Танцующая среди ветров. Книга 1. Дружба

– Ой, только давай ты сейчас не будешь их открывать, – взмолился он. – Или я пожалею, что полдня копался в старых пыльных фолиантах, разыскивая нечто стоящее.

Я вздохнула и бережно погладила тисненый серебром корешок. Шанти прав: как бы мне ни хотелось их полистать, нужно сделать перерыв. Интересно, могу я выносить книги из библиотеки? Подумав немного, все же решила взять одну. Выбрала ту, которая про равновесие, рассудив, что с заклинаниями мне еще рановато знакомиться.

– Хорошо. Проси все, что хочешь, за такое я исполню любой твой каприз, – шутливо поклонилась.

– Принимаю, – важно и в таком знакомом тоне ответил друг. – Позже подумаю, чем ты можешь быть мне полезна.

Затем сам же не выдержал и расхохотался:

– Берегись, я коварен, пощады не жди.

– Да, мой господин, я вся в вашей власти.

Его зрачки расширились, на чешуйчатой морде появилось непонятное выражение.

– Алистер, я ведь и вправду могу быть опасен. Не стоит давать невыполнимых обещаний, – уже серьезно закончил он.

Шанти говорил тихо, вкрадчиво, как бы растягивая слова и давая время их осознать. Меня бросило в жар, сердце забилось часто-часто, колени задрожали. Помотала головой. Что за наваждение? Таким я друга еще не видела. Уже в следующую минуту он принял свой обыкновенный вид и весело произнес:

– Так мы идем?

Все оказалось именно так, как и говорил дракон. Мариэль отдыхала в своих покоях, хозяева еще не вернулись, а господин Линн, видимо, предполагая, что мы сами в состоянии о себе позаботиться, не стал отвлекать меня от занятий и, уже поужинав, устроился в кабинете за просмотром бумаг. Поэтому, набрав себе побольше снеди, мы с Шанти двинулись напрямую в нашу комнату.

Кстати, в процессе разграбления кухни я познакомилась с Маришкой. Ею оказалась молодая улыбчивая девушка, румяная с пухлыми губами. Возрастом, если судить по виду, немногим больше меня. Волосы она заплела в толстую косу, обвивающую голову по кругу. Маришка много щебетала на пустяковые темы и с нескрываемым интересом разглядывала дракона. Видно было, что тот ей очень понравился. Но какой бы приятной девушкой она ни была, заподозрить в ней даму, способную привлечь внимание образованного, состоятельного мужчины, у меня не получалось. Хоть убейте. Даже беря в расчет деревенское происхождение, увы.

Впрочем, голод пересилил любопытство и вытеснил посторонние размышления из моей головы. На подносе, источая дивный аромат, лежали разные вкусности. Пообещав забежать поболтать со словоохотливой кухаркой как-нибудь позже, я поспешила с ней попрощаться. Пока дракон не прикончил меня вместо ужина.

И вот, расположившись прямо на полу на мохнатой шкуре возле пылающего камина, мы, счастливо жмурясь, ели вкусный мясной рулет с ягодной подливкой вприкуску с хрустящими палочками зернового хлеба. Потом последовал фруктовый десерт с горячим шоколадом. Выяснилось, что Шанти большой поклонник не только мяса, но и сладкого. С укоризной наблюдая, как он потянулся ко второй кружке шоколада, я не выдержала и, рассмеявшись, поделилась:

– Ты иногда такой милый, что просто расцеловать тебя хочется.

– Вот как, – он собрал складками лоб, – только иногда?

– Ага, – сделала вид, что не поняла намека, – бывает, ты меня выводишь из себя или пугаешь, вот как сегодня в библиотеке перед уходом.

– М-м-м, ну все же ты ко мне неравнодушна. Я тебя волную? – его голос опять стал хрипловатым.

Усилием воли я взяла себя в руки и ответила:

– Да, именно так ты и делал. Что это значит вообще?

– Значит, что одна маленькая девочка связалась с одним потрясающе шикарным драконом и сама не понимает, чем все это может для нее обернуться. Потому и не ведает, что творит.

И как это понимать? То, что он самодовольный ящер, это я знаю. Однако не припомню, чтобы он раньше на меня так смотрел. Опустила глаза, подыскивая ответ поехиднее, взгляд уперся в голые ноги в коротких ночных шортах. Стало неуютно. Отчего-то я вдруг ощутила себя раздетой, сразу захотелось прикрыть голые плечи. Соображая, как бы это все провернуть, не привлекая лишнего внимания вредной рептилии, раздосадовано заметила: