Скажи мне, дорога…

Рядом с Олей появился её отец и задёрнул штору.

– Ты что, забыла, что я тебе говорил?! – донеслось до Вали через открытое окно.

– Валя! Валя! Меня из дома не выпускают! Ты всё равно моя подруга! – кричала в ответ Оля.

Кто-то прикоснулся к плечу. Это был ещё один друг – Димка. На голове его была бинтовая повязка, на затылке красное пятно ярко выделялось на белом.

– Валя, идём играть.

– Идём.

– У меня новая машинка, я тебе её покажу.

– Почему у тебя повязка? Ты упал?

– Ди-имка! – послышался визгливый крик его матери. Она показалась из-за покосившихся ворот, всегда растрёпанная, всегда пьяная. – Ди-имка, иди домой! Не смей к ней подходить! Мало она тебе голову пробила! Иди! Кому говорю?! Сейчас получишь!

– Бежим!

Димка схватил Валю за руку и они побежали. Через несколько домов дорогу детям преградил гружёный вещами грузовик, отъехавший от ворот Валиного дома. Там стояла мама. Она строго взглянула на дочь.

– Валентина, марш домой! Пора спать!

– Но ещё день!

– Завтра рано вставать!

– Я хотел ей показать свою новую машинку, – взмолился Димка.

– Завтра покажешь.

Мать взяла дочь за руку и увела домой.

Глава 2

Раннее утро. Валентину разбудили, одели и усадили на чемоданы. Родственники, которые приехали вечером, и мама пили шампанское.

– А пусть и Валентина выпьет за новую жизнь! – предложил один из гостей.

Мама была против, но её переспорили.

– Ведь ты же хочешь, чтобы новая жизнь была счастливой?! – спросил у Валиной мамы кто-то из гостей.

Мама промолчала и девочке подали стакан.

– Попробуй, это очень вкусно!

Но едва попробовав на язык, Валя принялась плеваться, мысленно удивляясь: как это взрослые пьют такую гадость, и зареклась когда-либо ещё такое пробовать.

Потом пришла машина. Все погрузились и поехали.

– Смотри, Валька… – задумчиво сказал один из родственников. – Ты свою родину в последний раз видишь.

Все замолчали.

«Врут, – подумала девочка. – Мы с мамой по этой дороге много раз ездили в соседний город и всегда возвращались домой».

Дорога была долгой. Один самолёт, потом пересадка на другой. Потом поезда. Бесконечное мелькание вагонов. Стук колёс. Деревья, дома, люди. Чьи-то окна со светом и тёмные. День, ночь.

"Мы уже так далеко уехали, – думала Валя, глядя в окно поезда. – Зачем же так далеко? Дом пустой остался… Оле теперь разрешат на улицу выйти. А Димка так и не показал мне свою новую машинку. Пришёл, наверное, а меня нет… и никого нет. Даже папы. Папа ушёл от нас. Мы ему больше не нужны".

Валя уснула, но её разбудили и куда-то повели. Она уже начала к этому привыкать и шла не спрашивая. А в свете фонарей кружился снег.

"Куда подевалось лето? Может, оно бывает только на родине? А может, со мной опять что-то случилось? Но нет. Мы просто долго едем. Живём у каких-то родственников и опять едем… ещё дальше, будто скрываемся от погони…"

Пришли в серый высоченный дом, поднялись на лифте.

– Ой, какой симпатичный мальчик! – взвизгнула очередная родственница.

– Это девочка.

– А! Ой, какая симпатичная девочка!

Валя взглянула на женщину, та осеклась и захлопала глазами, словно актриса позабывшая текст. Так один раз было в театре, куда Валю привела мама. Там актрисе подсказал роль суфлёр из будки. А здесь Валю втолкнули в комнату и велели спать.

Девочка подошла к окну. За окном была высота! Валя никогда ещё не была так высоко. Взобралась на подоконник и взглянула. Сердце провалилось и ушло куда-то вниз!

Луна освещала казавшиеся мелкими с такой высоты деревья. Дальше деревья редели. Только кое-где виднелись ещё полностью незакрытые снегом камни и клочки сухой травы.

Ещё дальше под хмурым небом бились о камни волны тёмно-серого океана. Волны звали. Обещали напугать. Так один соседский старик иногда вечером собирал ребятню и рассказывал страшилки про русалок, ведьм и домовых. Ребят потом приходилось разводить по домам. Всех, кроме Вали, которой не было страшно, а хотелось посмотреть на нечистую силу. И она бежала впереди в темноте. Шарила в кустах. Но никого там не находила.

"Может, и этого ничего нет? Может, я проснусь утром, а на улице лето. И мы, как обычно, мама, папа и я пойдём гулять?"

Глядя на бушующие вдалеке грозные волны, девочка загадала желание, чтобы всё вернулось как было раньше, ещё до той ночи.

Но ранним утром её опять разбудили и повели на вокзал.

У последних родственников они жили долго. Дядья учили Валю играть в шахматы, а потом обыгрывали и долго злорадно хохотали, так что девочка возненавидела эту игру. Тем более, что заметила, что сами дядья играют не по правилам, но разве их переспоришь.

В квартире стояла невыносимая жара. На улицу выходить не разрешали и девочка большую часть дня проводила на подоконнике, разглядывая прохожих. На подоконнике было не так жарко. Да и мама могла показаться на дороге в любой момент, а её Валя не видела уже несколько дней.

С третьего этажа девочка с завистью смотрела на детей, строивших снеговика. Сначала их было двое, потом отовсюду стали подбегать ещё и ещё. И вдруг Валя увидела знакомую шапочку!

«Ну да, такая шапочка была у подруги Оли! Это она! Она приехала меня навестить!»

Валя стала судорожно открывать окно.

– Оля! Оля! Я здесь! Я здесь! Я здесь!