Золото Пиротана. Книга первая. Бесстрашие у нас в крови

Мальчишка перестал копаться в двигателе красной «ауди» и выпрямился, пристально глядя на неё. Они с ним никогда не обсуждали эту тему. «Мы не лезем к ним, а они не лезут к нам», – Женя хорошо запомнила это правило.

– Я знаю, что мы не должны… Но моя машина… она не заводится… – девушка понизила голос, – Ты не мог бы её посмотреть? Раз ты всё равно там…

– Синий Пежо 207-ой модели? – взгляд подростка стал насмешливым.

– Угу…

– Завтра, в семь утра. – он снова полез под капот, – Не хочу опаздывать на работу.

– Отлично! Тогда до завтра! – Женька с облегчением отправилась за покупками. Ей нравилось здесь всё! Её жизнь! Этот небольшой городок с его дружелюбными жителями! Эти поросшие лесами горы! Даже выпечка у милейшей мадам Вотар, которая оказалась мамой автомеханика, была просто бесподобной! Женя уже неплохо изъяснялась на французском, хотя частенько прибегала к помощи словаря.

Сегодня утром ей пришлось встать пораньше, чтобы встретить Поля. Она впервые наблюдала, как два её огромных пса, словно два маленьких щенка, радостно скачут вокруг гостя.

– Привет! – он сам бесцеремонно поднял дверь гаража и проверив приборы машины, тут же залез под капот. Через пару минут двигатель заработал.

– Так быстро? – удивилась Женя.

– Я ещё в прошлом году, когда менял в ней масло, заметил, что проводок еле держится. Теперь всё в порядке. – он вытер руки и захлопнул крышку.

– Ты знал мадмуазель Лиззи? – заинтересовалась девушка, – Тебе ещё рано идти. Может выпьем кофе, поболтаем? У меня есть мороженое от месье Крюзо, твоё любимое.

– Ну, если только мороженое… – улыбнулся мальчишка.

Они сидели за столом на кухне и болтали.

– Лиззи была доброй и весёлой, жаль, что её так быстро не стало. – рассказывал Поль, – Она всегда говорила, что я похож на маму. Они были подругами.

– Твоя мама тоже… живёт под озером? – как бы невзначай спросила Женя. Подросток рассмеялся:

– Под озером? Вот ты смешная! – и грустно добавил: – Мамы нет, она умерла пару лет назад.

– Прости, я не хотела…

– Да забей! – он снова весело сверкнул глазами, запуская ложку в банку с мороженым. И Женька на минуту подумала, что если бы у неё был младший брат, то она хотела бы, чтобы он был похож на этого мальчишку.

– А сколько лет Рисе?

– Недавно исполнилось пять. Она будет очень красивой, когда вырастет. – беспечно ответил Поль, –. Отец хочет выгодно продать её в Назимир.

– Что? – едва не поперхнулась Женя.

– Ну, я имел ввиду, выгодно отдать замуж. Она будет расти в доме своего будущего мужа, а когда придёт срок, разделит с ним его ложе. – мальчик, вдруг совсем расстроился и, отложив ложку, засобирался уходить, – Ты не подумай ничего такого… Отец хоть и строг с нами, но он нас любит. Рисе подберут достойного мужа, она ни в чём не будет нуждаться.

«Где-то я это уже слышала…» – мрачно подумала Женька, – «Ага, любит он, как же… Но ей же всего пять лет!» Она исподтишка разглядывала Поля. Определённо, в нём была арабская или персидская кровь. «Скорее всего, его семья с Ближнего Востока, у них свои законы, девочек там ни во что не ставят… Мы не лезем к ним, они не лезут к нам…» Женя внезапно вспомнила своего отца, и кулаки сами невольно сжались: «Только вот генерал был не с Востока!»

Февраль оказался обманчив даже во Франции. Температура упала до нуля, за окном третий день мела метель. Даже собаки не выходили на улицу. Женя подложила под массивную дверь сарая с двух сторон булыжники, чтобы она не закрывалась, но и не распахивалась от пронизывающего ветра. Позвонил Жиль:

– Привет! Случайно не знаешь, как дела у Поля? Он третий день не показывается в мастерской. Вотар просил у тебя узнать.

– Нет, не знаю. У нас большое поместье, мы редко видимся. – соврала девушка, беспокойно глядя в окно, за которым разыгралась настоящая пурга, – Ему далеко добираться, а тут ещё погода…

Ветер завывал в трубах, а в каминах радостно плясали языки пламени. Женька несколько раз прошла тренажёр по правилам дорожного движения и теперь от безделья лазила в интернете.

– Месье Турье, профессор энтомологии… – набрала она в поисковой строке, – Ого!..

Профессор оказался довольно известной личностью в научной среде: несколько книг и статей в журналах, кафедра в университете Лиона. Не зная, зачем она это делает, Женя набрала номер кафедры энтомологии.

– Здравствуйте! Я из Соединённых Штатов. Не подскажете, как мне связаться с профессором Турье?

– О, я так и подумал! У вас очень сильный акцент! – радостно приветствовал её голос на другом конце провода, – К сожалению, месье Турье по состоянию здоровья был вынужден покинуть нас.

– Как жаль, не знала… А давно это случилось?

– Перед самым новым годом. Вы можете связаться с его дочерью, мадам Шонтре, она была его ассистентом. – мужчина продиктовал номер.

Немного подумав, Женя набрала номер дочери профессора.

– Я слушаю… – ответил немолодой женский голос.

– День добрый Мадам Шонтре! Меня зовут Каста Дива, я из Парагвая. – Женька на ходу придумывала легенду, взяв имя своего игрового персонажа, – Я звоню по поручению своего отца, профессора Гарсиа.

– Никогда о нём не слышала. Что у Вас за дело ко мне?

– Я, собственно, не к Вам, а к Вашему отцу. Но на кафедре мне сказали….

– Вы из ордена? – внезапно перебила её мадам Шонтре, – Не надо принимать меня за идиотку! Я уже всё вам рассказала. Мой отец стар, но он не сумасшедший! И то, что вы упекли его в клинику, не делает вам чести. – она бросила трубку.

Женька сидела в состоянии шока. Ей вспомнился их последний разговор с Клодом Ле Рошем: «…в случае нарушения договора тебя ждёт участь хуже, чем смерть… закрытые психиатрические клиники, например…» Девушка тяжело вздохнула и подошла к окну: «Что здесь творится? В бункере под озером прячется семья арабов. Ну это я ещё могу понять. Но вот… Если верить фотографиям и некоторым косвенным… признакам, то предыдущей управляющей было не менее ста пятидесяти лет? Ну хорошо, допустим… Зафиксированы официальные случаи долгожительства больше ста двадцати лет, в этой же Франции… Перед самым Новым Годом куратора наказывают за нарушение договора, Лидию держат на лекарствах и ищут ей экстренно замену… Так это же… похоже на убийство!» – похолодела Женя, испугавшись своей догадки.

На следующее утро метель стихла, тусклое солнце с трудом пробивалось через тучи. Женька несколько раз бегала на чердак с подзорной трубой и даже, проваливаясь по щиколотку в мокрый снег, сходила к озеру – тропинка скрылась под ровной белой целиной, Поль не появлялся. «Мало ли что… Может приболел… или загулял. Подростки, они такие…» – успокаивала себя девушка, – «Мы не лезем к ним, и они не лезут…»

Через день погода снова резко испортилась, весь день лепил мокрый снег, за которым ничего не было видно. Женя не выходила из дома, находя себе занятия. Уже стемнело, когда она, покормив на ночь собак и проходя через гостиную, вдруг вздрогнула от неожиданности: ей показалось, что за пеленой снега снаружи, стоит высокий мужчина. Она осторожно выглянула из-за портьеры, вглядываясь в темноту. «Нет, показалось…» На всякий случай проверив замки на дверях, Женька поднялась наверх. Однако, ей было не по себе, на долю секунды, но она точно видела сквозь снег мужчину, который стоял и в упор смотрел на неё. «Вот, чёрт… У меня даже оружия никакого нет… И окна эти огромные, до пола… Фиговая защита от грабителей! Кто вообще так строит?» Женя подтащила кресло и подпёрла им ручку двери своей комнаты. Она долго крутилась в кровати, прислушиваясь к каждому шороху. Под завывание ветра и стук мокрого снега по стёклам Женя заснула.

Разбудил её луч солнца, нагревший одеяло. Девушка сладко потянулась и, тут же вспомнив вчерашнюю ночь, выпрыгнула из-под одеяла. Быстро приведя себя в порядок и натянув свой любимый сиреневый спортивный костюм, она осторожно открыла дверь и прислушалась. В замке было тихо. Ступая в шерстяных носках по коврам, Женя бесшумно спустилась по лестнице вниз, заглянула в гостиную и тут же отпрянула назад. В одном из кресел спал тот самый вчерашний мужчина! Телефон остался вчера на кухне, попасть в которую, минуя незнакомца, можно было только с улицы. «Но там дверь закрыта изнутри! Вот чёрт!» – оставалось одно: добраться до города и уже оттуда позвонить и попросить помощи. Кроссовки стояли у выхода. Девушка на цыпочках перебежала мимо открытых дверей и собралась обуться, как вдруг услышала голос:

– Можешь не прятаться. Я тебя видел.

Женька замерла. Готовая к драке, крепко сжимая в руке кроссовку, она появилась в дверях гостиной и встретилась глазами с незнакомцем. Он был красив. Не старше тридцати; светлая кожа; тонкие черты лица и чувственные губы; серые глаза в густых чёрных ресницах, смотрели на неё с нескрываемым интересом; длинные блестящие чёрные волосы забраны с висков назад, открывая на ушах серебряные заострённые каффы. Но больше всего, Женю поразила его одежда: длинный и приталенный не то пиджак, не то пальто, украшенный сложными вышивками, был небрежно расстёгнут, под ним виднелась тонкая батистовая рубашка, открывая часть обнажённого торса, и узкие кожаные брюки. «Какая-то разновидность исторического костюма.» – успела подумать она, целясь в незнакомца кроссовкой.

– Ты собралась сразиться со мной ботинком? – он поднялся из кресла и направился в её сторону.

– А ну… не подходи! – Женька замахнулась.

В долю секунды мужчина оказался сзади неё, спокойно вырвал из руки и отшвырнул в сторону кроссовку.

– Чем теперь будешь сражаться? – усмехнувшись, спросил он, коснувшись своим дыханием её шеи. И тут Женя рассвирепела, всё это напомнило ей ту проклятую новогоднюю ночь: красивый мужчина, соблазнительный шёпот, чувственные прикосновения Павла, и его лживое коварство. Женька развернулась и со всей силы толкнула незнакомца. От неожиданности, он отступил на пару шагов, но удержал равновесие. Она кинулась в кухню и, схватив самый большой разделочный нож, вернулась в гостиную:

– А ну, убирайся из моего дома! – крикнула Женя, недвусмысленно тыкая огромным тесаком в сторону непрошенного гостя. Однако, мужчину это только развеселило. Он подошёл к девушке вплотную и просто отобрал нож.