Мир, в котором я ему (не) нужна

«Я передал власть в руки Тамира, моих сил не хватает, чтобы нести и дальше неподъёмное бремя. Эх, каким дураком я был, отчего сразу не позволил детям соединить свои судьбы, почему затеял это нелепое знакомство принцев и внучки, ставшее для всех роковым? Преступника Тамир казнил лично, и лишь после этого взошёл на престол. Ён Мин слонялся по дворцу, как неприкаянный, подолгу простаивая у стен, словно ища в них ответы. Недавно он ушёл… исчез в одночасье, как когда-то много лет назад наш с тобой внук. Разве кто-то может удержать ветер? Вот и Король даже не попытался остановить своего друга. Аран сутками сидит в библиотеке ища старинные манускрипты, пытаясь выяснить, могла ли Лина вернуться в прошлое. А я, признаться так боюсь слышать любые новости, вдруг они окажутся совсем не радостными? Только и остаётся мне, что разговаривать с тобой, в надежде, что когда-то ты сможешь услышать».

Попятившись назад я почувствовала, что снова осталась одна. Бабушка тихо и незаметно ушла, видимо время её истекло, и кто знает, когда в следующий раз я смогу увидеть её.

Будущее, прошлое и настоящее – всё смешалось в моей голове. Я всё никак не могла взять в толк, почему для моей семьи прошёл целый месяц, я же ведь и дня не находилась здесь. Надо как можно быстрее выбраться из этого небытия. Дверь! Бабушка сказала я должна всего лишь представить её себе.

Зажмурившись начала визуально очерчивать контуры: проём в стене, деревянное чуть рассохшееся полотно с круглой латунной ручкой, облупившаяся позолота, покрывшаяся следами ржавчины замковая скважина. Вытянув руку вперёд, осторожно прикоснулась, ощутив материальность детализированного рисунка. Поворот ладони вправо, скрип несмазанных петель и чёрная пугающая бездна, в которую я должна бесстрашно шагнуть. Сделав глубокий вдох занесла ногу над широким порогом и не дав себе и шанса передумать, храбро переступила его, окунаясь в полнейшую неизвестность.

Глава 20

Рождение Чёрного Дракона

Самое страшное в сражении – это не знать своего противника в лицо. Только теперь я понял смысл, заложенный в глубину давно знакомой истины. Я был готов на всё, ради спасения своей избранницы, без опаски мог принять её участь, с готовностью шагнув в неизвестность, но все попытки заканчивались горьким провалом. Дворец уже давно заполонили колдуны, маги, монахи, отшельники, съехавшиеся к нам с разных концов мира, однако ни одному из них так и не удалось отыскать Лину в проклятом лабиринте. Мрачнея день ото дня, я старался не опускать руки, отказываясь примириться с трагической безысходностью.

Вспомнив, слова Арана, с раннего утра я без оглядки бросился к Тамиру, порываясь как можно быстрее исполнить пришедшую в голову идею.

– Маг сказал, что лишь кровные родственники вашей семьи смогут укрыться в секретных переходах, – выпалил «влетая» к нему.

– Дальше! – потребовал он.

– Если ты будешь в опасности – магия укроет тебя от врага, а там есть хоть и малая, но вероятность того, что тебе удастся отыскать сестру в бескрайних коридорах.

– Ты меня знаешь, я готов хоть сейчас отправиться следом за ней, но как?

– Нужно испытать страх.

– Мин, ты серьёзно? Единственное, что приводит меня в ужас – это судьба Лины, но сомневаюсь, что это послужит ключом к запертому замку.

– Мы должны попробовать.

Поднявшись на лестничную площадку, я обнажил меч и напал на Тамира. Клинки отлетали друг от друга, оставляя на телах порезы, но ни один из нас не отступал. Мы дрались в полную силу, не жалея друг друга… а ненавистный проход даже не думал открываться.

Всё было безрезультатно. Время неумолимо бежало вперёд, а мы нисколько не продвинулись в своих поисках, оставалось лишь застыть в напрасном бездействии замерев в томительном плену ожидания скорой развязки.

Вечером Тамир пришёл в мою комнату захватив с собой несколько бутылок крепкого алкоголя. Молча разлил пойло по высоким стаканам наполнив их доверху и вопросительно посмотрел на нежданного гостя:

– За что пьём?

– За крепкую мужскую дружбу.

Сев напротив друг друга мы молча пили, каждый погружённый в свой водоворот мыслей. Первым не выдержал Тамир:

«Ён Мин, я должен поведать тебе одну тайну. Знаю, ты много времени потратил, пытаясь найти того, кто похитил твою женщину. Так вот… он прямо перед тобой. Я тот, кто лишил жизни молодого парнишку, и увёл за собой Лину, но это ещё не всё!»

Подняв удивлённо бровь, я ждал продолжение исповеди, не зная, как должен реагировать на столь неожиданное признание.

– В твоей стране процветает лицемерие, ложь и предательство. Один из близких родственников короля, пытался убить тебя, обратившись к наёмнику по имени Тень, не знаю, слышал ли ты о нём. Правда в последний момент заказчик решил сменить избранную им жертву на Лину.

– Тень? Ты серьёзно? Если бы этот отмороженный одиночка действительно получил подобное задание, то навряд ли бы кто-то из нас двоих уцелел. Этот неуловимый малый всегда выполняет обещанное в положенный срок, славится своим безразличием и полным отсутствием жалости к кому бы то ни было.

– На этот раз в задание закралась чудовищная ошибка, – продолжил Тамир, – которая стоила жизни самому нанимателю, посмевшего покуситься на единственную сестру наёмника.

– Постой, не возьму в толк, Тень – это…

– Я!

– Принц – убийца… Тамир, неужели? А Лина, в курсе?

– Конечно, и она принимает мою сущность, безусловно любя и доверяя.

– В этом вся моя Избранница.

– Тебе не любопытно узнать имя того, кто хотел твоей смерти?

– Кроме Рина был убит один из дядюшек Короля. Разгадка лежит на поверхности.

– Быстро ты смекнул что к чему! Уважаю!

– Тамир, между мной и Насэмом на днях состоялся важный разговор. Я решил покинуть своё королевство, отказавшись от всех почестей и наград, уйдя со службы, которой посвятил много лет. Но…

– Договаривай.

– Те десять человек, что столько лет находились в моём подчинении пожелали последовать за мной.

– Мне нужны достойные смелые люди. Для всех твоих воинов найдётся место здесь.

– Я и не думал, что ты ответишь иначе. Выходит, теперь я со спокойной душой могу уйти, оставив друзей под твоим чутким руководством.

– Могу я узнать, куда решил отправиться будущий муж Принцессы?

– Туда, куда укажет дорогу судьба. Кто знает, быть может мой бесцельный путь приведёт к той, что ждёт нашей встречи, если нет, то я буду странствовать до тех пор, пока мы не отыщем следы Лины.

– Ён Мин, ты можешь взять всё, что тебе нужно, деньги, оружие…

– Со мной всегда мой верный меч, а к другому я не привык. Мои руки – и есть то оружие, что поможет справиться с врагом и заработать на хлеб.

– Пойдёшь по моим стопам?

– Таков мой жребий, – пожал я плечами, разливая по давно опустевшим стаканам остатки спиртного.

Глава 21

Возвращение

Яркое солнце ослепило глаза, привыкшие к полумраку лабиринта. Вдохнув полной грудью прохладный весенний воздух, я огляделась по сторонам. Сбывались самые худшие ожидания. Перед моим взором расстилалась неизвестная деревушка с яркими домиками, похожими на игрушечные. В нашем королевстве были совсем иные строения, значит я вышла в полнейшую неизвестность…

Что теперь поделать? Надо принять всё как данность и постараться скорее воссоединиться с семьёй. Однако, для начала мне предстоит выяснить, где я и как далеко находиться земля Аарона.

Подойдя к первому дому, расположившемуся у самого края деревни, я несмело постучала в дверь, окрашенную в яркий розовый цвет. На мой стук не последовало никакой реакции. Хозяева не вышли на крыльцо, чтобы принять либо же прогнать непрошенного гостя.