Тени Уеллоуторна. Захватывающая новелла, где любовь и предательство, наука и мистика сталкиваются лицом к лицу

Глава 2. Тени прошлого и настоящего

Елена стояла посреди обширной библиотеки замка Уеллоуторн, окруженная возвышающимися стеллажами с древними фолиантами и портретами, которые, казалось, следили за каждым её движением. Солнечный свет, просачиваясь через пыльные витражные окна, отбрасывал разноцветные узоры на потертый ковер. Она провела пальцами по корешкам старинных книг, её журналистские инстинкты трепетали от предвкушения скрытых знаний.

«Интересное чтение?» – раздался голос позади неё. Елена обернулась и увидела инспектора Джеймса Харди, стоящего в дверном проеме. Его скептический взгляд смягчился, наблюдая за её сосредоточенностью.

«Скорее интригующее,» – ответила Елена, осторожно подбирая слова. – «Инспектор Харди, могу я задать вам несколько вопросов? Не для публикации, конечно.»

Джеймс приподнял бровь. «Зависит от вопросов, мисс Сомерсет. Но давайте присядем.»

Они устроились в уютном уголке библиотеки. Елена решила рискнуть: «Я знаю, что вы здесь не просто в качестве гостя. Что-то происходит в замке Уеллоуторн, не так ли?»

Джеймс напрягся. «С чего вы взяли?»

«Журналистская интуиция,» – Елена улыбнулась, но её глаза оставались серьезными. – «И кое-что ещё.» Она достала из сумки сложенный лист бумаги. «Полицейский отчет, который я нашла. Большая часть текста отредактирована, но даты и место совпадают с недавними событиями в замке.»

Джеймс внимательно изучил документ. «Где вы это взяли?»

«У хорошего журналиста есть свои источники,» – уклончиво ответила Елена. – «Важнее другое: что здесь происходит на самом деле?»

Их разговор прервал шелест шелковой ткани. В библиотеку вплыла леди Маргарет, её лицо озарила очаровательная улыбка.

«Елена, дорогая, вот вы где,» – произнесла она мелодичным голосом. – «Я как раз искала вас. Не хотите ли совершить небольшую экскурсию по историческому крылу замка?»

Елена обменялась быстрым взглядом с Джеймсом. «С удовольствием, леди Маргарет.»

Следуя за хозяйкой замка по извилистым коридорам, Елена внимательно слушала рассказы о славном прошлом семьи Уеллоуторн. Каждая история, казалось, идеально отвечала на невысказанные вопросы журналистки, что только усиливало её подозрения.

«А вот здесь,» – леди Маргарет указала на неприметную нишу, – «раньше хранились семейные реликвии. Теперь, конечно, всё это в музее.»

Елена заметила, как леди Маргарет ловко отвлекла её внимание от чего-то в глубине ниши. «А были ли в истории семьи Уеллоуторн какие-нибудь… менее славные моменты?» – спросила она, пристально наблюдая за реакцией собеседницы.

На долю секунды безупречная маска леди Маргарет дрогнула, в глазах мелькнуло что-то темное, опасное. «В каждой семье есть свои скелеты в шкафу, моя дорогая. Уеллоуторны не исключение. Но прошлое лучше оставить в прошлом, не так ли?»

Вечером того же дня Елена встретилась с Джеймсом в городском архиве. Склонившись над старыми документами, они работали бок о бок, иногда случайно соприкасаясь руками, что вызывало неожиданное напряжение между ними.

«Посмотри на это,» – Джеймс указал на серию отчетов. – «Каждые двадцать пять лет в замке происходит что-то необъяснимое. И всегда в полнолуние.»

Елена нахмурилась. «Ты правда думаешь, что это может быть связано с чем-то… сверхъестественным?»

«Как детектив, я верю только фактам,» – ответил Джеймс. – «Но факты говорят о том, что здесь происходит что-то за гранью обычного.»

Позже, вернувшись в замок, Елена не могла избавиться от ощущения, что за ней наблюдают. Она вновь оказалась в библиотеке, на этот раз одна. Её внимание привлекла та самая ниша, которую показывала леди Маргарет.

Осторожно ощупывая стену, Елена почувствовала, как один из камней поддался. За ним оказалось небольшое углубление, в котором лежал старинный дневник. Как только она коснулась его, по спине пробежал холодок, словно кто-то невидимый дохнул ей в затылок.

Дрожащими руками Елена открыла дневник и начала читать. «Проклятие падет на род Уеллоуторнов, и лишь кровь невинной, связанной с родом узами неведомыми, сможет разорвать цепь трагедий…»

Внезапно замок содрогнулся. Книги посыпались с полок, а в стене открылась потайная дверь. Елена, не раздумывая, бросилась искать Джеймса.

Они столкнулись в коридоре. «Ты это чувствовал?» – выпалила Елена.

«Землетрясение?» – Джеймс выглядел озадаченным. – «Здесь никогда не было…»

Его слова прервал новый толчок. Не сговариваясь, они побежали обратно в библиотеку. Потайная комната манила их, словно живое существо.

Внутри они оказались в окружении древних символов и артефактов. В центре комнаты на каменном пьедестале лежал предмет, накрытый бархатной тканью.

«Не трогай!» – воскликнул Джеймс, но было поздно.

Их руки одновременно коснулись загадочного объекта. Мощный энергетический импульс пронзил обоих, и перед глазами развернулась ужасающая сцена из прошлого: кровавая трагедия, связавшая семьи Уеллоуторн и Харди узами тайны и предательства.

Когда видение исчезло, Елена и Джеймс молча смотрели друг на друга, потрясенные увиденным.

«Ты… ты это видел?» – прошептала Елена.

Джеймс кивнул, его скептицизм уступил место растерянности и страху. «Что это было? Как такое возможно?»

«Не знаю,» – ответила Елена, – «но теперь мы точно знаем, что в замке Уеллоуторн происходит что-то необъяснимое. И мы должны это раскрыть.»

Они вышли из потайной комнаты, все еще ошеломленные пережитым. В коридоре их ждала леди Маргарет, её лицо было непроницаемой маской.

«Надеюсь, вы нашли то, что искали,» – произнесла она тихо, но в её голосе звучала едва скрытая угроза.

Елена встретила взгляд леди Маргарет с новой решимостью. «Мы только начали наши поиски, леди Уеллоуторн. И мы не остановимся, пока не узнаем правду.»

Джеймс встал рядом с Еленой, безмолвно выражая свою поддержку. Леди Маргарет окинула их оценивающим взглядом, в котором смешались любопытство и скрытое беспокойство.

«Будьте осторожны,» – сказала она наконец. – «Некоторые тайны лучше оставить похороненными. Ради вашего же блага.»

С этими словами она удалилась, оставив Елену и Джеймса наедине с их мыслями и новообретенной решимостью раскрыть все секреты замка Уеллоуторн, какую бы цену им ни пришлось за это заплатить.

Глава 3. Шёпот духов

Мерцающий свет свечей окутывал комнату для спиритических сеансов замка Уеллоуторн, создавая атмосферу таинственности и тревоги. Елена внимательно наблюдала за собравшимися гостями, отмечая их смесь волнения и нервозности. Викторианский декор и тяжелые бархатные шторы усиливали готическую атмосферу, погружая присутствующих в мир, застывший между прошлым и настоящим.

Леди Маргарет с театральным жестом сняла покрывало с антикварной доски Уиджи, лежавшей в центре круглого стола.

«Этой доске более двухсот лет,» – произнесла она, проводя пальцами по потемневшему дереву. «Она была свидетелем многих тайн семьи Уеллоуторн. Сегодня мы попытаемся приоткрыть завесу между мирами.»

Елена почувствовала знакомый холодок, пробежавший по спине. Её взгляд метнулся по комнате, подмечая детали. В углу она заметила едва различимый блеск объектива скрытой камеры.

«Интересно,» – подумала она, – «кто и зачем записывает этот сеанс?»

Гости расселись вокруг стола, и леди Маргарет начала сеанс. Свечи затрепетали, словно от невидимого дуновения. Елена заметила, как напряглись плечи лорда Эдварда, сидевшего напротив.

«Духи Уеллоуторна,» – нараспев произнесла леди Маргарет, – «мы взываем к вам. Откройте нам свои тайны…»

Внезапно воздух в комнате сгустился, став почти осязаемым. Елена почувствовала, как волоски на руках встали дыбом. И в этот момент раздался душераздирающий крик.