Невеста на убой

– Да. Не вернет. Слезы не исправят того, что случилось. Но она нашла способ, чтобы двигаться вперед. Она решила помочь тебе, пока ты еще жива. Хотя, я и не думаю, что из этого что-то… Нет! Я не думаю, что ты того стоишь!

– Ты ей сказала? – я удивленно уставилась на свою служанку. Сердце кольнуло чувство предательства.

– Она…

Ника не дала Зире закончить:

– Ты как ребенок мечешься из угла в угол. Идешь на поводу эмоций! Ноешь и ноешь! Сетуешь на свою бедную судьбинку. Выдумываешь этот несуразный бред, который якобы может чем-то помочь! – она смяла одного из бумажных голубей и потрясла им перед собой, ? Вытираешь ноги обо всех, кто рядом! Срываешься. Не можешь держать себя в руках. И при этом не испытываешь даже малой благодарности за то, что для тебя делают. В отместку, ты просто подваливаешь всем проблем!

Последние ее слова попали не в бровь, а в глаз. Так в последний раз кричал на меня брат: «Ты заноза в наших задницах! Только и умеешь, что подкидывать всем проблем! Хоть бы раз подумала о ком-то, кроме себя!». Обида сдавила горло. Чувства смешались: стыд, боль, гнев и отрицание. Они по очереди пинали меня изнутри.

Слеза скатилась по моей щеке, хотя и не могу сказать, что очень уж хотелось плакать. Выражение лица Ники изменилось. Она была напугана. Я проследила за ее взглядом и увидела красную каплю крови, упавшую на белую сорочку. Затем повернулась к Зире. Та с ужасом прикрыла рот рукой. Не понимая, что происходит, я подбежала к зеркалу. На щеке остался след от капли крови. Мое дыхание участилось. Кровь из глаз – это не шутки!

Но то, что я увидела в отражении за своей спиной напрочь переплюнуло былой испуг, превращая его в истинный страх. Голуби поднялись вверх. Они махали крылышками и беспорядочно метались по комнате.

– Стража! – закричала Ника, вскакивая на ноги.

Двери дернулись, но не поддались.

– Мы не можем войти! Отоприте!

Ника бросилась к дверям, но отворить не смогла. Она несколько раз пыталась выбить их плечом – все было тщетно.

– Что происходит? – спросил один из стражников.

– Нас атакуют! Проклятые колдуны! – взревела Ника и с силой ударила двери ногой. Железные титаны слегка сдвинулись с места, но затем вновь сомкнулись, неведомой силой откидывая принцессу назад. Она пролетела до противоположной стены и с грохотом впечаталась в стену.

– Ника! – тут же подлетела к ней Зира.

Я не могла тронуться с места. Мой взгляд был прикован к голубям, что скучковались напротив. Они зависли на какое-то мгновение, а затем бросились в атаку прямо на меня.

– А! – закричала я, пытаясь закрыться от них руками.

Вместе с криком комнату заполнило черное пламя. Оно выжгло стаю белых птиц, оставляя от них лишь тлеющие обрывки бумаги. Все потемнело. Я стояла посреди комнаты, с ужасом вглядываясь в неподвижно лежащих Нику и Зиру на полу. За окном стоял черный, едкий туман. Двери были настежь открыты.

Глава 21. Атака призрака?

Приглушенный звук моих шагов отдавался эхом в пустом замке. Правда, он не был таким уж пустым. Множество тел лежали неподвижно вдоль коридоров, чьи-то ноги мелькали за приоткрытыми дверями комнатах. Они были живы. Просто спали беспробудным сном, как Зира и Ника, которых я так и не смогла растрясти. Смех Люки выгнал меня из опочивальни. Он становился все громче, просто до боли в ушах.

Но кроме спящих драконов здесь было еще нечто пугающие. То, что подгоняло меня бежать быстрее. И не только его смех кусочками льда вонзался под кожу и растекался по всему телу. Холодящий ужас медленно, но верно сковывал мой паникующий разум. Черный туман бил в окна витиеватыми клубами. А смех покойника то доносился из-за спины, то неожиданно атаковал справа, а то и вовсе бросался прямо в лицо, заставляя резко менять направление моего беспорядочного побега.

Слышать собственное дыхание, биение свое сердца, чувствовать эту бешенную пульсацию в венах, это было несравнимо ни с чем.

Внезапно я остановилась. Прямо передо мной лежала избитая Лидия, подле нее два стражника. На ней из одежды был только кусок серой изодратой ткани, повязанный через плечо. Ноги сбиты в кровь. Синяки по всему телу. Лицо изрезано. Волосы торчали в разные стороны, я хотела броситься к ней, но меня спугнули:

– Ле-на, ? шипение, в котором уже с трудом различался голос Люки, и затем снова смех.

Он издевался. Ему и раньше это было не чуждо. Но сейчас… Одно дело, когда ты убегаешь от чего-то реального. Того, что априори, пусть и шанс будет несравненно мал, но ты можешь победить. Живое можно убить. Но что делать с уже мертвым? Как ударить? Как спастись от того, чего ты не видишь? Как уклониться от удара, который даже не можешь представить?

Я заскочила в одну из комнат и забежала в угол. Прижавшись спиной к стене, я закрыла рот рукой, чтобы хоть как-то уменьшить звук. Дыхание стало прерывистым. Я не спускала глаз с двери, лихорадочно пытаясь выискать в сумбурных мыслях путь к спасению.

– Ле-на, ? шипение скользнуло по моему плечу хладным дыханием.

Я отползла. Но перед глазами не было ничего кроме тени пустого угла.

Он выполз из нее, извиваясь как змея. Капли крови стекали по его волосам. Он поднял голову, и истошный крик вырвался из моей груди:

– А-а-а!

Окровавленное лицо Люки громко рассмеялось, демонстрируя пробитый насквозь рот. Путаясь в руках и ногах, я бросилась прочь из комнаты. Я бежала, боясь обернуться, но опасность ждала меня не позади.

Он взялся из неоткуда, больно сжал плечи и с силой встряхнул, чтобы остановить очередной крик.

– Куда ты бежишь? – со злобой зашипел Люка, прижимаясь щекой к моей щеке, а затем прошептал уже на ухо: ? От меня? Или от себя?

– Пусти! ? закричала я, пытаясь высвободиться из его хватки.

– Присмотрись! – он опять с силой тряхнул меня. – Присмотрись!

Я отвернула лицо, пытаясь хоть как-то отстраниться от разъяренного мертвого колдуна.

– Что ты видишь? Что ты видишь?!

– Тьму! – закричала я, всматриваясь в плотный черный туман за окном, что в очередной раз атаковал, оставляя паутину из трещин.

– Нет, не там. Посмотри на меня!

Он еще сильнее сжал мои плечи, казалось, что еще немного и он сломает мне кости.

– Смотри внимательно!

Люка отпустил меня. Я с грохотом упала на каменный пол, прикрывая лицо руками.

– Смотри! – громче прежнего взревел колдун.

Я насилу заставила себя повернуться. Он был… У него не было ног, он висел в воздухе. Но теперь на его лице не было крови, но лицо… Часть головы словно растворилась в пустоте. Лишь половина одной руки и дыра посреди живота.

– Видишь, что ты делаешь со мной?

– Я… Это не я…

– Ты! Никому другому это не под силу!

– Ты мертв! – постаралась прокричать это как можно увереннее. Так, чтобы заставить саму себя в это поверить.

Он за секунду оказался рядом, почти вплотную прижавшись к моему лицу.

– Я мертв. Но ты… Ты достала меня из могилы!