Хранители

–К сожалению нет. Я специализируюсь на боевой магии. – Отмел предложение девушки Ксерон.

«Как и большинство в нашем клане» – Подумала Тайра.

На следующий день спутники вышли из леса к окраине города. Он был небольшим: всего несколько улиц, но, как и все города обнесен стеной. В воротах, правда стражи не наблюдалось из чего спутники сделали вывод что проход бесплатный. Привязав лошадей, они отправились вниз пешком. Ирид неохотно поплелся следом. Он хотел остаться, но Тайра убедила его пойти сказав, что маг без сомнения угостит их чем-нибудь. Перед таким аргументом любивший поесть ирид не смог устоять.

Войдя в город спутники подошли к нужному им дому. Тайра не раз уже бывала здесь поэтому без труда отличила его от остальных. Постучав в дверь, они дождались пока маг ее откроет.

–Заходите – Хастин посторонился, пропуская спутников и закрыв дверь поинтересовался – Вас прислала Сильвана?

–Да – Ответил Ксерон – А его – Он кивнул на ирида – Мы обещали проводить до города.

Маг вздохнул. Он сделал знак спутникам зайти в соседнюю комнату где усадил их за стол. Это делалось только ради ирида: вампиры предпочитали пище кровь. Маг сходил на кухню и вскоре вернулся с подносом. Поставив его на стол, он предложил спутникам угощаться. Вампиры вежливо отказались к удивлению, и радости ирида понявшего, что ему достанется все угощение. Он тут же набросился на предложенную пищу, не обращая более на спутников внимания. Хастин с вампирами между тем вышел в соседнюю комнату.

–Меня уже ввели в курс дела – Сказал маг на эльфийском помня, что ириды вообще не считали его языком из-за сложности изучения – Я могу немногое, но попробую узнать, что это было за заклинание.

Маг сделал знак Ксерону подойти. Положив руки ему на голову, он закрыл глаза и стал что-то напевать, закрыв глаза. Пока Хастин читал заклинание Тайра заглянула в комнату где сидел ирид. Маленький человечек, которого как вампирша уже знала звали Аристор сидел за столом с любопытством оглядывая комнату. Поднос перед ним был пуст. Вот Аристор запустил маленькую ручку в свою сумку и достал оттуда сочное яблоко одно из тех, которыми угощал их Хастин. Тайра надеялась, что после их визита у мага не пропадет каких-нибудь важных артефактов ведь вернуть их потом будет крайне проблематично. Украденные вещи ирид мог как продать, так и обменять на что-нибудь, а мог и просто где-нибудь оставить, сочтя бесполезными.

Маг между тем закончил петь. Тайра оглянулась. Хастин уже подзывал вампиршу к себе. Девушка подошла. Точно так же, как и Ксерону маг положил ей руки на голову и начал песнь заново. Пение вдруг оборвалось. Хастин убрал руки с головы вампирши.

–Я не могу пробиться сквозь твою защиту – Сказал маг.

–Какую защиту? – Удивленно спросила Тайра. О магии девушка имела лишь поверхностное представление. Еще в детстве вампирше сказали, что к магии у нее таланта нет и Тайра никогда в этом не сомневалась. До настоящего момента она прекрасно обходилась и без магии пользуясь услугами других более талантливых людей. Именно поэтому у Тайры не могло быть магической защиты. Ее установка стоила слишком дорого, а подпитка заклинания манной могла обойтись в целое состояние. Такое мог себе позволить разве что император.

–На тебе мощная магическая защита – Задумчиво начал объяснять маг – Могу предположить, что, наложив заклинание на тебя поставили защиту чтобы никто не смог понять его суть. Думаю, защиту ставил дракон, хотя я не уверен. Я не могу бороться с заклинаниями такого уровня.

–И что теперь делать? – Растерянно спросила Тайра. Слова мага заставили вампиршу испугаться за свою жизнь и свободу. Да сейчас она чувствовала себя хорошо, но неизвестное заклинание возможно медленно убивает девушку или что более вероятно подчиняет ее волю себе ведь убить вампиршу могли и не прибегая к таким экстравагантным методам.

–Я сделал все что мог. – Развел руками Хастин.

–И какие будут предположения? – Спросил Ксерон – Хоть что-то тебе узнать удалось?

–Я слышал раньше рыцари ночи создавали драконидов используя людей. Они проводили ритуал и через две недели человек превращался в драконида. После этого он сам находил проводившего ритуал мага и всю оставшуюся жизнь служил ему верой и правдой.

–Ты предполагаешь, что меня… превратили в драконида? – Теперь, когда маг сделал более-менее правдоподобное предположение о ее участи Тайра немного успокоилась, но страх все равно никуда не исчез. Девушка не хотела превратиться в покорное какому-то магу неуклюжее на земле существо.

–Я могу лишь предполагать. Через две недели мы увидим прав я или нет.

«Ну, успокоил» – Подумала Тайра.

–А обратить процесс вспять никак нельзя? – С надеждой спросила вампирша.

–Все что я знаю об этом – только слухи. Если такой способ и существует его знают, думаю, лишь рыцари ночи и драконы. Впрочем, вы всегда можете обратиться к более сильному магу.

–Ирид говорит, что он служит рыцарям ночи. Можете определить врет он или нет? – Сменил тему Ксерон.

–Да, конечно. – Не стал отказываться от работы Хастин.

Аристор которого позвал вампир вошел, дожевывая пирожок с капустой. Проглотив последний кусок, он встал посередине комнаты сложив руки на груди. Ирид не знал зачем его позвали, но уже заранее предвидел что-то плохое. Маг произнес заклинание, оказавшееся на удивление коротким и подал знак вампирам чтобы начали расспросы.

–Значит, ты служишь рыцарям ночи? – Начал допрос Ксерон.

–Да. Я работаю на великих рыцарей ночи – Маг покачал головой давая понять, что ирид лжет.

–А как ты попал к ним на службу? – Поинтересовался Ксерон скорее из любопытства, чем надеясь получить важные сведения. На самом деле следовало спросить откуда Аристор узнал о рыцарях ночи: мало кто еще помнил о них.

–Ну… я пришел в город Старнум – Ответил ирид. Старнум – город где уничтожили клан детей луны вспомнила Тайра. Маг между тем кивнул – Я увидел двух рыцарей ночи, которые что-то говорили о второй попытке захватить власть. Тогда я впервые узнал о рыцарях ночи. Они были рады заполучить такого воина как я… – Маг помотал головой показывая, что ирид врет.

–Ладно, – Перебила Аристора Тайра – Нам нужно спешить – Ирид мог продолжать свой рассказ еще долго, но вампиры не узнали бы из него ничего нового.

Расплатившись и покинув дом спутники вернулись к месту где оставили лошадей и оседлав их двинулись в обратный путь. Аристор не отставал от всадников используя какую-то магию для этого. Тайра читала что ириды могут передвигаться очень быстро, но впервые видела это вживую. Попытка избавиться от нежелательного спутника просто уехав провалилась. Отъехав от деревни на порядочное расстояние, вампиры остановились у родника недалеко от дороги. Следовало отдохнуть. Отпустив лошадей пастись неподалеку спутники устроились на ночлег и вскоре бодрствовать остался один ирид. Охранные амулеты, развешанные недалеко от костра должны были предупредить вампиров об опасности.

Ирид ходил между спящими рассматривая в темноте их лица. Аристор любил приключения и старался по мере возможности в них участвовать, но он подозревал что как только они доберутся до города его прогонят. Ирид уходить не хотел тем более что и идти ему было особо некуда поэтому он решил во что бы то ни стало остаться с вампирами ведь они точно заняты чем-то интересным.

Размышляя над тем что бы такое сочинить чтобы его не прогнали Аристор незаметно для себя вышел на дорогу. Он остановился в недоумении оглядываясь по сторонам, но тут обнаружил что окружен.

Рыцари ночи схватили ирида и зажав ему рот бросили в клетку, стоящую на дороге. Он тут же поднялся и попытался позвать на помощь, но к своему удивлению не смог произнести ни звука, а рыцари ночи между тем бесшумно вошли в лес.

Тайра уже второй раз видела себя драконом, парившим в облаках. Вот она пролетает над деревней где жители с ужасом всматриваются в небо ожидая неминуемой расправы. Вот внизу проносится лес… Какое-то смутное чувство тревоги заставило Тайру открыть глаза. Первое что она увидела – черный маг, приставивший кинжал к шее Ксерона. Похоже охранные амулеты все-таки не сработали.

–Не шевелись – Сказал рыцарь ночи увидев, что вампирша проснулась – Ты пойдешь с нами или я перережу ему горло – Тайра понимала, что не успеет убить трех магов, два из которых нацелили на вампиров самострелы до того, как Ксерон умрет, да и сама попытавшись сопротивляться проживет недолго ведь самострелы не были единственным оружием магов, а защититься от их заклинаний вампирша скорее всего не смогла бы. Лишь убежать в лес если ей повезет, и маги по какой-то причине замешкаются с атакой.

–Медленно встань и иди на дорогу – Приказал маг. Тайра поднялась, выжидая момент, когда можно будет напасть, не опасаясь за жизнь младшего вампира и за свою собственную. Уже хорошо, что не отнимали оружие. Это давало Тайре шанс на спасение. Девушка вышла к телеге.

–Залезай – Приказал маг, открывая дверцу клетки где уже сидел ирид. Аристор при виде направленного на него арбалета прижался к дальней стене клетки стараясь не привлекать к себе внимания.

Пришлось подчиниться. Как только девушка оказалась внутри клетки маг, державший Ксерона подвел его к телеге и втолкнул в распахнутую дверь клетки после чего закрыл ее на замок. Два рыцаря ночи с арбалетами устроились на телеге готовые отреагировать на любую попытку к побегу со стороны вампиров. Маг и последний рыцарь ночи устроились на козлах.

Сначала ехали по дороге, а к рассвету свернули на хорошо замаскированную тропу, отходящую от главного тракта. К полудню телега остановилась около небольшого куполообразного здания.

–Иди к святилищу – Приказал рыцарь ночи, когда Тайра с Ксероном взятые на прицел тремя рыцарями ночи покинули клетку. Маг, как и в прошлый раз приложил нож к горлу младшего вампира видимо ожидая, что он может создать больше проблем чем Тайра.

Приказ девушке не понравился. Он означал, что конец их путешествия уже наступил, а она так и не успела ничего предпринять для их с Ксероном спасения, но пришлось подчиниться.

–Входи внутрь – Сказал маг, когда Тайра подошла к святилищу.

Внутри здания стояла статуя дракона, сделанная из цельного куска мрамора. Перед ней был алтарь и казалось, что дракон смотрит на него в ожидании новой жертвы. Тайра застыла на пороге. В зале никого не было и это давало шанс на побег ведь за девушкой в святилище последовал лишь один из рыцарей ночи. Впрочем, если двое оставшихся заподозрят что-то неладное они могут убить Ксерона и уже после этого броситься в погоню.

–Проходи – Ухмыльнулся маг.

Тайра сделала два шага вперед в надежде что противник последует за ней и двое оставшихся рыцарей ночи на мгновение потеряют его из вида… Рыцарь ночи посторонился, пропуская внутрь трех своих товарищей. Тайра мысленно вздохнула. Ее главной целью являлся маг, который мог в любую секунду убить младшего вампира.

Маг остановился в дверях все еще удерживая пленника.

–Подойди к статуе – Приказал он. Для Тайры это было невыгодно. Не стоило увеличивать и без того большое расстояние. Вампирша прыгнула. Ногой оттолкнув одного из арбалетчиков девушка приземлилась рядом с магом. Быстрым движением она попыталась сломать рыцарю ночи руку, в которой тот сжимал кинжал, но противник отскочил назад.

Ксерон оказавшись на свободе подальше от пленившего его мага пригнулся и прыгнул вперед. Кровавая полоса тянулась от подбородка до уха – маг все-таки успел чиркнуть кинжалом. Тут же свистнул арбалетный болт пробив насквозь плечо только что приземлившегося вампира.

Тайра выхватила кинжал и метнула его в поднявшегося и уже прицелившегося арбалетчика. Лезвие вошло тому в глаз и тело рыцаря ночи упало на каменные плиты пола.