Будни на планете Зот. Книга 1 «Прыжок в неизвестность»

Когда капитан вышел наружу, он и все члены экипажа одновременно снова услышали внутри своего ума беззвучный голос: «Пришельцы, вам не следует нас бояться. Вы можете выйти. Повторяю, мы не причиним вам вред».

Капитан по переговорному устройству приказал команде покинуть звездолёт. Земляне оказались в огромном помещении, похожем на ангар, где помимо их звездолёта находились космические корабли инопланетян.

Те, кого они увидели перед собой, были высокими существами, имеющими вполне человеческую форму тела. Все они были одеты в одинаковую униформу серебристо-серого цвета, на голове у каждого был затенённый шлем, почти полностью скрывавший лицо. В руках они держали нечто, напоминавшее оружие.

Всё тот же беззвучный голос приказал землянам: «Выстройтесь в линию и идите за мной».

Один из инопланетян сделал знак рукой капитану, чтобы тот следовал за ним. Капитан пошёл первым, за ним остальные члены экипажа. Несколько инопланетян также шли по обе стороны от них и замыкали группу. Они прошли в другое помещение ангара. Это было довольно просторное и светлое помещение, в котором находилось много странных предметов, назначение которых оставалось загадкой для капитана и его команды. Посреди помещения располагалось плоское сооружение на подставке, похожее на большой круглый стол, сделанное из гладкого, неизвестного землянам материала. На его поверхности высвечивались знаки и символы. Над ним, на некоторой высоте от него, без всякой видимой опоры или крепления висел большой полупрозрачный шар, на котором были светящиеся изображения галактик и планетарных систем. Изображения двигались и менялись, появляясь и вновь исчезая.

Инопланетянин, который шёл впереди всех, указал капитану на сидения, располагавшиеся вокруг стола, над которым висел шар. Сидения напоминали собой кресла.

«Не бойтесь, мы не причиним вам боли», – снова прозвучало в уме каждого землянина.

Капитан и его команда уселись в кресла. Напротив них, по другую сторону круглого стола, уселись десять инопланетян. Инопланетянин, сидевший напротив капитана, привлёк его внимание, указав рукой на шар.

Орлов снова уловил тот же беззвучный голос: «На этой карте изображены скопления звёздных государств и планетарные семьи. Укажите нам скопление звёздных государств – то, где находится ваша планетарная семья. Когда узнаете вашу, просто наклоните голову».

«Наверное, он имел в виду галактики и планетарные системы, подобно нашей солнечной системе», – подумал Орлов.

«Я согласен», – мысленно произнёс он.

Все члены земного экипажа подняли головы и посмотрели на шар. Шар засветился изнутри неярким светом, и на нём появилось очертание Млечного Пути. Капитан наклонил голову в знак того, что узнал свою галактику. Затем он увидел в приближении Рукав Ориона и также наклонил голову. После этого он увидел изображение Солнечной системы и в третий раз наклонил голову.

Тогда беззвучный голос спросил: «Теперь ответьте, зачем вы прибыли на нашу планету?»

Орлов задумался на несколько секунд, затем мысленно проговорил: «Мы не хотели покидать нашу планетарную систему или, как вы говорите, планетарную семью. Мы летели на одну из планет нашей планетарной системы с мирными целями. У нас на корабле нет никакого оружия. Вблизи вашей планеты мы оказались совершенно случайно. Я могу только предположить, что мы попали в какой-то пространственно-временной портал, он втянул наш корабль и мгновенно перенёс его в другую планетарную систему, незнакомую нам. Так мы внезапно оказались в зоне гравитации вашей планеты. Нам пришлось приземлиться здесь, и это был единственный выход для нас. Воздушная атмосфера, окружающая вашу планету, похожа по составу на атмосферу нашей планеты. Для нас это надежда выжить».

Беззвучный голос в уме капитана произнёс: «Ваши объяснения приняты. Повторяю, мы не хотим причинить вам вред. Наше правительство примет решение в отношении вас. Поскольку мы не можем отправить вас обратно на вашу планету, вы будете находиться здесь под наблюдением нашей охраны. Мы должны полностью убедиться в том, что вы не представляете опасности для населения нашей планеты».

– Прошу ответить на вопрос, ваша планетарная семья находится в той же самой галактике или скоплении звёздных государств, что и наша? – мысленно спросил Орлов.

– Да, в том же скоплении звёздных государств, – последовал ответ.

– Как называется ваша планета?

– Сэттхаватизот. Для вас это, возможно, труднопроизносимое слово. Для простоты можете называть «Зот», – беззвучно ответил его собеседник.

Орлов посмотрел на своих товарищей. Все они выглядели очень сосредоточенными и смотрели на зотиан, сидевших за столом напротив.

«По-видимому, с каждым из них также ведут телепатический разговор», – подумал капитан.

Эта мысленная беседа затянулась надолго. Капитану были заданы вопросы о цели экспедиции на Марс, о космических рейдах, а также ряд вопросов об устройстве общества людей на Земле. Он как мог прямо и честно отвечал на вопросы. На некоторые вопросы он не смог ответить, поскольку или не знал ответа, или сомневался, вправе ли он раскрывать информацию о предмете беседы. Однако на обязательных ответах и не настаивали. Капитану показалось, что прошло около часа, прежде чем им разрешили вернуться на свой корабль и отдохнуть.

Глава II

Земляне чувствовали себя совсем обессиленными после длительного перелета и пережитого потрясения и очень нуждались в отдыхе.

– Они нас изучают? – спросил штурман Линн, когда они вернулись обратно на звездолёт и сняли скафандры.

– Похоже на то, – капитан утвердительно кивнул. – А вас они… о чём расспрашивали?

Выяснилось, что вопросы всем заданы были примерно одни и те же.

– Ах, хотелось бы знать, как далеко от Земли мы теперь находимся или хотя бы наша ли это галактика, – со вздохом сказала Рита, взглянув на капитана. – Когда они мысленно задавали мне вопросы, я тоже попыталась у них узнать, где мы сейчас находимся, но ответ так и не поняла.

– Мы в нашей галактике, но в какой планетарной системе, пока неизвестно, может быть, позже удастся это выяснить. Возможно, мы по-прежнему находимся в Рукаве Ориона, но… не уверен. Приборы нашего звездолёта не определили, в какой части галактики и в какой планетарной системе мы находимся, – ответил капитан. – В нашей галактике примерно четыреста миллиардов планетарных систем. А в Рукаве Ориона их до пятидесяти миллиардов, если верить ученым.

– И как долго они собираются нас держать здесь? – посмотрев на Орлова, озадаченно спросил специалист по международным полётам, индийский астронавт Сиддхартх Чаттерджи. – Мы теперь их пленники?

Макс Орлов пожал плечами.

– Я знаю об этом не больше, чем вы, надеюсь только, что… наше положение не ухудшится, – ответил он. – Сейчас нам всем необходимо подкрепиться и восстановить свои силы, а потом мы соберёмся вместе в отсеке управления и обсудим наше положение и возможные действия. И ещё, давайте разделим продукты питания, имеющиеся на корабле, между всеми членами экипажа так, чтобы их хватило на как можно более долгий период времени, ведь неизвестно, пригодна ли для нас здешняя пища. Запас воды достаточно большой, его нам должно хватить надолго, конечно, придется экономить и воду. Неизвестно, сможем ли мы приспособиться к условиям жизни на этой планете, но если это окажется возможным, тогда считайте, что нам повезло, если, конечно, нас… оставят в живых и, как они утверждают, не причинят нам вред. Что ж, не будем ничего загадывать. К сожалению, вряд ли мы сможем вернуться на Землю. Связь с Землёй потеряна. И даже если бы она была, то, боюсь, что вероятность снова попасть в космический портал, да так, чтобы нас перебросило в нашу солнечную систему, поближе к Земле, равна нулю.

Когда после трапезы все члены экипажа разошлись по каютам, капитан Орлов в своей каюте устало вытянулся в кресле. Он был измучен, и нервы его были напряжены. Множество мыслей крутилось в голове, он усилием воли попытался их отогнать, чтобы заснуть, и это ему наконец удалось. Капитан погрузился в какое-то сонное оцепенение. Глаза его были закрыты, но ум наполовину бодрствовал. Это было состояние между сном и бодрствованием, когда осознание ещё присутствует, но уже возникают видения и образы. Капитан ощущал себя полулежащим в кресле, лицом к входному шлюзу, он ясно видел каюту звездолёта, и она выглядела несколько иначе, чем обычно. Вся каюта осветилась приглушённым тёплым светом, и все предметы в ней тоже светились, как будто фосфоресцировали. В полумраке Орлов увидел мужчину и женщину, стоявших перед ним на некотором отдалении от него. Точно так же, как и те инопланетяне, которые сопровождали команду землян в ангаре, они были одеты в серебристые костюмы, но на их головах не было шлемов. Капитан увидел светлокожих людей с яркими синими глазами и тёмными, почти чёрными волосами, спадающими до плеч. Их лица имели правильные черты и были красивы. Ростом они были выше среднего роста землян. Мужчина поднял руку, как бы приветствуя землянина. Орлов от удивления даже привстал с кресла. Он вдруг ощутил внутренний покой и расслабление. Мужчина сделал рукой знак, чтобы капитан снова сел. Орлов услышал голос внутри своего ума, и этот голос произнёс: «Вам не стоит бояться нас. Для нас вы не враги. И вы не пленники, вы – наши гости, волей судьбы оказавшиеся здесь. Никто не причинит вам вред». Мужчина и женщина улыбнулись. Затем видение исчезло.

Капитан Орлов медленно открыл глаза. Он по-прежнему полулежал в кресле. Каюта выглядела как обычно, и в ней никого не было, кроме него. Затем веки его снова закрылись, и он погрузился в крепкий сон.

Когда капитан проснулся и посмотрел на часы, они показывали, что он проспал чуть больше шести часов. Он чувствовал себя намного лучше. Он сразу же вспомнил о своём видении и восстановил его в памяти до мельчайших подробностей. Макс выпрямился в кресле, несколько минут раздумывая, было ли увиденное сновидением или же явью, настолько это казалось ему реалистичным. Наконец, он встал и прошёлся по каюте, разминая руки и ноги, затем сделал несколько гимнастических упражнений. В это время на экране одного из мониторов появилось смуглое лицо Энтони Линна.

– Кэп, команда ждёт твоих указаний, – воскликнул штурман.

– Тогда передай, пусть перекусят и займутся распределением продуктов питания, – ответил Орлов. – Потом пусть все соберутся в командном отсеке. Пока это всё.

– Уже перекусили. А ты не голоден, кэп?

– Нет. Но тоже не мешало бы чего-нибудь поесть.

– Тогда встретимся в столовой, – сказал штурман.

Через несколько минут, когда они вдвоём уже уселись за стол и принялись за еду, штурман спросил: «Кэп, а зачем ты отдал приказ разделить продукты? Ведь ещё неизвестно, как с нами поступят эти инопланетяне».

– Ты думаешь, всё настолько плохо, что продукты нам больше не понадобятся? – ответил капитан вопросом на вопрос.

Линн молча пожал плечами.

– Ну-ну, Энтони, не впадай в уныние! – сказал Орлов с невозмутимым выражением лица, глотнув из стаканчика дымящийся кофе. – Я хотел чем-нибудь занять людей, чтобы они не так сильно нервничали. К тому же рано или поздно мы вынуждены будем покинуть наш корабль. Тогда каждому из нас придётся взять с собой часть продуктов.

– Согласен, нас заставят покинуть корабль, – сказал штурман. – Интересно, наступил ли уже рассвет в этой части планеты? – продолжил он, меняя тему разговора.

– Приборы вычислили время обращения планеты вокруг своей оси. В соотношении с земными единицами времени оно составляет двадцать пять часов, пятнадцать минут и три секунды. Близко по длительности к земному, ещё ближе к марсианскому. С момента нашей высадки прошло не меньше девяти часов. Мы приземлились в сумерках, так что теперь должен быть уже рассвет. Конечно, это ещё зависит от длительности светлого времени суток здесь, – ответил капитан.

Немного помолчав, он спросил: «Энтони, когда мы пролетали сквозь космический портал, забросивший нас сюда, в незнакомую и отдалённую часть космоса, ты что-нибудь почувствовал?»

– Мне показалось, будто я на какой-то – очень короткий промежуток времени – потерял осознавание и память, я не понимал, кто я, где я. Это очень странное состояние, даже не знаю, как его описать. И время будто остановилось, но это, кажется, длилось всего какой-то миг, – ответил штурман. – А может быть… время и в самом деле остановилось?

– Время – условная величина, – сказал капитан. – Оно может растягиваться и сжиматься, замедляться и ускоряться. Штурман, ты это знаешь не хуже меня, ведь ты изучал это на теоретических курсах по астронавтике. Как ты думаешь, может ли время сжаться или замедлиться до какого-то предела, когда происходит полная остановка?

– Не знаю. Если верить гипотезе учёных, время могло бы остановиться в случае, если бы мы двигались со скоростью света, – ответил Линн. – В теории всё это звучит красиво, но кто знает, как оно было на самом деле? На опыте мы столкнулись с чем-то непостижимым… А что, если в портале не время замедлилось, а расстояние уменьшилось? Допустим, пространство сжалось, а не время. Может быть такое?