Каирская головоломка

Амира наклонилась ближе, изучая древний текст. Ее лицо было так близко, что Алексей мог уловить легкий аромат жасмина.

"Хмм, интересно", – пробормотала она. – "Вот эти символы… они похожи на описание места, находящегося где-то в современном Каире. А эта часть… она отсылает к древнему мифу о спрятанном сокровище фараонов".

Глаза Алексея загорелись от возбуждения. "Вы можете это прочитать? Это потрясающе!"

Следующие несколько часов они провели, склонившись над папирусом, обмениваясь идеями и теориями. Их энтузиазм был заразителен, и Алексей чувствовал, как между ними возникает не только профессиональный интерес.

"Знаете", – сказала Амира, откидываясь на спинку стула, – "я думаю, мы можем попробовать найти это место. Судя по описанию, оно должно находиться где-то в Старом Каире".

Алексей кивнул, но затем нахмурился. "А как же сохранность объекта? Не рискуем ли мы повредить что-то важное?"

Амира улыбнулась: "Вот почему нам нужно действовать осторожно. Мы должны задокументировать все, прежде чем что-либо трогать".

Их взгляды встретились, и Алексей почувствовал, как его сердце забилось чаще. В этот момент он понял, что его путешествие в Египет станет гораздо более захватывающим, чем он мог себе представить.

Не теряя времени, они отправились исследовать указанное в папирусе место. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая древние камни Старого Каира в золотистые тона.

"Согласно папирусу, здесь должен быть какой-то знак", – сказал Алексей, внимательно осматривая стены древнего здания.

Амира кивнула, проводя рукой по шероховатой поверхности камня. "Возможно, это какой-то скрытый механизм или…"

Ее слова прервал громкий возглас Алексея. Он отступил назад, пытаясь рассмотреть что-то на верхней части стены, и не заметил лежащий позади камень. Споткнувшись, он инстинктивно схватился за выступ на стене.

Раздался скрежет, и часть стены начала медленно отодвигаться, открывая темный проход.

"Невероятно!" – выдохнула Амира. – "Вы это сделали!"

Алексей, все еще не веря своим глазам, пробормотал: "Да, похоже, моя неуклюжесть наконец-то пригодилась".

Они осторожно вошли в открывшийся проход, освещая путь фонариками. Стены были покрыты странными символами, которые не походили ни на что, виденное ими ранее.

"Это какая-то невероятная смесь древнеегипетских иероглифов и чего-то… совершенно неизвестного", – прошептала Амира, проводя пальцами по загадочным знакам.

Внезапно их уединение было нарушено звуком шагов и голосов, эхом отдающихся в узком коридоре.

"Я же говорил, что здесь что-то есть! Быстрее, нужно все задокументировать, пока эти любители не испортили находку!"

В проходе появилась группа людей, возглавляемая высоким седовласым мужчиной с пронзительным взглядом.

"Профессор Хартли!" – воскликнула Амира, явно узнав вошедшего.

Хартли окинул их презрительным взглядом. "Мисс Хассан, какой сюрприз. И кто ваш… помощник?"

Алексей выпрямился, чувствуя, как в нем закипает раздражение. "Алексей Воронцов, египтолог из России. Мы первыми обнаружили этот проход".

Хартли усмехнулся. "Обнаружили? Вы, вероятно, случайно на него наткнулись. Настоящие открытия делаются годами кропотливых исследований, а не случайными прогулками".

"Вообще-то", – вмешалась Амира, – "мы расшифровали древний папирус, который привел нас сюда".

Глаза Хартли загорелись интересом. "Папирус? Покажите-ка".

Алексей неохотно достал свиток. Хартли бесцеремонно выхватил его и начал изучать.

"Хмм, интересно. Но вы явно неправильно интерпретировали эту часть. Вот здесь говорится не о 'тайной комнате', а о 'зале суда Осириса'".

Алексей почувствовал, как краска заливает его лицо. "Простите, профессор, но вы ошибаетесь. Этот символ в контексте позднего периода…"

"Молодой человек", – перебил его Хартли, – "я изучаю египетские тексты дольше, чем вы живете на свете. Не пытайтесь меня учить".

Спор разгорался. Алексей и Хартли обменивались аргументами, каждый стараясь перещеголять другого в знании египтологии. Амира пыталась их успокоить, но безуспешно.

В пылу спора Алексей, активно жестикулируя, случайно задел штатив с оборудованием Хартли. Дорогая камера покачнулась и с грохотом упала на каменный пол.

"Вы… вы…" – Хартли задыхался от гнева. – "Вы понимаете, что только что уничтожили оборудование стоимостью в десятки тысяч долларов?"

Но внезапно все замолчали. Звук падения камеры сменился другим – низким гулом, исходящим от стены. На месте удара появилась трещина, которая начала расползаться, открывая взору что-то, спрятанное за каменной кладкой.

"Невероятно", – прошептала Амира, подходя ближе.

В образовавшемся проеме виднелся край какого-то предмета, покрытого загадочными символами. Символы светились слабым, потусторонним светом.

Хартли, мгновенно забыв о своем гневе, шагнул вперед. "Это… это может быть величайшим открытием века!"

Алексей и Амира переглянулись. В их взглядах читалось смешанное чувство триумфа и тревоги.

"Думаю", – медленно произнес Хартли, – "нам придется объединить усилия, чтобы правильно исследовать эту находку. Временное перемирие, господин Воронцов?"

Алексей кивнул, все еще ошеломленный происходящим.

Пока команда Хартли начала осторожно расчищать проем, Алексей отвел Амиру в сторону.

"Ты видела эти символы?" – прошептал он. – "Они очень похожи на те, что были описаны в папирусе в связи с 'проклятием'".

Амира нахмурилась. "Да, я тоже это заметила. Что бы это ни было, оно явно очень древнее и, возможно, опасное".

Алексей чувствовал, как его переполняет смесь восторга и страха. Он понимал, что это открытие может изменить все, что они знали о древнем Египте. Но в то же время, слова загадочного Хассана аль-Саида эхом отдавались в его голове: "Некоторые тайны лучше оставлять погребенными в песках".

Глядя на загадочный артефакт, частично видимый сквозь расширяющийся проем, Алексей не мог отделаться от ощущения, что они стоят на пороге чего-то гораздо большего, чем просто археологическое открытие. Что-то древнее и могущественное пробуждалось от многовекового сна, и он не был уверен, готов ли мир к тому, что они могут обнаружить.

Глава 2. Тайны Великой пирамиды

Жаркое египетское солнце нещадно палило, когда Алексей и Амира приблизились к величественному входу в Великую пирамиду Хеопса. Несмотря на раннее утро, воздух уже дрожал от зноя, создавая миражи на горизонте.

"Невероятно! Мы действительно здесь!" – восторженно воскликнул Алексей, запрокинув голову, чтобы охватить взглядом всю громаду древнего сооружения. – "Ты знаешь, что эта пирамида состоит из примерно 2,3 миллионов каменных блоков, каждый весом около 2,5 тонн?"

Амира улыбнулась, наблюдая за его энтузиазмом. "Да, Алексей. И не забывай, что она была построена около 4500 лет назад. Представь, какими технологиями должны были обладать древние египтяне!"

"Именно!" – Алексей оживленно жестикулировал, чуть не выронив свой рюкзак. – "Есть теория, что они использовали какие-то невероятно продвинутые методы левитации или…"