.

– Овсянка? Ты ешь кашу по утрам? Какой хороший мальчик, – слово "мальчик" отозвалось во мне внутренним протестом, который я выразил слишком заигрывающе даже для себя.

– Я строго слежу за питанием, и ты даже не представляешь, на сколько хороший.

Кудряшка уплетала свои вафли с джемом вкусно причмокивая. Капля клубничного лакомства упала ей на открытый бархатный бугорок, и она томно, опять-таки забавно неумело произнесла.

– Ой… какая я неловкая. Не хочешь убрать или может слизать языком прямо при всех этих людях.

«Твою ж мать…» – я закашлялся и засмеялся.

– Серьезно?! Ты думала это сработает?

– Попытаться стоило.

Она провела указательным пальцем по липкому пятну и погрузила его глубоко в рот, эротично посасывая.

«Это будет весело.» – я покачал головой, ухмыльнулся и поднял чашку с чаем, отпивая горячий напиток и закрывая роскошный вид.

Мы вернулись к машине, я открыл девушке дверь и взглянул на нее. Она смотрела на меня, задрав голову, ее глаза смеялись.

– Ты просто кремень. Но если что, я все еще липкая.

– Садись уже.

– Джеймс, не надо, пожалуйста…

Мелиса подняла руку и погладила меня по щеке. Я нагнулся к ней ближе, потому что не мог разобрать ее шепот.

– Умоляю тебя… ты же хочешь помочь мне, я же чувствую…

Она вставала на носочки будучи на каблуках, и я был уже очень близок к провалу, ибо грусть в ее глазах меня пленила. Хотелось укрыть ее от всех обидчиков и проблем, сгрести в охапку и успокоить.

– Едем, – холодно бросил я, отключая эмоции, погружаясь в холодный здравый рассудок.

«Мы же оба знаем, Джей, что нам нельзя. И это всего лишь минутная слабость. Наши причины слишком вески, чтобы пускать все на самотек… тем более ради нее и для ее же блага.»

И снова в пути. Меня одолевали легкая усталость и странное любопытство.

– И все-таки почему?

– Что почему?

– Почему ты так противишься вернуться?

– Потому что мы расстались, – очень просто и откровенно отвечала грустнеющая крошка, а я продолжал нагло копаться в ней, хотя обещал себе и ей этого не делать, высказывая свое негодование, опрометчиво обозначивая границы и свое равнодушие в начале поездки.

– И ты вышла замуж за другого?

– Да… и с ним мы тоже расстались.

Она сняла кольцо, опустила стекло и вышвырнула его словно фантик. И снова та самая печаль украсила ее красивое лицо.

– Тогда почему не хочешь вернуться, не понимаю? Чего ты хочешь? – я хотел понять, хотел открыть ее всю для себя шаг за шагом. Мне было нельзя, и от этого чесалось еще больше.

– Все очень сложно, Джеймс… я не знаю… но точно я хочу быть свободной от них, от всех… я задыхаюсь…

Ее тоска разрывала мне сердце, хотелось взять ее за руку и притянуть в объятия, но все же полная картина не могла сложиться в моей голове. Я продолжил допрос.

– Мелиса… но у вас с Эриком такая красивая история любви, и ты была с ним счастлива, я же видел…