Книга Демона. Видения. Книга первая

– Простите, – извинялась девушка.

Ее внимание привлекло черно-белое фото на первой странице газеты. Картинка была чуть смазана, но изображение узнаваемо. Даже, очень узнаваемо.

– Кто это? – поинтересовалась девушка, указывая на фото в газете.

– Убийца. Палач, как его называют местные, – в голосе Натана звучала неприязнь. – Психопат, убивший несколько людей. Поэтому я прошу, больше не ходить одной по городу, не предупредив нас.

– А почему он так выглядит? К чему эта странная маска? – интересовалась она, вспоминая человека в маске в переулке и в клубе.

Элиза отвлеклась от письма и медленно повернулась. Посмотрела на фото и тихо сказала:

– Эта маска олицетворяет демона.

– И чего же он хочет? Зачем ему эти убийства?

– Хочешь услышать одну очень интересную легенду о масках? – спросила женщина. Мила кивнула. Элиза пересела на диван и начала рассказ. – Эта маска несет в себе целую историю. Существовало в народе поверье, убеждение, что когда-то в древнем мире жили воины, способные обращаться в демонов. И получали эту способность, после смерти лишь достойные быть ими. Тем, кому удалось вернуться из мира мертвых, наносили метку в виде черного цветка. Этот цветок означал возрождение из темноты. Служили они своему королю, способному управлять пятью стихиями природы: металл, земля, воздух, вода и дерево. Из-за такой силы прозвали его колдуном и магом. Тех, кто не боялся и шел против короля, казнили. Не многим удалось уйти. Тем, кому все же удалось убежать, долгое время скрывались среди обычных людей в деревнях. Со временем их силы стали лишь сильнее. Они защищали людей от воинов короля. Белая маска стала их отличием. А прислужник короля носил черную маску. И так на протяжении многих столетий.

– С тех времен все изменилось. Сними с него ты эту маску, окажется, что там обычный психопат, – гневно говорил Натан девушке. – Дело не в маске, а в человеке. Это же бред! Откуда в нашем времени колдуны и маги? О каких демонах вы говорите, тетя? Этот парень – преступник, убивший людей. И они точно не приспешники какого-то магического короля. Перестаньте пудрить девушке голову.

– Я не пудрю, Натан, а рассказываю легенду.

– Сложенную из недостоверной и искаженной информации. Слухи, тетя, – добавил Натан.

– А как же гадалки и экстрасенсы? – спрашивала Милана. – Они же тоже обладают способностями.

– Шарлатаны. Люди им платят за ту чушь, в которую они верят. Иными словами, человек живет придуманной жизнью, купленной у этих обманщиков. А потом возвращаются снова за иллюзией, – уверял мужчина, не веря во всю магическую чушь. – И я надеюсь, что этот палач совершит ошибку и будет казнен. Не магическим орденом, а человеческим законом.

Натан покинул гостиную, забрав с собой газету.

– О каком ордене он говорит? – задала вопрос Милана, углубляясь все больше в легенду.

– Раньше существовал тайный магический орден. Гильдия. Объединение, куда набирали послушников и делали из них могущественных магов. Они защищали наш мир от сил зла. И всегда следовали своему кодексу. Вряд ли ты найдешь что-то об этом сейчас.

– Но если ордена сейчас не существует, то по какому принципу действует палач?

– Кто знает, что у него в голове творится. Это лишь легенда. Не ходи так поздно одна. Не заставляй мое сердце волноваться и за тебя. Мне хватает и племянников.

Милана не могла не думать, и спустя некоторое время уже была в библиотеке в районе Сент-Джеймс в поиске какой-либо информации об ордене и демонах. На следующий день побывала в библиотеке «The Hive» (в переводе – Улей) в административном центре графства Вустершир, но ничего не нашла. Везде, куда бы она ни приехала, не знают об ордене. Но Милана была уверена, что ей лгут. Библиотека – это место, где хранят тайны всех времен. Неужели, и об этом не сохранилось? Покинув последнюю библиотеку, решила возвратиться домой. По пути ей встретилась вывеска с китайскими иероглифами на воротах здания. Ее привлекло название – «Пламя дракона». Милана не успела постучать, как тяжелая деревянная дверь отворилась. На пороге появляется мужчина. Он выходит слишком быстро и сталкивается с Миланой. От неожиданности девушка теряет равновесие, но успевает схватить его за рукав. Мужчина хватает Милану за запястье, тем самым предотвратив падение. На миг время остановилось.

– Что вы путаетесь под ногами? – процедил он со злостью.

– Могли бы просто извиниться, – отвечала она ему. – Ведь это вы налетели на меня.

Его лицо полно ожесточения. Мужчина тихо произносит слова ругательства, разворачивается и уходит. Милана хотела крикнуть в след этому наглецу, но сдержалась.

– Не ушиблись? – спросил ее старичок, появившийся из-за двери.

– Вроде, нет, – отвечала она, смотря на красный след на запястье. Мужчина слишком сильно сжимал ее руку, когда удерживал от падения.

– Нужно приложить что-нибудь холодное, – предупредил старик.

– Не страшно, – улыбнулась Милана. – Думаю, я не вовремя пришла. Зайду в следующий раз.

– Я ничего не нашла. Ничего, что могло бы мне рассказать о древнем мире. Что могло бы доказать существование ордена, – растеряно говорила Милана Элизе. – Я так загорелась этой мыслью, что обошла почти все библиотеки.

– Я тебя очень хорошо понимаю. С нашим миром все не то и не так. Хочется верить в любые сказки. В то, что они существуют. Но даже если орден есть, потому он и тайный, – с улыбкой ответила тетя. – Ты не найдешь о нем информацию в обычной библиотеке. Начнем с того, что магический орден – это секретное общество, в которое попасть можно исключительно по приглашению одного из участника или став участником этого общества. Пройти испытания и доказать свое право на существование в этом месте. Соблюдать правила и обязанности. Но ты лишь человек, который не имеет ничего общего с магией, Мила. Поэтому, забудь об этом. Отступи. Тем более что, вряд ли, какие-либо ордена сохранились по сегодняшний день.

Слова Элизы не звучали убедительно, а наоборот, будто подстегали на то, что бы девушка продолжала искать. Закрыв дверь спальни, Милана включила только настольную лампу, которая освещала небольшой участок возле кровати. Ей с трудом удавалось успокоиться и отпустить мысль об ордене и человеке в маске. Ведь, с ней раньше никогда такого не случалось. И она не была готова услышать столь интригующий рассказ о демонах и магах. Да, ее это затронуло. Наверное, потому что тоже хранила свою маленькую тайну. Элиза не знала, что Мила имеет способность к видениям. Может быть, когда-нибудь она расскажет, но не в этот раз. Потом, она достала из ящика тумбы кулон на цепочке и тяжело вздохнула. Зажала кулон в кулаке и закрыла глаза.

– Боже, дай мне знаки, – прошептала она, сильно веря в существование магии.

Спустя минуту, Милана ощутила отчетливый холодок на правом плече. Кожа покрылась мурашками, и волоски встали дыбом. В комнате стало темней: свет от лампы на столе слегка ослаб, а потом и вовсе потух. В груди все сжалось. Дышать стало трудней. Ей казалось, что в комнате был еще кто-то. И это все ощущалось сильнее, чем раньше. Энергия, явно, не рядового призрака. Замерла, прислушиваясь к тишине. Подошла к зеркалу. Встала лицом к отображающей поверхности. Всмотрелась. Затем резко повернулась и поторопилась к двери. Но в центре комнаты остановилась. Что-то невидимое не давало ей пройти дальше. Невидимое, но ощутимое. Совсем рядом. Теплое, словно чье-то дыхание, что-то касается ее лица. Затем, девушка видит еле различимые очертания перед собой. Делает шаг назад. Закрывает глаза и проваливается в сон.

Ей снились незнакомые символы, и тихий шепот. Она не понимала не языка, не значений. Затем она увидела парящего золотого дракона с вытянутым тельцем, как у ящерки. Чешуя его блестела и горела золотым пламенем. Это было пугающе красиво. Она подняла руку в попытке коснуться его.

Проснувшись, несколько минут сидела неподвижно на полу. Ее взгляд блуждал, словно она все еще видела сон. Думала о знаках. О драконе. Запястье правой руки горело. Обжигающий след потемнел и стал отчетливым. Кулона не было. Не на шутку испугавшись, Мила начала ползать по полу и осматриваться. В итоге, нашла его под кроватью и с облегчением выдохнула. Кулон был чем-то бо?льшим. В нем тоже имелась сила, связующая миры воедино. А как иначе понимать то, что случилось с ней сейчас?

Элиза спустилась по лестнице в длинном темно-синем платье. Плечи накрыты прозрачным шарфом. Волосы собраны в небрежный пучок. Легкий макияж и блеск на губах. На шее красовалось колье с жемчугами. В свои шестьдесят лет она выглядела молодо и энергично. Стройная женщина знала, как себя преподнести в любом месте, где бы ни находилась.

Милана смотрела на женщину, раскрыв рот от восхищения.

– Ты еще не готова? – удивилась Элиза. – Бегом одеваться!

– Но тетя, разве я была приглашена?

– Это не имеет значения, милая, ты со мной и этого достаточно. Я же говорила, что нам есть чем заняться. Тебе будет полезно побывать в том месте, хотя бы по тому, что там есть книги. А я знаю, что ты любишь читать.

– Но у меня нет ничего подобного, – кивнула девушка на наряд, в котором сейчас была женщина. – Я не предполагала, что мне придется ходить по гостям.

– Не страшно. Мой шкаф в твоем расположении.

Белые ворота распахнулись. Машина въехала во двор и остановилась у большого дома из красного кирпича. Фасады дома украшены белыми колонами. На каждой колоне светил фонарь. Из автомобиля вышла девушка, одетая в брючный красный костюм. За ней следом вышла Элиза. Милана отказалась от платья, предлагаемое Элизой, и выбрала костюм. На шее поблескивал кулон – подарок тети. Милана осмотрелась. Дом был действительно большой. Во дворе росли кусты. Дорожка, обвивающая эти кусты, выложена из камня. Здесь же находились деревянные скамейки. Последовав за тетей, Милана вошла в дом. Их встретила прислуга, указав на белую лестницу с позолоченными перилами. Поднявшись по ней на второй этаж, Элиза коснулась ручки двери. Дверь отворилась, и Милана увидела людей. Много людей в дорогих платьях и столь же дорогих украшениях. Как на тех балах, что были в видениях. Но этот бал немного отличался. Их разделяло время.

– Первое время держись меня, чтобы не потеряться. Здесь много незнакомых тебе людей, с которыми нужно вести себя осмотрительно. Остерегайся старых похотливых ленивцев, вроде тех, что у стола, – указала Элиза кивком в сторону стола, где стояли трое мужчин лет пятидесяти.

Оказалось, что тетю здесь многие знают. Женщина обменивалась приветствием почти с каждым присутствующим. А Милану она представила, как родственницу из России, хотя ею не являлась. Позже, когда девушка смогла привыкнуть ко всему, Элиза позволила ей передвигаться по залу самостоятельно. В зале нашлось несколько человек, которые знали русский язык и свободно на нем говорили. Но Милане было с ними неинтересно. Как только они заговаривали об украшениях, домах, деньгах и машинах, девушка находила повод уйти. В итоге, она решила выйти во двор и оказалась в саду. Здесь никого не было. Фонари лишь слегка освещали участки сада там, где находились кусты с цветами и скамейки. Осмотрелась, убедившись, что она здесь одна, присела на скамью.

– Необычный наряд для такого вечера. Уверен, ты произвела впечатление, – заметил Натан, подкравшись к ней из-за спины. – Почему ты здесь?

– Мне трудно притворяться кем-то еще.

– А зачем ты притворяешься? Будь собой.

– Тогда я буду волноваться еще больше. Там все такие уважаемые и… богатые. А я… кто я?

– Ты – это ты. Милана Вольская. Не дочь магната, но и не абы кто. Тетя считает тебя особенной.

– А ты?