Желтый дом на берегу океана. «Теперь у тебя есть ты»

Обе надолго замолчали. О чем тут говорить, когда в сладком коктейле летнего воздуха так отчетливо проявилась горечь обманутых надежд? И вроде бы ничего не изменилось – солнце висит раскаленной добела монетой в безоблачном небе, из-под маленьких ножек Яры вместе с океанскими брызгами рождаются крохотные радуги, птичьи голоса все также звенят… Ане так хотелось обнять Лету, разделить ее печаль и вместе погоревать о мальчике из сна, который так и не сбылся.

– Слушай, – встрепенулась молодая женщина, все-таки решившись дотронуться до руки своей слишком одинокой сейчас и потерянной соседки, – а может завтра прокатимся до города? В картинной галерее там чудесная выставка, привезли репродукции Моне. Мне кажется, тебе понравится.

– Ой, я так давно никуда не выбиралась, – растерялась Лета, – но знаешь… А давай! Ты за рулем?

Аня кивнула, а мысленно уже представляла, как здорово будет провести целый день в городской суете, погрузившись в пеструю людскую реку, в звуки и запахи. Как раньше. До Мишеля.

– Ну значит, договорились, – решительно встряхнула она рыжей гривой. – Утром, сразу после завтрака мы с Ярой за тобой зайдем. Будь готова!

Глава 4. Город открывает тайны

«Так, соус возьму отдельно, вдруг девчонки его вообще не едят, – Лета складывала сэндвичи с овощами в ланч-бокс. Все-таки до города ехать минут 40, вдруг кто-то захочет перекусить. – .И яблоки, яблоки надо помыть. Может, печеньки взять для Яры?»

Настроение было восхитительным – она пританцовывала, собираясь в поездку. Для нее, затворницы одинокого дома, вылазка в город приравнивалась чуть ли не к полету на Марс – она так давно не выбиралась в люди, что от одной мысли о шумных городских улицах, о приветливо распахнутых дверях кофеен приятно кружило голову, словно от бокала шампанского. За окном послышалось бурчание автомобиля – видимо, Ане тоже не терпелось отправиться в маленькое путешествие. Машина припарковалась возле дома и через пару минут на крыльце послышался торопливый бег и звонкий детский голосок: «Лета, Лета, я тут!», а следом – легкие шаги и тихий серебристый смех: «Ну какая же ты торопыга».

А Лета, на ходу собирая волосы в пучок, уже открывала дверь: «Я тоже торопыга, – рассмеялась она, обнимая Яру. – Давно готова и жду-не дождусь вас. Ну, поехали?».

– Да, поехали, – Аня солнечно улыбнулась, – карета ждет.

Неподалеку от крыльца стоял зеленый «Volvo», явно не новый, но довольно ухоженный. Соседка явно была аккуратным водителем и любила свою машину: в салоне чисто, на заднем сиденье детское автокресло зелено-оранжевой расцветки, такие же яркие коврики под ногами, в кармашке на спинке переднего сиденья – влажные салфетки. И аромат, тонкий, едва уловимый, но моментально превращающийся в светлое воспоминание где-то на уровне подкорки.

– Мммм, чем это так пахнет? – спросила Лета, одновременно пристегивая ремень безопасности и оглядывая салон. На зеркале заднего вида болталась какая-то неприметная безделушка, отдаленно напоминающая мини-флакон, весь в каких-то ниточках и бусинах. – Не могу сообразить, что-то очень знакомое…

– О, это все моя сестра, – Аня еще раз убедилась, что Яра надежно пристегнута в кресле, включила дочери мультик на планшете и повернула ключ в замке зажигания. – Я же говорила, что у меня есть сестра?

– Да, упоминала, но не рассказывала.

– Исправляюсь, – улыбнулась рыжеволосая соседка, выруливая от дома на дорогу. – У меня есть младшая сестра, Соня, ей сейчас тридцать два. Она так и живет в Шарлотте, в родительском доме. Мамы с папой уже 16 лет нет с нами. Автокатастрофа…

– Ох, сочувствую, – на Лету нахлынуло острое желание обнять молодую женщину. Она обязательно это сделает сегодня, впереди – целый день.

– Да, спасибо. Для нас с Соней тогда рухнул весь мир. Наверное, поэтому я и выскочила замуж за Мишу, он как-то вовремя оказался рядом, что ли. Я вообще мало тогда соображала… – на несколько секунд повисла тревожная пауза. – Так вот, про аромат. Сестра у меня работает в начальной школе, обожает детей, старается найти для них всякие интересные задания, поделки, простые опыты. А заодно и для себя увлечение открыла – с аромамаслами экспериментирует, душистые травки разные учится сочетать между собой… Муж Соню ведьмой из-за этого дразнит, хотя они вообще почти не общаются. Этот аромат она сделала специально для меня, говорит, что это запах надежды.

– Какая же она ведьма? – удивилась Лета. – Она у тебя волшебница. А рассказала, что намешала в этот аромат? Я никак не могу угадать.

– Ага, рассказала. Тут есть иланг-иланг, капелька бергамота и что-то цитрусовое. Лимон? Чувствуешь?

– Да-да, похоже, такая нежная кислинка, словно искорка…

– Этот флакончик мне тоже Соня смастерила. Мужу не нравится – не совпадает с его представлениями о прекрасном, – женщина странно усмехнулась. – Поэтому я и забрала в машину, здесь он точно никого не смущает.

Флакончик покачивался в такт движению, на поворотах беря небольшой крен вправо или влево – в эти моменты аромат усиливался. Если присмотреться, сквозь бусинки и узорчатое плетение нитей сочилось таинственное мерцание, жидкость внутри казалась вязкой, словно кто-то налил в бутылек лунный свет вперемешку с любовью. Лета размышляла, похожи ли сестры и насколько близки? Может быть, Соня – зеркальное отражение Ани, такая же хрупкая, с русалочьими глазами, беззащитная. А может быть, и полная ее противоположность – сильная, решительная, с короткой стрижкой…

– Соня совсем другая, – словно в ответ на ее мысли сказала соседка. – Она всегда была бунтаркой, с родителями вечно спорила – то с каким-то парнем-неформалом начнет встречаться, то школу вздумает бросить… Такая огненная она у меня, свободолюбивая, ничего не боится. Жаль, что общаемся сейчас не так часто.

– А почему? Телефон, скайп…

В этот момент телефон, закрепленный на приборной панели, ожил. Аня вздрогнула и словно сжалась в пружинку: «Муж. Сейчас я, минутку…»

– Привет, дорогой! – как можно беспечнее прощебетала она, выводя звонок на громкую связь, чтобы не останавливаться.

– Вы уже в больнице? – салон «Volvo» наполнился холодным мужским голосом. Лета изумленно посмотрела на соседку: «В больнице?»

– Нет-нет, мы еще в пути, скоро подъезжаем. Я тебе потом сразу позвоню…

– Яра почему молчит?

– Доченька, скажи папе «Привет».

– Привет, папочка, – откликнулась малышка с заднего сиденья, неохотно отрываясь от мультиков. – Я еду!

– Вы вдвоем? Больше никого с вами нет? – это уже напоминало допрос.

– Привет, Мишель, – Лета решила разрядить обстановку и боковым зрением заметила, как расширились Анины глаза. – Я тут твоим девчонкам компанию решила составить, прокатиться до города.

– Лета? Хммм, понял. Хорошо. Присмотрите за ними, чтобы не задерживались у врача. Удачной поездки, – не прощаясь, мужчина отключился.

– Ты сказала, что мы едем в больницу? Почему?

– Не бери в голову, – соседка старалась выглядеть спокойной, сосредоточившись на дороге. – Не люблю просто, когда он дуется, что мы куда-то собрались без него. Ты посмотри, какой океан сегодня!

За окном «Volvo» виднелось бескрайнее, все в солнечных бликах полотнище океана. Дорога шла вдоль побережья, и на этом участке уже не было домов – только песчаный берег, заросли сочной зелени и обжигающе соленая вода, уходящая на горизонте в небо. Было ощущение, что автомобиль движется вперед, а эта гармоничная картинка замерла в своем первозданном совершенстве. Все-таки человек иногда кажется лишней деталью в пазле идеального мира.

– Пить, пить, – в детском кресле закопошилась Яра, которой, видимо, уже наскучило ехать и не терпелось попасть на карусели.

Лета протянула девочке коробочку сока: «Потерпи, малышка, скоро приедем».

– Да-да, еще минут десять и мы – в городе, – подтвердила Аня. – Вон он, уже виднеется.

Действительно, по обе стороны дороги побежали частные домики, замелькали лужайки, припаркованные автомобили, впереди появился поворот на оживленную улицу, а в открытые окна хлынул разноголосый городской шум и запахи счастья – свежая выпечка, цветы, кофе, сахарная вата, карамель…

– Мы сразу в галерею или по чашке капучино? – хитро подмигнула рыжеволосая соседка-русалка, на секунду превратившаяся в озорную бестию.

«Все-таки, наверное, они с сестрой очень похожи», – подумала Лета и вслух сказала: «А может, и правда по кофейку?»

…В кофейне с незамысловатым названием «Большая чашка» было на удивление уютно и совсем немного посетителей. Женщины облюбовали столик возле окна и – пока миловидная бариста, она же официантка готовила кофе и молочный коктейль для Яры – болтали о всяких пустяках. Поездка хоть и была недолгой, каких-то тридцать минут до города, но передышка пришлась кстати да и кофе оказался неплох.

– А далеко галерея? – спросила Лета, поднимаясь из-за стола.

– Тут буквально 10 минут езды, скоро будем на месте, – улыбнулась в ответ Аня. – А ты ни разу там не была?

– Да как-то не доводилось…

– О, думаю, тебе понравится. Я обожаю это местечко еще и за то, что там есть детская комната – Яру девочки-сотрудницы уже знают, могут с ней часами играть, а я гуляю по залам. Всегда отдыхаю там душой.

– Ты так любишь живопись?

– Не знаю, как объяснить, – в рыжих волосах искрами поблескивало утреннее солнце – девичья компания уже вышла на улицу и грузилась в «Volvo». – Это будто другой мир, где я ни от чего и ни от кого не завишу. Чувствую себя птицей, что ли – словно растворяюсь в переливах акварелей, оттенках и бликах, которые делают любую картину живой, и лечу куда-то в своих мыслях…