Золото Пиротана. Книга первая. Бесстрашие у нас в крови

Шоссе петляло в горах на поворотах, то поднимаясь по склонам, то вновь спускаясь. Однако, до города они добрались быстро. «На машине». – мрачно отметила про себя Женя, – «На велике я тут две недели педали крутить буду!» Местные жители встретили их радушно. Появление яркой незнакомки в небольшом городке не прошло незамеченным, иностранные туристы бывали в этих краях редко. Обойдя за час все магазины, набив багажник пакетами и сумками, и даже договорившись с владельцем авторемонтной мастерской об уроках вождения на машине, Женя и её сопровождающий зашли в небольшой ресторанчик.

– Оляля! Бонжур, мадмуазель, месье! Кес ке че ву? – к ним подошёл добродушный хозяин, высокий мужчина лет тридцати пяти, в форме повара. Женя улыбнулась, пожав плечами:

– Ду ю спик инглиш?

– Французы гордятся своим языком, поэтому редко говорят на каком-то ещё. – усмехнулся Жобер. Открыв меню, он сказал хозяину несколько слов и повернулся к девушке, – Я позволил себе сделать заказ за тебя, у нас остаётся не очень много времени на всё про всё. Она быстро перекусили и вернулись в поместье. Подождав, пока Женя уберёт продукты в холодильник, месье Жобер достал свой ноутбук и показал на открытый файл:

– Это форма, которую тебе надо будет заполнять один раз в неделю. Ничего сложного, здесь простые вопросы, касающиеся технического состояния замка и поместья. Сюда можно вставлять фотографии, если надо. – он подглядел шпаргалку в своём блокноте, – Да, нужно будет писать о всех происшествиях. Ну, если заметишь что-то необычное, например…

– Например, двух здоровенных псов, доедающих туриста? – съязвила Женька.

– Мы, кажется, уже обсудили эту тему. – Жобер строго посмотрел на неё поверх очков.

– Да ладно, ладно. Я пошутила. – улыбнулась девушка, – А что Лидия имела ввиду, когда говорила про мальчишек, которые ходят туда-сюда?

– Вот именно об этом, я сейчас и хочу сказать. Как мне объяснили, иногда, в районе озера появляются… ээмм… люди… Ну они приходят и уходят по своим делам… Тебе не стоит к ним подходить…, да ты и не сможешь… Но ты должна докладывать мне о всех случаях, когда заметишь их появление.

– Я сейчас что-то не поняла… То скорми туристов собакам, то не подходи… – Женя в недоумении уставилась на своего куратора.

– Это… не совсем туристы…. Скорее… хозяева… Нет, они не хозяева, конечно… – окончательно запутался Жобер.

– Призраки, что ли? – скептически смотрела на него девушка.

– Ну, будем считать, что так! – облегчённо выдохнул месье Жобер, – Ты к ним не приближайся, главное. Воспринимай их как неотъемлемую часть поместья. Они не лезут к тебе, а ты не лезь к ним.

– Но в отчётах указывай. – усмехнулась Женька.

– Именно. – кивнул головой пожилой мужчина и стал собираться домой, – Да, месье Клод сказал, что ты можешь заинтересоваться поездкой на море…

Женька радостно подскочила на стуле.

– Так вот, я настоятельно не рекомендую оставлять поместье без присмотра более, чем на сутки. И вот ещё что… – он остановился в дверях, отодвинул портеру и показал на ящик для ключей и пульт сигнализации, – Ты сегодня спала с открытой дверью. Когда будешь выезжать в город, неплохо бы тоже запирать замки. Поэтому, если очень захочется поехать на море, то сообщи мне заранее, чтобы я был в курсе.

Тепло простившись с пожилым французом, Женя осталась одна. Почти час девушка разбирала чемодан и пакеты с новыми вещами, раскладывая их по шкафам и ящикам в своей комнате. Потом растопила оба больших камина на первом этаже и пополнила поляницы, пришлось сделать несколько ходок с дровами в руках на третий этаж и обратно, прежде чем она вспомнила, что во всех трёх гостиных есть встроенный в стене небольшой грузовой лифт. Женька послонялась по замку, ещё раз заглянув в каждую комнату и заперев двери. День был чрезвычайно насыщен информацией, поэтому она забралась на табуретку у окна кухни с чашкой чая и ноутбуком. Зимнее солнце уже опустилось за горы, но на улице ещё было светло. Взгляд девушки упорно скользил в сторону подсобных построек, где были заперты собаки.

– Пиротанские псы… – набрала она в поиске браузера. Об этой породе в интернете ничего не было. Женя попробовала искать по фотографиям, надеясь найти среди самых крупных пород похожие. Но нет, ничего не нашлось.

– Мечты сбываются… завела себе двух собачек… – бормотала она, читая советы по содержанию и дрессировке собак, – «…если их не кормить, то они впадут в анабиоз…» А если тебя не кормить? – с раздражением вспомнила она слова Клода и задумчиво уставилась на массивную дверь с засовом, – Бедные… Ну что ж вы такие страшные-то?… Ну как не кормить животных? А без воды им как?

Её сердце сжалось от страха и жалости. На самом деле, будучи в городе с Жобером, она купила для них целый пакет здоровенных костей с кусками мяса. Трясущимися руками Женя достала два небольших тазика и вышла с ними на улицу. В один она налила воды, в другой положила пару хороших мослов. Прикидывая, успеет она добежать до чёрного хода в кухню или нет, Женька ещё минут пять стояла, не решаясь открыть засов. Наконец, ругая себя за трусость, она осторожно отодвинула задвижку и толкнула дверь. И оказалась на расстоянии метра от собак. Монстры, как будто знали, что дверь сейчас откроется, и стояли рядом с ней.

Женя попятилась назад:

– Хорошие собачки… я вам тут миски… поставила… – на деревянных ногах девушка продолжала отступать в сторону кухни. Два огромных пса медленно вышли из сарая, мышцы буграми перекатывались при каждом их движении; они заходили к девушке с двух сторон, не спуская с неё взгляда и отрезая путь к спасению.

– Я нн… овв…ая упп… равв… ляющая… – пробормотала, заикаясь Женя, – Я нне… тт… турист…

Собаки приблизились к ней вплотную и тщательно обнюхали. Женька стояла полумёртвая от страха, боясь пошевелиться. Изучив девушку, псы, также не торопясь, изучили содержимое обоих тазиков. И вдруг, развернулись и понеслись в сторону леса.

– Не надо… жрать тт… туристов… – Женя в ужасе провожала их взглядом, пока они не скрылись из вида, – Что я наделала…

Опустилась ночь. Проверив все двери и окна, Женька поднялась в свою комнату, но спать не хотелось. Она долго всматривалась в темноту за окном, ожидая услышать крики о помощи и злобный вой кровожадных монстров. Однако, снаружи всё по-прежнему было тихо. Женя ещё пару часов провела в интернете в поисках информации об этой породе собак, но так ничего и не нашла. Никаких упоминаний о пиротанских псах в сети не было. Как и об «Озёрном замке». Зато было крошечное упоминание о некой Лидии Голицыной, из старинного дворянского рода, которая в конце девятнадцатого века была одной из первых женщин, севших за руль автомобиля. Женя несколько раз растерянно перечитала текст:

– Как такое может быть… Это какое-то совпадение… Ей не могло быть столько лет…

Мучимая сплошными загадками, на которые у неё не было ответов, девушка заснула.

Глава 4. О домашних животных и не только

За завтраком Женя просмотрела сводку погоды: в Москве -15С, метель. А там, где сейчас находилась она +10 и солнечно. Девушка осторожно выглянула в дверь с чёрного хода, костей в тазу не было. На негнущихся ногах она спустилась со ступенек крыльца и направилась к мискам с разделочной доской в руках, на которой лежали куски мяса. И остолбенела. В открытой двери сарая стоял и наблюдал за ней один из псов.

– Хороший пёсик… – Женька неуверенно сделала вперёд ещё несколько шагов и, присев над миской, скинула в неё с доски мясо. Внезапно, она почувствовала сзади себя тяжёлое дыхание. Огромная морда собаки оказалась рядом с её лицом. Женя похолодела, представляя себе самое страшное. Однако, псина, вдруг лизнув своим шершавым языком щёку девушки, намеренно толкнула её своим боком и запустила морду в миску. Женька упала в липкую грязь, и тут её страх сменился на гнев:

– Ах ты… Я, значит, тебе… мясо, воду чистую… А ты меня… мало того, что обслюнявил всю, так ещё и в грязь уронил! – она попыталась встать, но поскользнулась и растянулась снова. Пёс, довольно чавкая, игриво наблюдал за ней. К нему присоединился второй.

– Я буду звать тебя Тузик. А тебя Шарик. – она переводила взгляд с одного на другого, – Нет, ты будешь Шарик, а ты Тузик. Как же вас отличить-то?

Заметив у одного из псов на лбу небольшое белое пятнышко, она обрадованно засмеялась:

– Ты, который со звездой во лбу, ты будешь Тузиком! Значит второй будет Шариком.

Быстро закончив с мясом и полакав воды из таза, Тузик дружелюбно ткнулся ей в шею мокрой мордой.

– Ах ты ж… – заулыбалась во весь рот Женька, вытерла о свою розовую куртку грязные руки и потрепала собаку по могучей шее, гладила её по большой голове. Впервые в жизни она была счастлива! Здесь, сидя в грязи и обнимая огромного тёплого пса! Ведь впервые в жизни у неё была собака! Даже две! Шарик подошёл с другой стороны и ревниво толкнул её боком. Но Женя уже знала этот фокус и была к нему готова. Она рассмеялась и, толкнув его в ответ плечом, поднялась на ноги:

– Мальчики, с вами было здорово, но теперь мне надо после вас идти мыться. – грязная, но невозможно довольная Женька, весело зашагала в сторону кухни. Закрывать дверь в сарай она больше не стала.

Подвал под замком был огромный, с несколькими коридорами и залами. Когда-то, здесь хранились запасы продуктов, стояли бочки с вином и маслом, была прачечная. Но сейчас он был практически пустой. В бывшей прачечной, где всё ещё оставалась каменная топка для подогрева воды и ванны для стирки белья, теперь стояла большая стиральная машина, в соседнем закутке дремал запасной генератор, лежали стремянки и различные инструменты, необходимые для поддержания и ремонта такого большого дома.

Затолкав грязные вещи в стирку, Женька решила приступить к своим обязанностям, начав с уборки в комнате предыдущей управляющей. Она задумчиво разглядывала выцветшие фотографии, все они действительно относились к концу девятнадцатого и началу двадцатого веков. Женя перебирала антикварные статуэтки и вазочки с засохшими полевыми цветами, листала старые книги. Выбросить всё это рука не поднималась. Несколько наиболее понравившихся вещиц она забрала себе в комнату, а с остальными, сложив их в коробки, поднялась на чердак. Под крышей было тепло, чисто и… пусто. Женька ожидала увидь здесь залежи старой мебели и картин, сундуки со старинной одеждой, но, по всей видимости, чердак освободили перед ремонтом. Несколько деревянных балок крыши и досок пола были новые; заменены частично кирпичи в печных дымоходах; сюда же были выведены водопроводные трубы, на которых стояли современные винтили для спуска воздуха. Она подошла к одному из небольших круглых окошек и случайно заметила рядом с ним какой-то цилиндрический предмет, засунутый подальше от глаз в щель между двумя старыми балками.

– Интересно… – с трудом дотянувшись до него пальцами, она достала старинную подзорную трубу. Женька с интересом крутила её в руках, пока не разобралась, как она раскладывается. Труба была покрыта толстым слоем пыли, скорее всего, пролежала она в этом тайнике очень давно. Прихватив её с собой, девушка вернулась к уборке.

Она с лёгкой грустью освобождала ящики и полки, снимала с вешалок старомодные вещи. Женя решила, что не стоит хранить чужую одежду и бельё, поэтому с чистым сердцем, отправила всё в огонь. Украшений у старушки почти не было, в единственной шкатулке лежала только пара ниток жемчуга и крупный кулон на плоской серебряной цепочке. Чтобы рассмотреть кулон получше, Женька подошла с ним к окну и ахнула: даже человеку, неискушённому в ювелирном искусстве, было бы понятно, что эта редкая вещица, бесценна. Она представляла из себя искусно сделанную цветущую ветку не то дерева, не то кустарника: переплетение бутонов, цветов и листьев было выполнено из серебра невероятно красиво, усыпано сотней розовых и белых бриллиантов разных размеров, что давало поразительную игру света. Девушка зачарованно смотрела на цветные искры, брызнувшие в лучах солнца на потолок и стены комнаты. Женя, никогда не носившая ничего подобного, подошла к зеркалу и приложила украшение к своему ярко-синему свитеру. Каково же было её удивление, когда розовые бриллианты тут же поменяли свой цвет на оттенки синего.

– Оу… – Женька пошла в свою комнату, достала из шкафа жёлтую толстовку и положила кулон на неё. Цвет камней перешёл в лимонные оттенки. Приложила к красной футболке, и камни окрасились в пурпур. – Я думала, что меня здесь больше нечем удивить… – только и смогла выдавить она, потрясённо разглядывая украшение.

Весь день ушёл на то, чтобы привести в порядок комнату, Жене пришлось отправить в стирку занавески и покрывало, и открыть настежь окна, чтобы проветрить помещение от запаха лекарств. Она мыла, тёрла, пылесосила, чистила со средствами сантехнику и, умотавшись, спустилась вниз без сил, когда уже стемнело. Каково же было её удивление, когда, проходя мимо огромных окон гостиной, она увидела за ними двух пиротанских псов, которые лежали на крыльце, подобно двум сфинксам зорко всматриваясь в темноту и охраняя вход в замок.

– Придётся дать вам косточек. – устало улыбнулась Женька.

Глава 5. Тайны лесной тропинки

Жене нравилась её новая жизнь. Она стояла возле окна и расчёсывала волосы, наблюдая за двумя разыгравшимися псами и соображая, как ей лучше добраться до города. На сегодня у неё был запланирован первый урок по вождению, да и у собак мясо заканчивалось. Внезапно, оба пса встали в стойку и замерли, глядя в сторону озера.

– И что там у нас сегодня? Привидение или турист? – девушка взяла с раковины отмытую подзорную трубу и навела её ту сторону, куда смотрели собаки. Псы сорвались с места. Женька на мгновение перестала даже дышать: от озера в сторону леса быстро шёл человек. Мужчина скрылся за деревьями, и вскоре там же исчезли обе собаки.

– Вот чёрт! Только этого мне не хватало! – девушка неслась вниз, перепрыгивая через ступеньку и на ходу надевая толстовку. Натянув кроссовки, она выскочила из замка и побежала в сторону леса: – Тузик! Шарик! Ко мне!