Мир, в котором я ему (не) нужна

– Нет! – вырвалось у меня. – Мой муж отошёл ненадолго. Сейчас вернётся.

– Врёшь! – схватил он меня за лицо. – Нет здесь никого кроме тебя, а знаешь, ЧТО это означает?

– Нет… – повторила я со страхом смотря на него.

– Любой из нас может предъявить на тебя свои права. А можем и все вместе, так братья?

– Ещё бы! – поддержал его длинный и тощий мужик.

Кот зашипел и одним прыжком оказался рядом со мной. Встав между мной и разбойниками, он ощетинился и утробно зарычал за что тут же поплатился, получив увесистый пинок грубым сапогом. Отлетев в сторону, рыжий защитник издал жалобный стон ударившись о замшелый камень.

– Саджа! – бросилась я к нему, но была остановлена зычным окриком.

– Куда собралась? – мужчина жёстко схватил меня за волосы, дёрнув к себе.

В этот момент я почувствовала, как мои конечности немеют от первобытного ужаса, сковавшего всё тело. Я в лесу, совсем одна, такая беззащитная и слабая перед этой шайкой. Мне не на что надеяться, помощи ждать неоткуда, да и навряд ли я смогу вырваться отсюда…

«Косой, забираем бабу с собой! Пригодится!»

Накинув на запястья толстую верёвку, мужчина туго затянул её в узел. Бросив прощальный взгляд на моего маленького заступника, что так и лежал, не приходя в сознание, я почувствовала, как слёзы защипали глаза.

«Куда уставилась?»

Идущий рядом человек наотмашь ударил меня по лицу, остальные же дружно рассмеялись, одобрительно посвистывая. По губам заструилась горячая липкая кровь.

Мысленно я ругала себя за то, что не осталась в надёжно защищённом магией домике, ушла, несмотря на сопротивление мудрого кота. И что теперь? Я сама пришла навстречу погибели, а бедный Саджа… хоть бы мой малыш остался жив…

Сама я не надеялась на чудо, лишь молила Небеса о лёгкой смерти…

Глава 24

Зов сердца

– Насэм, сегодня ночью я уйду из дворца. Ты должен сохранить моё исчезновение в тайне от всех.

– Куда ты направишься, Тамир? Сколько времени будешь отсутствовать?

– Я не знаю, но уже несколько дней меня мучает непонятное чувство, как будто надвигается неотвратимая беда и я должен бежать навстречу, дабы успеть отвести её.

– Позвольте воинам нашего отряда пойти с вами, Король, – склонил голову командир, ожидая разрешения последовать за мной.

– Нет. Один я буду передвигаться гораздо быстрее, не привлекая к себе лишнего внимания. Не волнуйся за меня, я справлюсь. И Насэм…

– Да, Повелитель?

– Спасибо за преданность.

***

Как только тёмное покрывало ночи опустилось на землю, я выскользнул из дворца. Моя одежда сливалась с беспросветным мраком, а лицо скрывал платок, повязанный наподобие маски. Вскочив на верного коня я во весь опор помчался навстречу неизвестности, полностью полагаясь на терзающее душу предчувствие.

На рассвете, тайком пересёк границу, и спрыгнув на твёрдую почву под ногами решил размяться, прислушиваясь к своим ощущениям. Мой скакун самозабвенно жевал свежую весеннюю траву, довольный тем, что я забрал его из стойла.

Что привело меня сюда, на эти бескрайние просторы? От чего сердце заходилось в страхе? Неужели сестре грозит опасность, и наша кровная связь тянет меня к ней? Вот только где она? Моя Лина…

Погрузившись в тягостные думы, я стоял на крутом обрыве, овеваемый ледяным холодом бурной реки, смывающей своим напором все преграды. Наблюдая за корягой, которую стремительный поток увлекал за собой, повернулся чуть в сторону и мой взгляд неосознанно наткнулся на замершую невдалеке фигуру.

Уподобившись мне, на самом краю высокого берега находился высокий мужчина. Его голова была задрана вверх. Воин всматривался в небесную синь всё ближе подходя к опасному обрыву. Глянув вниз я вдруг обомлел. Если этот странный человек сделает ещё пару шагов, то сорвётся в бездну, из которой не выберется живым. Сердце дрогнуло, сжавшись от… страха? Но почему?

Сам, до конца не осознавая, что делаю, я бросился к путнику, в попытке предотвратить неминуемое. Чем больше сокращалось расстояние между нами, тем яростнее пульсировала кровь в висках. Краем глаза увидел, что незнакомец занёс ногу для решающего шага. Ускорившись я прыгнул, успев схватить его за ворот плаща в самый последний момент.

– Мин? Что ты творишь безумец? – в ужасе выкрикнул, осознав кого я только что спас.

– Тень… зачем ты пришёл? Я так устал жить в этом мире без неё… отпусти!

– Ну нет приятель! – крикнул, вытягивая его на берег.

– Зачем…

Некоторое время мы лежали молча друг подле друг не решаясь нарушить тягостное безмолвие. Я пытался выровнять дыхание, понимая, что моё предчувствие в очередной раз не подвело.

– Здравствуй что ли, Чёрный Дракон! – наконец произнёс я. – Ведь это ты, тот самый воин, что наводит суеверный ужас на людей, неистово круша всё на своём пути? Я прав?

– Она не вернётся… нет сил больше ждать… и винить себя я устал, – словно не слыша моего вопроса вымолвил Ён Мин.

– Никогда не произноси этих слов. Сестра жива и вскоре даст о себе знать. Называй это как хочешь, но я чувствую, что приближаюсь к ней с каждой секундой.

В глазах Генерала промелькнул огонёк надежды.

– Сегодня ночью, из дворца я ушёл, подгоняемый чувством тревоги. Дорога, которую выбрал по наитию привела меня к тебе, но вот, что странно…

– Говори, Тамир.

– Сейчас, я испытываю неимоверный испуг и безотчётную панику… и это не даёт покоя…

Я задумчиво вглядывался в раскачивающийся мост, перекинутый через приграничную реку, пытаясь разобраться в себе.

– Страх? – усмехнулся Мин. – Неужели тебе знакомо это чувство? Что же стало с моим отважным другом? Неужели королевский трон так повлиял на тебя?

– Дурак, – беззлобно произнёс я.

– Не дурнее тебя, Тень.

– Давно меня никто не называл этим именем…

– Соскучился?

– Вижу, мой Генерал приходит в себя, – одобрительно сказал я, – раз находишь в себе силы шутить, значит всё не так плохо, как мне показалось.