Тени Уеллоуторна. Захватывающая новелла, где любовь и предательство, наука и мистика сталкиваются лицом к лицу

Свет погас, погрузив комнату во тьму. Елена инстинктивно потянулась к своей сумке, где лежал диктофон. Когда зажглось аварийное освещение, в центре круга лежало безжизненное тело одного из гостей.

«Боже мой!» – воскликнула леди Маргарет, отшатнувшись.

Елена, преодолевая шок, начала оценивать ситуацию. Жертва лежала лицом вниз, руки раскинуты в стороны. Никаких явных следов насилия. Взгляд журналистки метнулся к лорду Эдварду. На его лице застыло выражение, в котором смешались страх и… смирение?

«Никому не двигаться!» – прогремел голос от двери. В комнату вошел высокий мужчина в строгом костюме. «Инспектор Торн. Это место преступления. Всем покинуть помещение немедленно.»

Елена шагнула вперед. «Инспектор, я журналистка, и я…»

«Мне неважно, кто вы,» – резко прервал её Торн. «Выйдите. Сейчас же.»

Елена неохотно направилась к выходу, но в последний момент скользнула за тяжелую штору. Сердце колотилось, когда она наблюдала, как Торн осматривает тело.

Внезапно инспектор замер. Елена напрягла зрение и увидела то, что его так поразило: рука жертвы всё ещё сжимала ручку, а рядом на полу виднелась надпись, сделанная кровью: «Проклятие живо».

Елена невольно ахнула, узнав фразу из древнего дневника. Торн резко обернулся.

«Кто здесь?» – рявкнул он, обнаружив Елену. «Я же приказал всем уйти!»

«Простите, инспектор,» – Елена вышла из укрытия, стараясь говорить спокойно. «Но я думаю, что могу помочь в расследовании.»

Торн прищурился. «Вы журналистка. Ваша работа – писать статьи, а не мешать полиции.»

«Но я видела нечто подобное раньше,» – возразила Елена. «Эта фраза… она связана с историей замка.»

«Послушайте, мисс…»

«Сомерсет. Елена Сомерсет.»

«Мисс Сомерсет, это серьезное преступление, а не материал для сенсационной статьи. Я не потерплю вмешательства в расследование.»

Их спор прервал Джеймс, вошедший в комнату. «Что здесь происходит?»

«Ваша… знакомая пытается вмешаться в работу полиции,» – процедил Торн.

Джеймс посмотрел на Елену, и она увидела в его глазах понимание. «Инспектор, я знаю мисс Сомерсет. Она очень наблюдательна и может оказаться полезной.»

Торн фыркнул. «Полезной? Она говорит о каких-то сверхъестественных явлениях!»

«Я не говорила о сверхъестественном,» – возразила Елена. «Но нельзя игнорировать необычные обстоятельства этого убийства.»

«Убийства?» – переспросил Торн. «Мы ещё не установили причину смерти.»

«Тогда давайте установим,» – предложила Елена. «Позвольте мне помочь воссоздать условия сеанса.»

Торн колебался, но Джеймс поддержал идею. «Это может дать нам новую информацию, инспектор.»

Неохотно согласившись, Торн позволил Елене и Джеймсу остаться в комнате. Пока они расставляли свечи и готовили доску Уиджи, Елена заметила небольшой выступ на обратной стороне доски.

«Джеймс, посмотри,» – прошептала она, нажимая на выступ.

Открылось потайное отделение, в котором лежала старая фотография. На ней был запечатлен спиритический сеанс, проходивший, судя по одежде участников, много десятилетий назад. Елена ахнула, узнав в одном из присутствующих человека, поразительно похожего на сегодняшнюю жертву.

В этот момент комнату наполнил холодный ветер, и свечи погасли. Елена почувствовала, как её затягивает в водоворот видения. Она увидела тот же сеанс, что и на фотографии, но теперь происходящий словно наяву. Участники кричали от ужаса, когда тёмная сущность прорвалась сквозь барьер между мирами…

«Что вы делаете?» – резкий голос Торна вырвал Елену из видения. Она моргнула, приходя в себя, и увидела, что инспектор смотрит на неё с подозрением.

«Я… я нашла это,» – Елена протянула фотографию Торну. «Посмотрите, этот человек…»

«Похож на жертву,» – закончил за неё Джеймс, внимательно изучая снимок.

Торн нахмурился. «Это ничего не доказывает. Просто совпадение.»

«А как насчет надписи кровью?» – настаивала Елена. «Она связана с легендой о проклятии Уеллоуторнов. Я читала об этом в старом дневнике.»

«Дневнике?» – переспросил Торн. «Каком ещё дневнике?»

Елена рассказала о своей находке в библиотеке. Джеймс слушал с возрастающим интересом, в то время как Торн становился всё более раздраженным.

«Вы серьезно предлагаете рассматривать какие-то сказки как улики?» – воскликнул он.

«Я предлагаю не игнорировать ни одну деталь,» – парировала Елена. «Даже если она кажется невероятной.»

Их спор прервал странный звук. Все трое обернулись и увидели, как планшетка на доске Уиджи начала двигаться сама по себе.

«Что за…» – начал Торн, но Елена уже бросилась к столу.

Она положила руку на планшетку, и та задвигалась ещё быстрее, выписывая буквы: «К-Р-О-В-Ь У-Е-Л-Л-О-У-Т-О-Р-Н-О-В».

«Кровь Уеллоуторнов,» – прошептал Джеймс.

Торн стоял, открыв рот, его скептицизм явно пошатнулся. «Это… это какой-то трюк,» – пробормотал он, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Елена повернулась к инспектору. «Теперь вы видите, что здесь происходит нечто большее, чем обычное преступление? Мы должны работать вместе, чтобы раскрыть эту тайну.»

Торн долго смотрел на неё, затем перевел взгляд на Джеймса и, наконец, тяжело вздохнул. «Хорошо. Вы можете… помогать в расследовании. Но под моим строгим контролем.»