Ученица Змеиного Мага

Но отчего…

«Просто нам с ними будет снова какое-то время по пути, – на мой мысленный вопрос, ответил он мне, пожав плечами. – Придет время – и мы оставим их».

«Но зачем им желать ехать с нами?».

Наставник кивнул в сторону наемников.

«Из-за людей. Они быстро отказываются продолжать с эльфами путь. Ведь многие фейри не любят остроухих и нападают на этих двоих чаще, чем на странствующих людей. А это наемникам… Не по нраву».

Ага, по нраву им только деньги, и многие из наемников только кичатся тем, что они лихие ребята, которым все не по чем. Эти двое может быть тоже были из таких, а может и нет – но теперь я видела в их глазах усталость и не желание и дальше выполнять работу, за которую они было взялись. Впрочем, не мне было их судить.

Да и некогда. Ведь ко мне уверенно подошел Мэрелл и усмехнулся так, как, похоже, часто делал:

– Вот видишь – твой Учитель не отказал мне. И теперь мы снова будем путешествовать вместе.

Что он хотел добиться этими словами? Ждал, что меня это обрадует? Ну – этого не случилось. Все было с точностью наоборот. И у меня этими своими словами он вызвал снова лишь раздражение к нему. И закатив глаза, я прошипела ничуть не хуже настоящей змеи:

– Радость то какая.

Чем на миг удивила его. Но когда уже развернулась и зашагала к сидящему у одного из деревьев Крону, он засмеялся мне вслед. Крона же одно его присутствие теперь в нашей компании раздражало не меньше чем меня и на его смех он исподлобья оскалился, тихо заворчав. Но быстро успокоился, стоило лишь мне сесть рядом с ним и прижавшись боком к его пушистому боку. А вот стоящий у костра эльф от этого вдруг нахмурился.

Хотя это мне могло лишь показаться. Ведь после этого он стремительно развернулся и ушел к сестре, что, даже оказавшись на земле, продолжила стоять у лошади, на которой приехала сюда с братом.

И эти двое так и держались в стороне от всех до самого утра, когда мы смогли-таки все же двинуться в путь. Вчера этого делать не стали по причине того, что Учитель с остальными вернулся в лагерь еже за полдень, а при том, что стояла глубокая осень – скоро должно было стемнеть, а ехать в темноте, сопровождая кого-то в лесу, было глупо и опасно. И мы проехали бы совсем немного, прежде чем пришлось бы снова останавливаться, разбивать лагерь. И не факт, что в том месте было бы также спокойно, как в этом, которое мы наконец оставили с рассветом.

Зато мне удалось отдохнуть, да и лошади наших новых попутчиков за ночь поднабрались сил. И потому мы долго смогли скакать довольно быстро, не боясь загнать их. Нашим то с Учителям скакунам путь давался проще. Мой единорог и его конь легко бы мчались еще довольно долго, голова к голове, если бы все-же не пришло время, когда простые кони устали и стали от них отставать.

Но даже когда все кони перешли на шаг, мы с Учителем, и Кроном, что бежал до этого рядом с нашими скакунами на четвереньках, а теперь вновь двигался на двух лапах, остались лидерами группы. Правда, справа меня на своей белой лошади тогда смогли догнать эльфы. И Принцесса вдруг подала голос, обратилась ко мне:

– Как долго еще сегодня мы будем ехать?

И если бы со мной заговорил ее брат – я точно ответила бы как-то грубо. Но она не вызывала у меня пока раздражения, и я ответила ей как можно более спокойней:

– Пока солнце не скроется за горизонтом – так бы мне хотелось вам ответить. Но ваша лошадь и лошади наемников не выдержат этого. Так что остановимся мы после того, как солнце начнет только клониться к закату.

– Хорошо бы, – устало выдохнула она. – Ведь я не привыкла ездить верхом, и это уже измотало меня за сегодня.

– А отчего-же вы не продолжили путь в карете? – не смогла не спросить у нее я. Но мне ответил сидящий позади нее Мэрелл.

– Она мешала. Была легкой мишенью. И после той встречи с вурдалаками нами решено было ее оставить.

Что ж, тут я не могла не признать, что решение это было верным. Особенно когда на вас часто в пути нападают фейри. Но, в то же время, я видела, что эльфийке, имя которой я еще так и не знала, путь теперь давался трудней. И не сумев ее не пожалеть, сдернула со своего пояса одну из трех фляжек и протянула ей.

– Выпейте.

– Что это? – настороженно ухватил меня за руку Принц. На что я поморщилась и вырвалась из его захвата.

– Зелье. Укрепляющее, восстанавливающее силы. Вызывает привыкание, если пить его часто. Но Принцессе хватит и глотка, чтобы продержаться до того, как мы сделаем привал.

– Привыкание? – тут-же оскалился эльф. – Моя сестра не станет это пить!

– И возможно завтра не сможет продолжить путь, – веско заметила я, на что он лишь фыркнул.

– Не сравнивай ее с человеческими слабыми девушками. Она справится.

Я ткнула в себя пальцем.

– Слабая человеческая девушка в прошлом, что много лет подряд ездила на лошади, – и указала на опустившую взгляд Принцессу. – Эльфийка, которую ты явно усадил в седло впервые лишь на днях, и у которой явно за сегодня уже болит большая часть тела.

Услышав это, он нахмурился. Внимательно посмотрел на меня, на свою сестру. Обреченно выдохнул, прикрыв глаза, и протянул руку, невесело прошептав.

– Сдаюсь. Давай свою отраву, ведьма.

– А вчера ты буквально обозвал меня монстром и даже намекнул, что я дракон, – бросив ему флягу, не смогла со смехом не заметить я. На это он весело блеснул глазами, усмехнулся. Но промолчал, вернув свое внимание сестре. Та же аккуратно открыла фляжку и робко и неуверенно сделала небольшой глоток. И сразу-же оторвала горлышко от своих губ, словно боялась, что не удержится и выпьет еще. Но через миг явно пожалела, что так поспешила. Ведь прояснившимся взглядом посмотрела на фляжку, как на чудо.

– Мне действительно сразу стало легче. Правда, больше нельзя выпить?

– Нет, – мотнула головой я и протянула руку, чтобы забрать фляжку обратно. – Или вы сегодня не уснете, а завтра утром будете разбитой.

Услышав это, она печально вздохнула и вернула мне зелье. Правда, все-же заметно неохотно.

После этого они так и продолжили ехать рядом со мной. И изредка перебрасываясь с Мэреллом фразами, я смогла-таки узнать имя Принцессы. Ее звали Селестия – как самую яркую звезду, под светом которой она родилась. Но ей не нравилось ее имя – оно казалось ей слишком длинным. И даже меня она попросила звать ее коротко – Селия.

Но, как по мне, ей больше шло ее полное имя. Но кем я была, чтобы спорить с ней? Лишь чужачкой, которая скоро уйдет из ее жизни. И оттого я оставила эту свою мысль при себе.

Но не смогла не заметить, что прислушивающийся к нашему разговору Крон во время обсуждения ее имени и того, что ей больше нравится, когда ее зовут коротко, вдруг приуныл. И отчего – вот это я должна была однажды разузнать обязательно.

Ведь он то точно не был мне уже чужим.

11 глава

Ехать пришлось немного дольше, чем обещала Селестии я. И все из-за того, что в пути мы натолкнулись на стайку люменов – мелких хищных фейри, которые охотились стайками и противно визжали. И пусть они были не больше кроликов и даже были похожи на них, – если не принимать во внимание, что хвосты у них были длинные и почти не покрытые ни мясом, ни кожей, а вместо мордашек были голые клыкастые черепа, из которых торчали длинные усики со светящимися в темноте мясистыми шариками на концах, – нам пришлось повозиться, прежде чем мы смогли перебить большую их часть. Остальные же люмены после этого трусливо сбежали, но могли вернуться с подкреплением. Да и на запах крови мог явится кто покрупнее, так что – ехать нам пришлось дольше, чем мы предполагали.

А когда наконец остановились и разбили лагерь, Учитель подозвал меня к себе и, смотря на юго-запад, тихо велел:

– Закрой глаза. Прислушайся. Постарайся ощутить все вокруг себя.

И я постарался. Но сперва не ощутила ничего необычного. Лишь людей и эльфов в нашем лагере, гнолла, что расседлывал наших с Учителем скакунов, самих лошадей и единорога. магию Учителя, что плотным туманом витала вокруг него. Но когда «присмотрелась» к ней своей силой, чуть было на ахнула. Ведь заметила, что его магия словно бы ощетинилась и огрызалась от чего-то другого. Каких-то длинных черных невесомых щупалец, что тянулись к нему от самого неба, простилась поза ним откуда-то издали. И «увидела» это так четко, что, открыв глаза и не увидев их по-настоящему, просто не смогла не удивится. Но прежде чем успела спросить у Учителя, что это за незримое нечто, он заговорил сам:

– Это сила дракона. Магия мертвого дракона по которой я иду, как по следу. И это не нравится ей. И она пытается атаковать меня, уничтожить.

– Как атаковала в сожженном Флайгоре? – спросила я.

Учитель кивнул. И серьезно посмотрел на меня.

– Она связана с драконом, он чувствует свою силу, и потому она опасна для магов. Так что не пытайся резонировать с ней своей магией, даже если она кольцом сожмется на моей шее. Я справлюсь с этим, ведь сильнее – тебя же она убьет. Этот дракон ею убьет тебя.

– Но если он справится и с тобой? – не смогла не встревожится я.