Ты (не) моя мама

Под моим пристальным взглядом, Наталья забрала со стола контракт и посмотрела на время.

– Мне можно идти? Через пятнадцать минут кастинг моделей.

Я лишь кивнул, молча наблюдая, как Наталья движется к двери. Плавно, легко и грациозно. Казалось бы, наш разговор снял с неё всё напряжение. Только я отчего-то готов взорваться от злости на самого себя.

Наталья дернула ручку двери и замерла на мгновение. Обернулась и, не гладя на меня, проговорила:

– Меньше всего я хочу навредить Алёне, поверьте.

– Странно слышать подобные слова от женщины, которая бросила собственного ребёнка, – возразил я.

Её пальцы плотнее сжали металлическую рукоять. На губах зародилась грустная улыбка.

– У меня не было выбора, – тихо сказала она. – Я в любом случае потеряла бы свою дочь. Но со своей стороны я сделала всё возможное, чтобы она обрела достойную мать.

Наталья отворила дверь и вышла, поселив в моей голове ещё больше вопросов.

Глава 4

Григорий плавно свернул с проезжей части к шлагбауму нашего тихого квартала. Наконец-то мы дома. Алёна сидела рядом, спрятав руки в карманах плаща, и любопытно оглядывалась. Здесь не было ни шумного двора с кучей детворы, ни прежних друзей и одноклассников. Ей придётся начинать жизнь с чистого листа.

– Пойдём? – позвал я племянницу, как только автомобиль въехал за ворота и остановился.

Мы вышли во двор. Алёна волновалась, хоть и старалась этого не показывать. Она несколько раз поблагодарила Григория, пока он выгружал наш багаж, лишь бы оттянуть момент, когда мы войдём в дом.

Удивительно, моя жена исправно интересовалась нашим приездом, но дома её не оказалось. Я сам проводил Алёну в отведённую ей комнату и предложил осмотреться. А чуть позже, когда племянница разобрала свои вещи, позвал на обед.

В очередной раз набрал номер жены, но ответа не получил. Подавил раздражение и оставил свои попытки связаться с Жанной. Я планировал съездить на работу и принять дела от замов, но одну оставлять Алёну не хотел. Только не в первый день её приезда.

Ближе к трём вернулся Максим. Я как раз показывал племяннице территорию дома, когда сын шагнул за ворота. Он сразу не заметил нас, разговаривал по телефону, громко смеясь при этом.

– Максим! – окликнул я, махнув ему рукой.

Тот рассеянно оглянулся, вытянул над головой ладонь в знак приветствия и прервал разговор по телефону.

– Здорово, па! – пробасил сын, который и по росту и телосложению норовил со мной сровняться. А ведь только недавно под стол пешком ходил. – Я на пять минут, вещи сбросить. Ты давно приехал?

– Ещё утром. А мать где?

– Да вроде дома была, – протянул он и перевёл скучающий взгляд на стоящую в стороне Алёну. – Привет, Алён!

– Привет, – пролепетала она в ответ.

– Как тебе у нас, обживаешься?

– У вас здорово…

– Ну, лады. – Сыну не терпелось сбежать от нас. – Я побежал, у нас ирга с парнями.

– Макс, подожди. – Я отвёл его в сторону. – Во сколько вернёшься?

– Вечером планировал. – Он тут же напрягся.

– Жду к ужину.

– Па…

– Не па! К нам приехала двоюродная сестра, и я бы очень хотел, чтобы ей было тут уютно.

– Да какая она мне сестра?

– Макс! – строго оборвал я.

– Окей, я понял, – кивнул сын, скривив губы. – К ужину буду дома. Может быть, появление в нашем доме этой мелкой и к лучшему, сам теперь появляться за ужином будешь!

Максим круто развернулся и резво взобрался по крыльцу, а через двадцать минут его и след простыл. Наверное, в чём-то он прав. Я действительно слишком много работал и далеко не всегда был рядом с семьёй. Но если Жанну вполне устраивали такие условия из-за кругленькой суммы на карте, то сыну по большому счёту было плевать на то, сколько денег зарабатывает его отец.

Жена объявилась дома в шести часам. Я был в кабинете, когда она залетела ко мне, сверкая от радости. Белокурые волосы уложены волосок к волоску, на плечах красовался новенький белоснежный кардиган и бежевые строгие брюки. Видимо за время моего отсутствия, Жанна не теряла даром времени.

– Наконец-то ты дома, дорогой! – заворковала она с лучезарной улыбкой.

– Ты так соскучилась, что даже ни разу не взяла трубку, – не сдержал сарказма.

– Я была занята. Занималась оформлением Алёны в школу. А где кстати она?

– В своей комнате. И я рассчитывал, что ты встретишь племянницу в день приезда.

– Я не могла откладывать! Девочке же нужно учиться. Я подобрала ей лучшую школу! – гордо заявила Жанна, вытаскивая из сумки бумаги. – Вот посмотри! Это просто идеальный вариант, дорогой!

– Что значит, подобрала? – не понял я, забирая листки. – Мы ведь договаривались, что Алёна пойдёт в гимназию, где учится Макс.

– Да, но я долго думала над этим…

Жанна подошла ко мне со спины и заиграла пальчиками на моих плечах, разминая мышцы. За семнадцать лет брака я хорошо выучил поведение своей жены, и уже знал, что за подобными нежностями последуют уговоры. Но в данный момент кроме раздражения я больше ничего не испытывал.

– Алёна девочка способная и должна получить лучшее образование.

Стоило взглянуть на преамбулу договора, где выделялась жирная строка с названием школы, я замер.

Школа-пансион.

Час от часу не легче.

Отбросил договор на стол и поднялся.

– Я не стану это подписывать, – чётко проговаривая каждое слово, сказал я и повернулся к жене.

Наигранная улыбка медленно сползла с её губ. Тонкие дуги бровей взметнулись наверх и так и застыли, оставляя на лице жены выражение глубокого изумления.