Властитель

–Они пробудут без сознания как минимум сутки – Подсчитала Мелл, как только мы остались одни.

–Будем ждать или попробуем провести аналогичный ритуал? – Озвучил варианты Илдан.

–Думаю, стоит попробовать провести ритуал – Скзала я – Так мы сразу можем получить ответы на свои вопросы. Если ядро мира готово к сотрудничеству, то думаю оно и нам не откажет в нем.

Для проведения своего ритуала мы выбрали укромное место в лесу подальше от чужих глаз и защитили его сетью заклинаний, но не слишком мощной, чтобы не привлечь любопытных ведь кто-нибудь из магов проходя мимо мог полюбопытствовать кто и что пытается скрыть этими чарами. Конечно сильных магов такая защита не остановят, но они смогут понять, что за ритуал мы проводим, не мешая процессу. Начертив пентаграмму, мы встали в круг, читая заклинание. Сначала ничего не происходило, а потом мы ощутили на себе чей-то взгляд. Похоже, нас заметили и решили откликнуться.

–Что вам нужно? – Я не слышала голоса, просто вопрос возник в голове, как будто это была моя собственная мысль.

–Мы хотим помочь. – Ответила я, мысленно ничуть не сомневаясь в том, что меня услышат.

–Для этого нужно вернуть тьму в сердца людей – Чужое присутствие исчезло. Мы получили ответ, но что с ним делать не имели ни малейшего понятия.

–Что это значит? – Спросил Омир, как только все пришли в себя.

–Я заметила, что на собрании присутствовали только светлые маги – После небольшого раздумья сказала Мелл – Архимаги в своих речах ни разу не упоминали темных. Такое впечатление, что их тут нет совсем.

–Если это так, то причина скрыта в нарушении равновесия – Поддержала подругу Ирисс.

–Можно сходить в библиотеку. В исторических летописях должны сохраниться хотя бы упоминания о темных – Внесла свою лепту в составление плана я – Не может быть, чтобы их не было тут изначально.

Здание библиотеки мы нашли довольно быстро. Первый же остановленный нами на улице маг подробно объяснил, как туда попасть. Вход был открыт для всех, в ком есть хоть капля магической силы, поэтому вскоре мы уже заняли столик, у стены обложившись историческими трактатами. Как ни странно, нужную нам информацию не скрывали. Во всех без исключения источниках были описаны зверства темного ордена и героическая победа светлых в последней битве. Победить удалось благодаря герою воспользовавшемуся древним артефактом темных и, как водится, погибшему на месте сражения. Выживших темных казнили, написали новый закон, по которому занятия темной магией караются смертью. Следить за этим должны были поисковые отряды светлых снабженные специальными артефактами способными обнаружить темную магию. В первые годы после войны темных ловили часто, но в последнее время казни прекратились и светлый орден объявил свою безоговорочную победу.

–А через несколько лет у них начались проблемы с магией – Ехидно прокомментировала Мелл.

–Похоже, нам нужно начинать обучение темных с нуля, но при таких условиях никто не согласится обучаться.

–Нам нужно содействие совета архимагов – Подала идею я – К тому же я сомневаюсь, что нам хватит времени обучить достаточно магов до того, как этот мир перестанет существовать.

–Что ты предлагаешь? – Спросил Омир.

–Единственный способ как-то продержаться – развязать войну. – И это нужно делать уже сейчас иначе через несколько лет магия исчезнет совсем, а вслед за ней исчезнет и все живое.

–Чтобы в ядро мира попало достаточно темной энергии, нужно чтобы эта война охватила пол мира – Ужаснулся Илдан. – К тому же ты уверена, что это позволит нам выиграть достаточно времени?

–Более гуманного способа я не вижу. Если в этом мире еще остались черные маги, можно было бы ограничится жертвоприношениями – Пожала плечами я. Мы не подходили на роль палачей, потому что были связаны с нашими родными мирами. Вся собранная энергия отправилась бы в них. Светлым магам совершить жертвоприношение правильно помешает их сила. Осталось только донести информацию до архимагов.

Уже темнело, поэтому разговор с архимагами мы решили отложить до утра. Встали на рассвете и уже в семь часов стояли у ворот гильдии магов, где снова шло собрание архимагов. Ворота никем не охранялись, поэтому мы беспрепятственно проникли внутрь. Здание гильдии было пустынным: по пути нам не встретилось ни одного человека. Судя по-всему архимаги позаботились о том, чтобы им никто не мешал.

Наше появление в зале пришлось на середину речи одного из архимагов. Увидев незваных гостей, он замолчал на полуслове, но уже через несколько секунд придя в себя, попытался выпроводить нас из зала. Пока к разозленному коллеге не присоединились остальные архимаги, пришлось сплести заклинание, лишающее их голоса, а заодно и способности двигаться. Похоже, это заклинание никто из архимагов не знал и быстро снять его они не могли, а пока этого не произошло, Илдан занял кафедру, взяв на себя роль оратора. Он рассказал магам о нарушении равновесия и связанными с этими проблемами, но понимания в глазах архимагов не просматривалось. Что ж, придется использовать последнее средство: ментальную магию или уходить в подполье. Я начала напевать заклинание, призванное усыпить бдительность и вызвать доверие к словам говорящего, но оно разбилось о ментальный щит архимагов. Теперь оставалось только возрождать темный орден самостоятельно. Ментальная магия – тонкая наука и второй раз на одних и тех же людях просто не сработает. Заклинание подвластия также было бесполезно использовать, поскольку оно сильно меняло поведение жертвы и другие маги избавились бы от него довольно быстро. Брать в заложники архимагов тоже не выход. Сомневаюсь, что у нас хватит сил задержать их на достаточно долгое время, да и другие маги попытаются освободить совет. Оставалось только отступить пока архимаги уже почти разделавшиеся с нашим заклинанием не перешли на нас.

Захлопнув за собой двери зала собраний, мы поспешили на выход. До гостиницы мы дошли не останавливаясь, и только собрав свои вещи, которых, к слову сказать, было немного готовые в любой момент сорваться с места, решили обсудить произошедшее. То, что архимаги станут нас искать нас не сильно волновало. Покинуть город мы сможем даже когда они нас найдут ведь по силе никто из нас не уступает архимагам этого мира.

–У них были такие глаза, когда ты заикнулся про возрождение ордена темных магов, как будто это противоречит законам природы – Сказала Мелл, выглядывая из-за занавесок в окно, но погони пока не было.

–Надо было действовать тоньше – Сказал Илдан – Обработать каждого архимага по отдельности тогда, возможно, они и приняли бы верное решение.

–У нас остался год. Даже с безоговорочной поддержкой архимагов это слишком мало. Придется развязывать войну, а темный орден готовить параллельно. – Наконец закончил свои подсчеты Омир.

–Нужно разделиться – Решил Илдан – Кто хочет заниматься проблемой черных магов? – Я, Мелл и Грел вызвались желающими – Остальные будут заниматься войной, а сейчас нам необходимо уходить.

Покинуть таверну мы решили через окно, тем более что перед домом собралось уже человек двадцать магов. Как только они все вошли в зал мы покинули нашу комнату и, не прощаясь, разошлись в разные стороны. Перемещались мы по крышам, чтобы не мозолить глаза прохожим, среди которых было сейчас гораздо больше магов, чем нам хотелось бы. Все-таки попытка рассказать все архимагам была глупостью с нашей стороны.

Далеко уйти не удалось. Когда городская стена уже показалась за крышами на соседнем доме материализовалась делегация встречающих во главе с архимагом. Мы остановились. Никаких переговоров противники вести не собирались. Первое заклинание сотворил архимаг, подавая этим пример товарищам. Заклинание огня. Языки пламени лизнули крышу, но нас там уже не было. Мы зависли в воздухе над головами противников, плетя каждый свое заклинание.

Архимаг успел первым. Его заклинание представляло собой поток воздуха такой силы, что нас отнесло бы далеко от места сражения, если бы не здание церкви в которое мы врезались.

Перед ударом я попыталась сложить крылья, но все произошло настолько быстро, что я не успела. Упали вниз мы все вместе, повалившись друг на друга и тут же попытались подняться. Получалось с трудом. Наконец я встала на ноги. Одно крыло безжизненно повисло. Шевелить им было больно: видимо перелом. С правой рукой были те же проблемы. Похоже мы недооценили местных архимагов за что сейчас и расплачивается.

Архимаг не стал ждать, пока мы придем в себя. Следующее заклинание относилось к ментальной магии. Я успела поставить щит, а вот Мелл так не повезло. Ее ноги подогнулись, и она упала на землю без чувств. Грел пока держался, но контратаковать, похоже, даже не думал.

Я тоже не думала об атаке. Все мысли были сосредоточены только на одной задаче: как уйти отсюда живой? Портал открыть не получится: об этом позаботился архимаг. Я могла телепортироваться, используя свою расовую особенность, но недалеко и в этом случае пришлось бы бросить остальных: перенести таким способом другое существо еще никому не удавалось.

Следующее заклинание архимага Грел уже не выдержал: распластался на земле без сознания, а я поняла, что медлить больше нельзя и телепортировалась. Оказавшись за домом в чьем-то саду, я прислушалась.

–Одна сбежала! – Голос архимага был четко слышен – Она не могла уйти далеко. Вы трое отнесите этих двоих в камеру, а остальные идут со мной на поиски.

То, что, если я останусь на месте меня найдут достаточно быстро не вызывает сомнений поэтому собрав последние силы я рискнула переместиться с помощью портала. Теперь, когда я оказалась достаточно далеко от архимага это могло получиться.

–Теперь не уйдешь! – Заклинание, пущенное архимагом, настигло меня в последний момент, когда ничего уже нельзя изменить, но сработало оно видимо как-то не так, поскольку уже через несколько секунд я увидела перед собой не городскую стену, за которую хотела переместиться, поскольку времени строить дальний портал не было и не улыбающихся предков, что можно было бы ожидать в случае моей смерти, а лесную поляну и крайне удивленное лицо какого-то мужчины, на которого мне повезло упасть. В следующее мгновение я потеряла сознание.

Придя в себя, я обнаружила, что лежу связанная в каком-то темном помещении. Зрение демона позволяло мне видеть в темноте, чем я и воспользовалась оглядевшись. Я лежала на земляном полу, в небольшой лачуге которая видимо специально строилась для того чтобы служить тюрьмой для магов: окон не было, а по стенам шла замысловатая вязь рун. Колдовать в этом помещении я не могла, но легко могла сбежать, переместившись за стены: на демонов данная тюрьма рассчитана не была. Видимо в этом мире представители моей расы появлялись редко или не появлялись вообще. Что ж, тем лучше для меня. Однако сбежать я не успела. Дверь открылась и в хижину, а по-другому назвать строение язык не поворачивался, вошли двое магов. Как ни удивительно маги были темными. Похоже, чисто случайно я нашла то, что искала.

–Кто ты и что тебе здесь нужно? – Спросил один из вошедших. Начало хорошее. Попробуем поговорить.

–Меня зовут Сиана. Я искала вашей помощи. – Похоже, такое признание ошеломило моих тюремщиков.

–Помощи? В чем? – Удивленно спросил один из них.

–В спасении этого мира. – На меня посмотрели, как на сумасшедшую. Похоже, темные маги ухода силы еще не заметили – Магия уходит из этого мира. Светлые уже пытаются что-то предпринять, но они идут не в том направлении.

–А ты, значит, знаешь, как можно помочь лучше них? – Усмехнулся мой собеседник. Похоже, уверился в мысли, что я сумасшедшая.

–Белые маги задавали не те вопросы. Проведите ритуал и сами спросите ядро мира что нужно делать – Продолжала вещать я, проигнорировав реплику мага. – Еще увидимся. – С этими словами я переместилась.

Оказавшись на поляне посреди леса, я поняла, что до полного освобождения еще далеко. Мои руки и ноги по-прежнему были связаны и, хоть я чувствовала теперь магические потоки, большинство заклинаний требовало определенного жеста или компонента. Ни то, ни другое я сейчас использовать не могла.

Я пошевелила запястьями проверяя удастся ли освободить руки без использования магии, но, увы, веревки были завязаны на совесть. Оружия при себе у меня не было, и, устроившись поудобнее, я вновь попыталась освободить руки, не забывая, впрочем, прислушиваться ведь переместилась я не так далеко, а раньше времени встречаться с темными магами в мои планы не входило.

***

Архимаг Ирион откинулся на спинку стула, устало прикрыв глаза. Эта девушка со странной внешностью, которую недавно поймали его люди, никак не выходила у архимага из головы. Конечно, архимагу уже было известно о проблемах с силой у светлых, как и то, что те уже обращались к ядру мира за помощью, но темных магов осталось слишком мало для того, чтобы даже при такой ситуации как-то исправить свое положение.

После окончания войны темные маги с трудом смогли найти себе пристанище на одном из заброшенных островов, где невозможно было даже пользоваться магией, чтобы не быть обнаруженными светлыми. Постепенно ужасы последней войны стали забываться, и темные маги начали потихоньку выходить из своего убежища, оказывая мелкие услуги жителям близлежащих деревень, разумеется, не за просто так. Представлялись они при этом светлыми магами, решившими уединиться на островах в попытке обрести покой. Постепенно появились деньги и на торговлю, и на свою шпионскую сеть ведь услуги мага стоят недёшево. Впрочем, остров маги так и не обжили, предпочитая использовать для комфорта соответствующие заклинания, но всегда быть готовыми покинуть гостеприимное место, унеся с собой все свое имущество, ну или большую его часть ведь маги могут жить очень долго и многие еще помнили, как они жили до войны и что им пришлось бросить чтобы спасти собственную жизнь.

Сейчас архимагу предстояло решить для себя проводить ли ритуал обращения к ядру мира или нет. Если ритуал провести всем заинтересованным светлым сразу станет ясно, что в мире еще осталось достаточно темных магов. Скорее всего, на место проведения ритуала тут же отправится отряд, а то и не один и у тех, кто попадется узнать, где скрываются остальные, светлым не составит труда, а значит, придется вновь менять место жительства, создавать заново шпионскую сеть… Если ритуал не проводить они не узнают из-за чего светлые теряют силу и могут повторить их ошибки. Такие сведения вполне могли стоить риска.

В отличие от светлых магов у которых все серьезные решения принимает совет архимагов каждый темный решает для себя все сам, а архимаг всего лишь высказывает свое одобрение или неодобрение. В случае последнего зарвавшегося коллегу вполне можно убить, вызвав на поединок или устроив несчастный случай или склонить к сотрудничеству другим способом, поэтому мнение архимага всегда было решающим на совете, хотя против большинства он не выступал никогда. Сейчас же черных магов осталось очень мало и даже объединившись, они не рискнут противостоять архимагу поэтому Ирион считал, что вправе решить проблему самостоятельно, как до этого уже решил сотни насущных проблем, хотя совет все же соберется уже через несколько часов.