Власть дракона

–Спрашивай.

–Ты чуть не умер у нас в склепе. Судя по всему, там погиб небезразличный тебе человек. Что заставляет тебя возвращаться к нам?

–Страсть к приключениям. Вы, вампиры, похоже, оказались в центре событий – Эльф сел в седло – Кроме того снова в склеп меня никто сажать не торопиться.

–Ладно, пошли – Алиада заняла место в седле и спутники двинулись в обратный путь. До башни вампиров они добрались без приключений. Алиада постучала в ворота. Одна из створок приоткрылась и наружу выглянула молодая женщина лет двадцати трех. Ей еще предстояло пройти обращение поэтому она не могла сразу отличить своих от чужих.

–Кто вы? – Спросила женщина готовясь захлопнуть створки в любой момент.

Алиада молча продемонстрировала свои клыки. Женщина посторонилась, пропуская спутников. Алиада вошла внутрь, ведя за собой коня. Лефиор следовал за ней – ты тут одна? – Спросила вампирша оглядывая пустынный двор – А где все? – Женщина указала пальцем в направлении заднего двора – Отведи лошадей в конюшню – Бросив поводья подскочившему слуге Алиада пошла в указанном направлении.

Все население особняка за исключением людей, а это около пятисот вампиров, действительно собралось на заднем дворе. Пять старейшин стояли окруженные остальными вампирами.

–Итак, нам нужны добровольцы – Сказал один из них.

–Что происходит? – Шепотом обратилась Алиада к одному из вампиров.

–Криалина предала нас – Был ответ – Старейшины ищут добровольцев чтобы убить ее. – Это как нельзя лучше соответствовало планам вампирши. Такой шанс упускать было нельзя.

Алиада начала проталкиваться вперед. Лефиор наблюдал за всем этим стоя в отдалении. С одной стороны, он не хотел вмешиваться в дела вампиров, а с другой боялся пропустить что-то важное для себя. Вот Алиада подошла к старейшинам, что-то тихо сказала им. Что именно эльф не расслышал.

–Хорошо. Ты пойдешь одна? – ответ Алиады Лефиор вновь не слышал. Слишком тихо говорила девушка – Тогда собрание закрыто.

Вампиры группами, парами и поодиночке начали расходиться, обсуждая произошедшее. Алиада поговорив немного со старейшинами подошла к Лефиору.

–Я ухожу на север – Сказала девушка – Где-то там обосновалась та которой я хочу отомстить.

–Криалина?

–Да

–Это она заточила меня в подземелье. Я с тобой.

–Что ж. Пошли. Возьмем провизию и выходим.

–Вижу твое стремление отомстить очень велико.

–Да, но, кроме того, я хочу оставаться в центре событий. Думаю, Криалина неспроста покинула клан.

–Да, это все подозрительно, но не удивительно если учесть, что сейчас вообще твориться в мире.

–Согласна.

Захватив еды и оседлав коней спутники выехали за ворота башни. На ночлег они остановились у небольшого лесного ручейка, но едва разведя костер услышали стук копыт. Он доносился, казалось со всех сторон. Алиада и Лефиор вскочили на ноги не спеша, впрочем, доставать оружие.

На берег озера выехали три всадника одетые в серые рясы с вышитыми крестами на груди и спине.

–Что вы тут делаете? – Спросил один из всадников.

–Мы путешественники и остановились здесь на ночлег – Ответила Алиада.

–В таком случае вам придется пройти проверку на вампиризм.

–Какую проверку? – Удивился Лефиор.

–Не бойтесь. Если вы не вампиры с вами ничего не произойдет.

–Нам что-нибудь надо делать? – Спросила Алиада.

–Да – всадник достал из кармана амулет – пятиконечную звезду, сплетенную из тончайших серебряных нитей инкрустированную алмазами – Вам нужно просто дотронуться до амулета.

Хрустнула ветка и обернувшись Алиада увидела мелькнувший за кустами человеческий силуэт.

–Мы что окружены? – Без опасений спросила она.

–Это меры предосторожности. Если вы вампиры вас расстреляют на месте – Всадник протянул вперед амулет как бы намекая что пора бы уже проводить проверку.

«Что же за заклинание на него наложено?» – Размышляла Алиада подходя чтобы дотронуться до амулета – «Обычно такого рода амулеты подают какой-то знак если до него дотронется тот, против кого он зачарован, значит можно попробовать…»

Алиада поднесла руку к амулету так что можно было подумать будто она до него дотронулась, но это было не так. Подержав так руку несколько секунд вампирша отошла назад, давая возможность Лефиору дотронуться до амулета. Как только рука эльфа прикоснулась к нему алмазы озарились изнутри красноватым светом. Эльф тут же отдернул руку и отскочил назад.

Всадник же, вскочив на лошадь направил ее к дороге. Как только он чуть-чуть отъехал на спутников посыпались стрелы. Каким-то чудом им удалось увернуться. Пока нападавшие перезаряжали свои арбалеты Алиада и Лефиор успели отбежать под защиту деревьев где они могли чувствовать себя в относительной безопасности. Подпрыгнув Алиада без труда залезла на дерево и ударом меча отправила прятавшегося там инквизитора вниз. Лефиор же подобрал упавший вместе с врагом арбалет и колчан с болтами. Первый же выстрел отправил одного из инквизиторов в мир иной, но за удачу пришлось заплатить – стрела врага вошла Лефиору в плечо. Выдернув ее эльф на ходу перезаряжая арбалет скрылся в кустах и Алиада потеряла его из вида.

Перепрыгнув на другое дерево вампирша чуть не получила стрелу в бок. В последний момент ей удалось увернуться и еще один стрелок упал вниз пораженный ударом меча. Перепрыгивая на очередное дерево Алиада услышала где-то сбоку крик – видимо стрела Лефиора нашла свою цель.

Убив еще троих или четверых Алиада увидела внизу остановившихся под деревьями всадников. Они достали оружие, но не спешили пока вступать в сражение. Вампирша взяла арбалет убитого инквизитора и прицелившись всадила стрелу в шею одного из врагов. Не дожидаясь реакции второго врага, девушка спрыгнула с дерева и приземлившись около его коня наотмашь рубанула мечом, но лошадь встала на дыбы и Алиада промахнулась, вместо человека ранив коня. Всадник соскочил с падающего животного. Подняв железный посох, он приготовился защищаться.

Один из мечей Алиады застрял в боку умирающего животного, и девушка бросила его атаковав противника вторым клинком. Человек отбил удар концом посоха и сразу же атаковал вторым концом, но он видимо недооценил вампиршу. Девушка отскочила и избежав удара выбила посох из рук противника. Тот отшатнулся, но Алиада за долю секунды оказалась рядом и, несмотря на риск быть пронзенной стрелой впилась в шею врага клыками.

Через несколько секунд Алиада была уже на дереве, сжимая в руках оба своих меча, а труп всадника с перегрызенным горлом лежал около тела коня, а вторая лошадь убежала куда-то в лес, как и лошади Алиады и Лефиора. Убив еще пятерых Алиада поняла, что сражение закончено.

–Лефиор? – Никто не отозвался и вампирша отправилась на поиски.

Тело эльфа она обнаружила лежащим в кустах – его шея, плечо и нога были проткнуты стрелами. Лефиор все еще сжимал в руках арбалет, хотя он ему больше никогда уже не понадобиться.

Несколько минут Алиада молча постояла, прощаясь с павшим другом потом легко подняла тело Лефиора на руки и отнесла к берегу озера. Там девушка с помощью магии выкопала могилу и вытащив из тела стрелы похоронила его.

Вернувшись к телам двух всадников Алиада вытащила амулет которым спутников проверяли на вампиризм. Девушка внимательно осмотрела его изучая наложенные чары. Заклинание не должно было реагировать на прикосновение к амулету вампира, как Алиада подумала вначале, а наоборот реагировало на прикосновение всех остальных не исключая оборотней, упырей и другой нежити.

Свистнув Алиада подозвала коня – Пора было продолжать путь, а лошадь Лефиора как полагала вампирша должна была сама вернуться домой. Теперь Алиада вела себя осторожно, ехала ночью стараясь не попадаться на глаза инквизиторам, а днем, когда по дорогам путешествовали обычные люди, устраивалась на ночлег. Эта тактика дала результат: вскоре девушка увидела перед собой небольшой двухэтажный домик. Именно о нем говорил совет. На всякий случай она решила понаблюдать за строением чтобы быть в этом уверенной.

Дом казался заброшенным – Алиада провела рядом с ним сутки, но никто даже не вышел на крыльцо, хотя если посмотреть магическим зрением место вокруг дома было наполнено Силой.

«Магия Смерти» – Подумала Алиада – «Как там говорил дракон: Смерть, Дух и Жизнь…»

На рассвете Алиада решила войти в дом. Оставив лошадь пастись неподалеку, девушка подошла к строению. Изнутри не доносилось не звука. Вампирша распахнула дверь. Перед ней сидел костяной дракон. Алиада не дожидаясь атаки быстро захлопнула дверь и метнулась к чаще. Во время обучения в академии будущие вампиры проходили некромантию только вскользь – заклинаний способных победить костяного дракона Алиада не знала, но знала, что ни меч, ни магия, кроме магии смерти не причинит ему вреда.

Спрятавшись среди деревьев Алиада вновь посмотрела на дом соображая, что же ей предпринять.