Драконья невеста

– Только не говори, что ты собираешься к Источнику, – чуть не закатил глаза Дракен.

– Именно к нему я и собираюсь, – не обращая внимания на его реакцию, сказала принцесса. – К тому же, если за мной будет погоня, а она, скорее всего, будет, меня будут искать именно в том направлении, в котором собирался поехать ты. Так что я убиваю двух зайцев.

– Погони за тобой не будет, – разочаровал ее Дракен.

Драк-Эсста вспыхнула.

«Что за наглость?! Конечно, будет!»

– С чего ты взял? – прищурилась она.

Простодраконец поехал вперед к темнеющему впереди лесу.

– Король тайно покинул дворец этой ночью. А за тобой должен был присматривать я. Ну там, еду приносить, питье…

Такое халатное к себе отношение Драк-Эссту разозлило не на шутку.

– Так он собирался оставить меня в этой темнице гнить в свое отсутствие? Подлец!

– Ну, ну, не горячись так. О моем короле все же говоришь, – пожалуй, чуть сильнее, чем следовало, оскорбился Дракен.

– Ты хоть понимаешь, кто я?! – пришпорила коня принцесса, догоняя Дракена. – Я принцесса! Я та, кого он выбрал в невесты! А отношение ко мне, как к ненужной вещи! Правильно я сделала, что сбежала! – хмыкнула она.

– Вот как заговорила? Выбрал в невесты… Но ты ведь сама отказала ему, – поддел ее Дракен.

– Я была уверена, что он меня не выберет. Были девы и постарше. Невестой должна была стать одна из них, – растеряно развела руками Драк-Эсста.

– Но он выбрал тебя из всех претенденток. Неужели для тебя это не честь? – допытывался Дракен.

– Честь?! – возмутилась принцесса. Теперь она злилась. – Ты же был там! Помнишь, как он накладывал печать? О какой чести может идти речь?! Никаких ухаживаний, никаких цветов и подарков. Он просто попытался присвоить меня себе, вот и все.

– Дракон не должен лебезить перед своей избранницей. Чем тогда мы отличаемся от павлинов?

Драк-Эсста расширила глаза.

– Нашел с кем сравнивать! – фыркнула она.

– Ну да, ты же хотела, чтобы он распустил свой хвост и ходил перед тобой, расшаркиваясь и умасливая твое тщеславие. Драконы так не делают. Разве ты не знаешь? Дракон не лебезит перед избранницей. Он ее завоевывает!

Эсста нахмурилась. Конечно, ей было известно, как происходят заключения браков между драконами. Но такого напора она не ожидала. Возможно, именно это ее и смутило. Мог бы дать хоть время подумать.

Она отвела взгляд.

– А что ты так беспокоишься о короле? – буркнула она. – Он весь из себя такой хороший и положительный.

– Не только я так думаю, он очень популярен в народе. Простодраконцы толпами ходят на аудиенции. Часто просят помощи в разрешении своих затруднительных ситуация. Просьбы приносят.

– Ты просто на его стороне. Может быть, бросить тебя здесь и поехать одной, – пригрозила она.

– Тебе одной не справиться. К тому же, на пути к Источнику нам придется проходить через форпост. А в ней мой давний знакомый. Как раз его навещу, – размышлял вслух Дракен. – А еще, ты мне кое-что должна осталась.

Драк-Эсста вспыхнула, вспоминая их первый поцелуй. Пождала губы и поехала следом.

«Наглый! Наглый простодраконец!»

Дальше ехали молча. Драк-Эсста задрала подбородок, всем своим видом показывая, что она категорически не согласна с мнением простодраконца. Мало ли что он думает, ей – принцессе – виднее.

Глава 8

Путники вскоре добрались до леса. Здесь пахло сыростью, и было прохладнее, чем на открытой местности. Но плащи защищали наших путешественников.

Тут, наконец, Драк-Эсста могла скинуть капюшон и вдохнуть полной грудью.

«Все получилось! Она сбежала!»

Весь день принцесса и простодраконец были в пути. От долгой езды верхом у Драк-Эссты затекли все мышцы, особенно шея и спина, но признаваться в этом она не собиралась. Да и самой хотелось поскорее добраться до Источника, поэтому она молча терпела. Боевой дракон она, в конце концов, или нет?

Стемнело быстро. Заночевать решено было в лесу, так как до форпоста дойти не удалось, а ближайшая деревня находилась рядом с ним.