Хранители

Тайра уже держала в руке меч, но он не понадобился. Откуда-то из леса выбежал Аристор с только что выломанным прутом от клетки в руках. С боевым кличем ирид понесся на рыцаря ночи, размахивая своим оружием.

Маг, видя, что Тайра уже занесшая меч для удара на мгновение отвлеклась счел за лучшее скрыться в лесу. Девушку как он успел понять окружала магическая защита справиться с которой рыцарь ночи был не в состоянии. Конечно, он бы с легкостью убил вампиршу, но подчинить ее разум не получалось, а девушка нужна была рыцарям ночи живой. Арбалетчик, видя, что остался один на один с вампиршей последовал примеру своего товарища.

Проводив убегающего арбалетчика взглядом Тайра вернув клинок в ножны поспешила внутрь святилища где Ксерон выдернув из раны болт перевязывал ее. Девушка забрала свой кинжал и вернув его в ножны спросила:

–Помощь нужна?

–Нет, я уже почти закончил. – Ответил вампир.

–Тогда пошли. Считай нам повезло.

–Да уж… – Ксерон завязал последний узел бинтов, поднялся на ноги и вместе с Тайрой вышел из святилища – Надо будет рассказать об этом месте совету.

–Знаешь, – Задумчиво сказала вампирша – Думаю мне не стоит туда возвращаться. Это может быть опасно.

–С чего ты взяла? – Мысль девушки Ксерону не понравилась.

–Рыцари ночи охотятся за мной, и я боюсь, что они могут уничтожить весь наш клан – Пояснила Тайра.

«А я присоединюсь к ним в образе драконида» – Подумала девушка.

–Может быть совет знает, что делать… – Попытался приободрить Тайру Ксерон.

–Врят ли. Через неделю я превращусь в драконида.

–Не обязательно. Маг сказал что…

–Я слышала что сказал маг и это не вселило в меня надежду. Возвращайся в клан и расскажи о святилище совету – Приказала Тайра.

–А ты?

–А я пойду туда где буду представлять наименьшую угрозу: в долину усопших.

–Ты сошла с ума! – Только и сумел сказать Ксерон – Оттуда еще никто не возвращался.

–Если я и превращусь в драконида, то служить рыцарям ночи не намерена.

–А если нет?

–Постараюсь узнать, что за обряд надо мной провели. В любом случае возвращаться в город слишком опасно для клана.

–Но как ты собираешься вернуться из долины усопших если не превратишься в драконида? – Ксерон считал затею вампирши самоубийством.

–Я войду в долину только если начну превращаться – Пожала плечами девушка. Для себя она уже все решила.

С древнейших времен в долину усопших уходили умирать маги. Они создавали там себе усыпальницу с помощью заклинаний и доживали последние дни в ней. Маги верили, что вошедший в долину отправиться к богам и не пересекали до срока священной границы. Сейчас это место уже не использовалось в качестве кладбища, но сохранило свою дурную славу. Маги говорили, что в долине находится источник огромной силы, а простые смертные уверяли что, если подойти близко к горам окружающим долину можно увидеть отблески зарева на небе и духов, если повезет. Тайра предполагала, что зарево – отсвет огней вокруг многочисленных усыпальниц зачарованных магами так чтобы их место погребения уж точно выделялось среди соседних, а духи – плод разыгравшегося воображения крестьян, но что на самом деле это было не знала ни одна живая душа.

Тайра оседлала брошенную рыцарями ночи лошадь. Их с Ксероном животные остались в месте их предыдущего ночлега. Поймав пленников рыцари ночи не стали отлавливать бродящих рядом лошадей.

–Я пойду с тобой – Послышался тонкий голосок ирида из-под копыт.

–Зачем? Иди лучше своей дорогой – Пустив лошадь галопом Тайра скрылась в лесу.

Ксерон оседлал второго коня, отпряженного от телеги и проигнорировав ирида поскакал следом. Он не надеялся догнать Тайру, а направляться в город. Нужно было вернуться к совету шести и рассказать последние новости. Вампир не понимал зачем Тайра уехала в долину усопших даже не попытавшись что-либо сделать для своего спасения, но подозревал что умирать она не собирается, а значит если вампиры найдут способ обратить чары, наложенные на девушку то ее легко можно будет найти. Аристор не решился последовать ни за одним из вампиров, а вместо этого побрел куда-то на запад. Возможно там его ждет настоящее приключение. Ирид очень надеялся на это.

До города Ксерон добрался без приключений и сразу же отправился в особняк. Вампиры столпились во дворе окружив что-то неподвижно лежащее на земле и тихо переговариваясь. Ксерон подошел поближе и протиснувшись в первые ряды наконец смог разглядеть тело совсем еще молодого мага с торчащей из груди рукоятью кинжала. Над рыцарем ночи – Ксерон определил это по черной мантии мага – Стояла Сильвана. В руках у нее был пергамент. Глава шести подняла глаза от письма и увидев в толпе Ксерона спросила:

–Где Тайра?

–Она уехала в долину усопших – По голосу легко можно было понять, что действия девушки вампир не одобряет.

–Что?! – Такой ответ глава шести никак не ожидала услышать. Сильвана отвела Ксерона в сторону и заставила рассказать все по порядку.

–Значит драконид? – Переспросила глава шести, когда Ксерон замолчал – Нет, она не станет драконидом. Надо ее остановить.

–Но как? Прошло уже много времени – Возразил Ксерон.

–Вы с Эрифеной поедете догонять ее. Когда догоните отправитесь в долину усопших, найдете там усыпальницу Арогана. Она окружена языками синего пламени, вырывающимися из-под земли. Так говориться в легенде. В усыпальнице найдете некое оружие, которым можно убить дракона.

–А как оно выглядит? – Спросил Ксерон. – И как мы потом вернемся назад?

–Пока с вами Тайра беспокоиться не о чем. Она сможет вернуться без проблем. Насчет артефакта я не смогу дать вам его описания, но не думаю, что там много артефактов подобной силы. Я дам вам специальный амулет так что с поисками проблем быть не должно. Выезжайте немедленно – Глава шести подозвала Эрдифену – черноволосую сероглазую высшую вампиршу и объяснила ей задачу. Все произошло так быстро, что Ксерон не успел спросить то, что собирался. Какое заклинание наложено на Тайру, можно ли от него избавиться и самое главное откуда эта информация известна Сильване ведь несколько дней назад она ничего не знала. К сожалению приказ уже был получен ранг младшего вампира не позволял подходить к главе шести с расспросами.

Через пятнадцать минут спутники покинули город. Скакали галопом не боясь загнать лошадей: на них было наложено заклинание против усталости. Это хоть и было дорогим удовольствием, но заклинание держалось долго и у вампиров всегда можно было найти несколько лошадей зачарованных подобным образом на крайний случай.

–Интересно что это за оружие, которым можно убить дракона? – Спросила Эрифена когда особняк вампиров скрылся из вида.

–Даже предположить не могу. Говорят, мечом их чешую не пробить.

–И магия на них не действует – Продолжила вампирша, но рассказывают, что если они дерутся друг с другом то таких проблем, не возникнет.

–Я слышал, что дыхание другого вида драконов действует на них. – Поделился информацией Ксерон.

–Думаю пока мы не доберемся до места не узнаем правду – На дороге перегораживая ее стояла телега. Увлекшись разговором спутники не сразу ее заметили. Как только они остановили лошадей перед неожиданной преградой из леса вылетела стрела. Эрдифена еле успела отдернуть голову.

Ксерон выхватил меч и спрыгнув с лошади устремился в лес откуда донесся злобный окрикю. Вампиру послышалось что-то наподобие: «Не убивай ее, идиот!»

Эрдифена тоже соскочила с лошади. Она запустила руку под серый с капюшоном, скрывающим лицо плащ и вытащила метательную звезду, но из леса вылетела еще одна стрела, пронзившая ее руку чуть выше локтя. Вампирша зашипела от боли. Сместившись чуть влево девушка выдернула из плеча стрелу и прочитала заживляющее заклинание. Следующее заклинание было уже атакующим. Небольшой вихрь поднялся у ног мага рыцарей ночи, но не успел набрать силу. Враг успел произнести контр заклинание.

Ксерон оказался рядом с магом внезапно. Рыцарь ночи стоял к вампиру спиной и тот прыгнул. Лучник прицелился и вот вторая стрела полетела в Эрифену. Ксерон услышал шипение, а лучник уже перезарядил арбалет и вот третья стрела полетела в вампиршу. Ксерон рубанул наотмашь, но мага чудом не оказалось там, где пронеслось лезвие меча. Чародей отыскался за спиной вампира. Рыцарь ночи с силой ударил Ксерона по голове отчего тот потерял сознание и упал на землю.

Эрифена вовремя успела упасть на землю и перекатом ушла в кусты. Все-таки на дороге она представляла собой отличную мишень. Девушка выдернула стрелу из плеча и вновь ей пришлось уходить в сторону: лучник не оставлял попыток попасть в девушку. Вытащив меч вампирша бросилась вперед. Первым она хотела поразить мага. Девушка не могла допустить чтобы он, закончив начатое лишил Ксерона жизни. Лезвие меча остановилось буквально в миллиметре от шеи рыцаря ночи: сработала магическая защита. В то же мгновение свистнула стрела и Эрифена не удержавшись на ногах упала. Встать вампирша уже не успевала, да и затруднительно это было с ранением в живот даже для вампира. Рыцари ночи тут же оказались рядом. Маг подошел к лежащей на земле вампирше и отдернул капюшон плаща.

–Это не она – Констатировал факт он. Лучник без колебаний всадил стрелу Эрифене в грудь оборвав ее, казалось бы, вечную жизнь.

–А второй? – Спросил маг.

–Пусть расскажет все Сильване – Она убедится, что мы не шутим – Ответил лучник, поворачиваясь к мертвому телу спиной.