Книга Демона. Видения. Книга первая

– Не извиняйся. Хоть кто-то за долгое время проявил мой интерес к этой комнате, и заставил меня перешагнуть его порог, – Элиза медленно вошла. Пройдя к комоду, коснулась рукой зеркала и вздохнула. – Все это принадлежало моей родственнице, жившей больше двухсот лет назад. Эти вещи передавались из поколения к поколению. В этом ящике хранятся воспоминания о человеке, которого она любила. Печальная история любви.

– Никогда не видела столько красивых вещей в одном месте.

– Хлам, – уверено заявила тетя. – Не знаю, что с ними делать. Нужно скорее избавиться от всего, пока мои дети и племянники не сделали это за меня.

– Но зачем?

– Ты не знаешь этих детей. В их крови безрассудство и расточительство. Это у них по мужской линии. Вот, держи, пусть эта вещь будет у тебя, – Элиза протянула кулон Милане. Потом с улыбкой продолжила: – Это мой тебе подарок. Береги его.

– Я не могу его принять. Оно, вероятно, очень дорогое и ценное.

– Поэтому я тебе его и дарю. Просто, прими.

Милана не стала спорить. Таким образом, Элиза хотела уберечь и сохранить кулон. Как же она может доверять малознакомой девушке, которая появилась ни с того, ни с сего и утверждает, что является невестой ее племянника? Вероятно, может. Что ж, таких подарков девушке еще никто не делал. К тому же, вещь старинная, как она любит и очень красивая. На обратной стороне кулона была гравировка с именем Стефана Адлера и дата. Вероятно, дата что-то значила. Элиза забрала конверты и задвинула ящик.

– Все, пойдем готовить обед. Скоро Натан вернется.

Натан вошел в дом. Повесил зонт на крючок и снял мокрый плащ. Затем не спеша прошел в гостиную. Вынул из футляра диск и вставил в дисковод проигрывателя. Зазвучала тихая классическая мелодия. Значит, так англичане проводят вечера? Натан не был похож на Эрика. Полная противоположность: темные волосы, темные глаза, походка и предпочтения в еде. Даже в одежде они отличались. Эрик одевался современней, нежели брат. Натан останавливал свой выбор больше на классике: рубашка, брюки и джемпера. Лишь изредка мог надеть кеды.

– Сегодня я встретился с братом, – сказала Натан, заполняя бокал напитком из штофа. – Случайно. В местном ресторане.

Элиза и Милана переглянулись. Затем девушка вышла в гостиную и подошла к окну, что бы посмотреть на лондонский дождь. Здесь он другой. Звучит иначе. Размерено и не торопясь. Неужели Эрик не хотел, что бы родные знали, где он находится? И за все время ни разу не подумал о Милане. Как она? Где? Переживает ли? Наверное, он до сих пор думает, что она в России. Интересно, что Эрик чувствовал, когда бросил ее одну в аэропорту?

Натан вошел в кухню. Встал почти вплотную к тете и тихо сказал:

– Я говорил с ним. Ему предложили работу в местной больнице. В ближайшие выходные он обещал прийти.

– А что на счет Миланы?

– Не было ни слова о невесте, тетя. Может статься, что она и не его невеста вовсе.

– Я ей верю, – отвечала Элиза, повернув голову в сторону Милы. – К тому же, его знакомые из России подтверждают, что видели их вместе. А еще, знаки…

– Эти ваши знаки, тетя… вы звонили его друзьям?

– Мне нужно было знать все про Эрика.

– Для него появление Миланы здесь окажется сюрпризом, – заметил Натан.

Элиза замерла с ножом в руке. Она любила делать сюрпризы. А этот сюрприз, явно, будет самым лучшим для племянника.

– Я бы посмотрела на это. Ты же ничего ему не сказал?

– Дождусь веселья, когда он придет, – улыбнулся мужчина. А затем решился спросить: – Помнится, вы никогда не принимали сторон его потенциальных невест. Ни одной из тех, что в списке. Напомнить, сколько их там?

– Не надо, я прекрасно помню это число, – протянула Элиза без особого удовольствия.

– Это все из-за графини? – решил Натаниель. – Она на нее похожа, да? Что-то есть такое…

– Графиня здесь не причем. Я достаточно взрослый человек, что бы иметь свое личное мнение. Милана мне нравится. И список уже можно уничтожить.

– Вы знаете ее всего несколько дней. В чем дело, тетя? На самом деле.

– Мне она нравится, – повторила она. – Меня с Эриком связывает только кровное родство и не более. Его со мной – зависимость от моих денег. Кем бы он был, не имея богатой тети, а? Я могу лишить его такой радости раз и навсегда.

– О, тетя, ваши угрозы начинают раздражать. Вы это уже говорили сотни раз.

– Это не угрозы. Теперь, когда я, возможно, встретила нужного мне человека…

– Осторожней, тетушка, как бы это не привело к еще большей проблеме. Не стоит шутить с орденом, доверяя тайны абы кому. Милана Вольская еще совсем молода и неопытна. К тому же, она обычный неискушенный человечек в этом деле.

– На счет обычности я бы поспорила, Натан. Как только она появилась на пороге дома, я ощутила ее внутреннюю силу. Пока не пойму, что это за сила, но она есть. Да, кстати, я решила избавиться от вещей в кладовой.

У Натана нахмурился лоб. Он осушил бокал и кашлянул. Но вместо того, что бы начать отговаривать тетю, почему-то согласился и предложил свою помощь.

– Я вам помогу с этим. У меня есть знакомые, которые…

– Не спеши, дорогой, я сама позабочусь об этих вещах. Все же, мне была доверена их сохранность.

Натан кивнул, но в нутрии все кипело. Ему хотелось получить, хоть что-нибудь из того, что хранилось в комнате. Продать на черном рынке и разбогатеть. Элиза имела список всей мебели, картин, украшений и посуды, принадлежавшие ее родственнице. Натан смиренно ждал момента, когда тетя решится продать хлам. Его смирение потихоньку угасало, а желание становилось больше. В отличие от Эрика, который заявил о праве владеть долей, Натан не показывал своего нетерпения. Но, не смотря на это, Элиза догадывалась о корыстных мыслях младшего племянника.

Этим вечером Милана вернулась в «Ковент-Гарден». Не для того чтобы провести время, а чтобы увидеть Эрика. Сейчас она хотела только объяснений и ничего больше. Поправив кулон, присела у барной стойки. Бармен поставил перед ней «харрикейн» (бокал в форме тюльпана на короткой фигурной ножке) с Карибским напитком из ананаса, называемый «Пина-колада». Из бокала торчали трубочка и зонтик. На ободке красовалась долька апельсина. Улыбнувшись парню, она взяла бокал и поднялась по винтовой лестнице на бельэтаж, где тоже находились столы. И откуда можно было наблюдать за происходящим внизу. Вскоре на танцплощадке стало тесно. Милана не заметила, как напитка в бокале стало меньше. А во рту появилась неприятная горечь. Уперев подбородок кулаком, она с улыбкой наблюдала за танцующими внизу. Спустя несколько минут улыбка исчезла с лица. Там, внизу, среди людей на танцполе стоял он. Человек в белой маске смотрел на нее и не двигался. А другие, словно не замечая странно одетого чудака, прыгали возле него. Девушка выпрямилась. Кто он? Сон? Видение? Реальность? Она отошла от парапета, как можно дальше назад, что бы скрыться от его взгляда. Поставила бокал на стол и поспешила уйти из клуба. Быстрым шагом пересекла улицу. И только добралась до парка, как ощутила тошноту и головокружение. Видимо, алкоголь в напитке дал о себе знать. Милана присела на скамью, закрыла глаза и вдохнула. Старалась дышать глубже, ругая себя за выпитый коктейль. Потом позвонила Натану и попросила скорее забрать ее.

Глава вторая

Орден

Милана тихо спустилась по лестнице в гостиную. Тетя сидела за письменным столом. Натан читал газету.

– Доброе утро, – произнесла девушка и опустилась в кресло.

– И тебе, – сказал мужчина, откладывая газету на стол.

– Что случилось вчера? – интересовалась Элиза, не поворачиваясь к девушке.

– Вообще-то, я не пью спиртные напитки, – неуверенно произнесла Милана.

Натан принес чашку с крепким кофе. Выглядел он встревоженным, и Мила понимала, в чем причина. Поэтому приготовилась к упрекам и выговорам.

– Вообще-то, ты сказала, что будешь дома не позже десяти вечера. И как ты оказалась в клубе? Почему не сообщила нам? – сдержанно спрашивал он, садясь обратно в кресло.

– Я думала, что встречу там Эрика и поговорю. Устала ждать его звонка.

– Ты не должна ходить по клубам одна, без сопровождения и, не предупредив нас, – не унимался Натан. – Этот город для тебя в новинку. Не знаешь ни здешних мест, ни людей, ни правил.

Милана виновато опустила глаза. Сделала глоток горячего кофе и выдохнула.

– Натан прав, Мила. А что если бы с тобой что-нибудь случилось?