Каирская головоломка

Время словно замедлилось. Алексей, не думая, бросился вперед. Его руки схватили вазу в сантиметре от пола. На мгновение он замер в неудобной позе, балансируя на одной ноге и держа бесценный артефакт.

Медленно выпрямившись, он осторожно поставил вазу на место. "Вот видите", – сказал он, пытаясь скрыть дрожь в голосе, – "иногда нужно действовать быстро и решительно, чтобы сохранить прошлое. Так же и с нашим открытием – мы должны действовать сейчас, пока эта возможность не ускользнула от нас".

В зале повисла тишина. Члены совета переглядывались, явно впечатленные и страстью Алексея, и его неожиданной ловкостью.

Наконец, председатель прочистил горло. "Господин Воронцов, ваш энтузиазм… и рефлексы… несомненно впечатляют. Совет принял решение".

Алексей затаил дыхание.

"Мы даем предварительное разрешение на продолжение ваших исследований. Однако", – председатель поднял палец, – "с определенными условиями. Вашу работу будет строго контролировать специальная комиссия, и у вас будут жесткие временные рамки. Если в течение месяца вы не предоставите существенных доказательств вашей теории, финансирование будет прекращено. Вы согласны с этими условиями?"

Алексей энергично кивнул. "Да, конечно! Спасибо вам огромное!"

Когда заседание закончилось, и члены совета начали расходиться, к Алексею подошел профессор Хартли.

"Поздравляю, молодой человек", – сказал он с улыбкой, не достигающей глаз. – "Это было… впечатляющее представление".

"Спасибо, профессор", – ответил Алексей, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Хартли.

"Но не думайте, что все будет так просто", – продолжил Хартли, понизив голос. – "У меня тоже есть своя команда, и мы ведем собственные исследования. Посмотрим, кто первым раскроет тайны пирамиды".

С этими словами он развернулся и вышел из зала, оставив Алексея в смятении.

Амира подошла и мягко сжала его руку. "Не обращай внимания", – сказала она. – "Ты был великолепен. Мы обязательно во всем разберемся".

Алексей благодарно улыбнулся ей, но не мог отделаться от чувства тревоги. Слова Хартли эхом отдавались в его голове. Он понимал, что настоящие испытания только начинаются, и времени на раскрытие тайн пирамиды у них очень мало.

"Что ж", – сказал он, стараясь звучать уверенно, – "пора приступать к работе. У нас всего месяц, чтобы доказать мою теорию".

Амира кивнула, её глаза светились решимостью. "Мы справимся", – сказала она. – "Вместе мы раскроем эту тайну, чего бы это ни стоило".