Власть дракона

–У вас есть что нам предложить? – ответила вопросом на вопрос Алиада.

–На днях я слышал, что лорду Дениру стало плохо и ни один из лекарей не знает, что с ним. Говорят, правда, что один приезжий маг пытался вылечить лорда, и ему даже стало получше, но сам лекарь заразился и вскоре умер, а лорд до сих пор жив. Удивительно, не правда ли? С тех пор лекари отказались от лечения и даже хорошая оплата не смогла уговорить их вернуться.

–Спасибо – Сказала Алиада – А лорд Дениор живет в замке на главной площади?

–Да, это его замок.

Позавтракав, Алиада отправилась прямиком в замок. Ворота в сад были распахнуты, на дорожке валялись опавшие листья редких деревьев, на клумбах между цветами выросли сорняки. Дверь в дом тоже была не заперта.

«Может, он уже умер?» – Подумала вампирша – «А слуги, наверное, уже давно разбежались». – Алиада зашла в прихожую радуясь про себя что вампиры не подвержены человеческим заболеваниям. Толстый слой пыли покрывал мебель. Окна были занавешены плотными шторами, скрепленными кое-где булавками. По деревянной лестнице вампирша поднялась на второй этаж замка.

В небольшой коридорчик выходило три двери, одна из которых была распахнута настежь. Не задумываясь Алиада вошла туда. Окно комнаты было занавешено плотными шторами. Комнату освещала лампа, висевшая на потолке. Напротив окна стояло кресло с высокой спинкой, а в кресле… В кресле сидел человек. Больше всего он был похож на только что вылезшего из могилы зомби – бледная кожа, редкие седые волосы, видимо выпавшие вследствие болезни. Бесцветные глаза человека рассматривали вампиршу, но в них не было интереса – лишь усталость и покорность судьбе.

–Лорд Дениор? – Ошарашено произнесла Алиада.

–Уходи – Ответил человек. Голос звучал тихим шепотом.

–Что с тобой? – Пораженно спросила девушка. Без труда прочитав ауру лорда она поняла, что перед ней сидит вампир.

–Я слишком долго не пил крови – С ухмылкой ответил лорд.

–Но почему? – Ужаснулась Алиада. Она знала какая мучительная смерть ждет вампира, пренебрегшего жаждой.

–А ты думаешь, что имеешь право на их кровь? – Спросил собеседник.

–Я же не забираю жизнь – Алиада воспринимала это как само-собой разумеющееся.

–Все равно.

–Откуда у тебя такие мысли? Я думала, когда становишься вампиром менталитет меняется.

–Нет. Просто обычно вампирами становятся те, кто допускает жертвы. Те же кто к этому не готов становятся белыми магами.

–Но ведь кто обнаружил человека, обладающего силой, решает случай.

–А потом кандидаты проходят распределение. Даже обращение невозможно без согласования с советами магов.

–Значит войны между белыми и черными магами нет? – Алиада знала белых магов, которые презрительно морщились при упоминании о своих темных коллегах и говорили, что когда-нибудь они исчезнут с лица земли, а белые маги им помогут. Черные маги отзывались о белых не лучше уж, не говоря о столкновениях часто заканчивающихся чьей-нибудь смертью.

–Можно сказать и так. Просто небольшие разногласия в методах использования силы и целях.

–А почему ты стал вампиром? – Вдруг спросила Алиада.

–Трагическая ошибка – Сказал лорд и замолчал – Уходи – повторил он свою просьбу. На этот раз Алиада послушалась. Помочь она все равно ничем не могла. Спустившись вниз девушка вышла во двор. Пройдя по парку, она свернула на улицу, ведущую к центру города. Выйдя на небольшую площадь Алиада сразу же увидела статую свернувшегося на пьедестале дракона. Около статуи стоял гном и объяснял что-то небольшой толпе.

–Они вернулись – Услышала Алиада подойдя поближе – Но они вовсе не такие как говорят нам легенды. Они жестокие эгоистичные создания, заботящиеся только о золоте в своих пещерах да о том, как бы набить брюхо.

–А откуда ты так много знаешь о драконах? – Спросил кто-то из толпы.

–Я видел одного из них – Ответил гном – Он живет недалеко отсюда. Я видел, как он возвращался в свое логово после охоты. В когтях дракон нес моего коня. Веря легендам, я поднялся в горы. Остановившись перед пещерой, я крикнул, зовя его чтобы поговорить. Тогда я думал, что это мудрые могучие создания. Никто не отозвался, и я решил войти внутрь. Достав для верности топор, я двинулся вглубь пещеры. Через несколько минут я вышел в залу, выплавленную в скале дыханием ящера. Сам дракон лежал на груде золота. Видимо, он спал, но свет моего факела разбудил его. В легендах рассказывается о героях, пришедших просить совета у мудрых драконов и получавших его, но ящер зашипел на меня оттесняя обратно к выходу и грозя выпустить в лицо поток пламени. Отступая я попробовал заговорить с ним и спросил о судьбе моего коня, но дракон обозвал меня лживым карликом и выгнав из пещеры велел убираться.

–Но ведь он не тронул тебя, хотя ты вошел в его логово с оружием, разбудил и обозвал вором – Возразила какая-то женщина – Почему же ты считаешь драконов жестокими? Твоя история является лишь подтверждением наших легенд о мудрости и милости этих созданий.

–Но он съел моего коня! – Возразил гном.

–А ты уверен, что это был именно твой конь? Драконы летают высоко в небе прячась за облаками. С такого расстояния трудно различить детали. Или дракон летел у тебя над головой?

–Нет, но… – Защищался гном.

Дальше Алиада слушать не стала. Пора было возвращаться в таверну чтобы не пропустить обед.

Лефиор уже сидел за одним из столиков поджидая пока принесут еду. Алиада села рядом и сделала знак трактирщику чтобы и ей подавали обед.

–Ну что вылечила лорда? – Поинтересовался эльф.

–Нет. Он не болен – Шепотом сообщила девушка – Он вампир, но не пьет кровь поскольку считает, что не вправе ее отнимать.

–И он до сих пор жив?

–Пока да, но скоро умрет. Думаю, это уже необратимо – Пришла служанка и поставила перед спутниками тарелки с мясной похлебкой – А денег как не было, так и нет – продолжила Алиада свою мысль.

–Наймемся охранниками в караван. – Вновь предложил Лефиор – Завтра утром один идет в Фернис. Хозяин не против если с ним поедут еще двое охранников. Он опасается троллей, орков и гоблинов, которые часто нападают на одиноких путников и иногда на небольшие отряды.

–Не удивительно. Люди поселились слишком близко к их владениям. – прервала объяснения эльфа Алиада – Поскольку у нас нет другого выбора поедем в Фернис.

–Тогда я пойду, предупрежу торговца – сказал Лефиор – Я обещал сказать точно после полудня.

–Иди – Алиада встала и поднявшись в их с Лефиором комнату села на постель. Взяв в руки дневник Аримиора, девушка открыла его на предпоследней странице где закончила читать в прошлый раз.

«31-е Месяц Солнечного света

Сегодня мне приснилось будто к постели где лежит мое тело подходит скелет. Я наблюдал за всем со стороны. Скелет поправил одеяло и своей костлявой рукой погладил меня по голове. Что бы это значило? Близкая смерть? Возможно. Или это чье-то предупреждение?»

«06-е Месяц Закатных вершин

Ко мне в башню приехал граф Симифир и в который раз попросил вызвать над его бескрайними полями дождь, но сил у меня осталось немного – лишь на то, чтобы поддерживать связь души и тела. Я подарил ему кольцо где были нарисованы две руны – Силинир и Неусур. Я создал это кольцо еще в годы своей молодости и назвал два кристалла…»

Дальше несколько страниц было вырвано. Больше записей в дневнике не было.

«Значит два кристалла это кольцо» – подумала вампирша. Она достала из сумки украденное из могилы мага кольцо. Сине-зеленый камень украшали две руны назначения которых девушка не знала – «Интересно почему кольцо вернулось к владельцу? И для чего оно было создано?» В своем дневнике Аримиор не описывал созданные им артефакты. Он лишь вскользь упоминал о создании очередной вещи, а про кольцо решил рассказать. К тому же если маг носил при себе созданный еще в молодости артефакт наверняка у него получилось нечто грандиозное. То, что жаль было продавать или дарить.

Наутро спутники в спешном порядке собрали вещи и отправились к воротам города где Лефиор договорился встретиться с караваном. Обозы и телеги уже выстроились на дороге готовые к путешествию. Каравану осталось лишь пройти досмотр стражи, чтобы те убедились, что из города не вывезли ничего запрещенного. Наконец стражник дал команду и караван тронулся. Лошади неспешно тащили перегруженные повозки, в которых помимо товара сидели купцы, а шестеро охранников шли около колес.

–Что теперь собираешься делать? – Спутники шли позади каравана так сказать прикрывая тыл. Это позволяло спокойно поговорить.

–Мстить – Пожала плечами Алиада. Она много думала над произошедшим и пришла к выводу, что, если Криалина строившая вокруг нее свои козни и ее приспешники исчезнут девушка сможет спокойно вернуться назад в свой клан и жить жизнью обычного вампира.

–Целому клану? – Опешил Лефиор.