Академия «Радужные крылья». Сердце мира

– Рассказываю по порядку. Грифонов заметили на вышке, где на такой случай всегда дежурит стражник. Обычно он спит целый день или режется в карты с приятелем, но не в этот раз. Едва тучи разошлись, первый же луч солнца дал отсвет от золотых перьев Рассветных грифонов. Они уже близко. Оуэр пробежал стрелой через весь город, ворвался в Ратушу, напугав главу и его супругу, быстро и чётко сказал лишь одно слово, которое взбудоражило город: " грифоны!», и упал в обморок.

– Золотые? – спросила я. Муж кивнул согласно и заходил в волнении по комнате. Распахнул балкон, впустив солнце и крики чаек. А также возбуждённые крики горожан, их топот – точнее бегали стражники, – И их… сколько?

– Двое, – сказали от двери. Донат, чёрный грифон собственной персоной, – Я жду вас внизу, леера Хранительница. Вас всех.

И вышел. Я не смотрела в его сторону, но по ревнивым взглядам мужей поняла, что тот оценил и мою сорочку, и мокрое тело. Аури поцеловал меня, но рассеянно и нервно, потом быстро выбрал мне янтарное платье с чудесной вышивкой в виде алых роз, упаковал меня в него, даже не отвлекаясь на мои жаркие взгляды.

– Готовы? – вошёл Риэн, полностью одетый.

– Да, – Шасси оделся в кожу. Змеиную. Это у них такие змеи водятся? Кивнул на моё удивление. Иссиня-чёрная кожа плотно охватывало всё его тело, руки, как и всегда, открыты, за спиной клинки. Красавец… Немного отвлеклись. Я погладила его мускулы, он положил руки мне на спину…

– Идём, – подытожил Аури и вытянул меня из рук нага, – Я тоже никогда не видел золотых грифонов.

– Правда? – спросила я, пока мы спускались.

– Да. Их не видели уже четыре века. Так что последнего из них видел в лучшем случае отец. А может и дед.

Внизу стоял злой, как тёмный дух, Донат. Бросил один взгляд на нас, и в глазах его поселилось ещё больше гнева. Я сделала попытку усмирить зверя и улыбнулась. В ответ издевательская ухмылка. Ну и ладно!

– Они уже подлетают. Вы едва успели, – процедил он.

Я отвернулась от оборотня, не желая больше упрёков и укоров. Я ничем их не заслужила.

– Хранительница вольна делать всё, что считает нужным, – спокойно, но с отчётливой угрозой отрубил Аури. Даже ауру выпустил немного.

Наг нагло обошёл грифона по кругу, имитируя его же поведение: презрительные взгляды, ухмылки и сурово сдвинутые брови. Чёрные, которые придают ему такой демонический вид. Донат развернулся и вышел, хлопнув дверью.

Площадь была совсем рядом, так что мы успели аккурат к представлению. В небе поднялся настоящий вихрь от сильных крыльев, которые несли массивные тела золотых грифонов. Огромные львиные лапы выбили искры из зачарованной брусчатки. Гордые, орлиные головы с чёрными, умными, но такими жестокими глазами, посмотрели в толпу, а затем безошибочно нашли нас. Один грифон был больше другого. Младший?

– О-о! – восторженно ахнула толпа, когда оборотни окутались туманом и превратились в высоких юношу и девушку. Пылающие золотом волосы, спадающие до самой земли, чёрные глаза, холодно глядящие на нас с супругами, одинаковые наряды из светло-жёлтой шерсти, украшенные камешками, перьями, ремешками. На руках когти, тоже золотые.

– Мы с сестрой рады приветствовать Хранителя! – оба едва заметно склонили головы, – Мы просим о помощи!

– Прошу всех в Ратушу! – вылез наперёд глава, он хоть и трясся от страха перед гостями, но и гордости в нём было хоть отбавляй. Такие гости!

Доната они будто не замечали. Ни грифон, ни его сестра не бросили на него и взгляда. Того, казалось, это не волнует вовсе. Но я видела, как он выпрямил спину, как в глазах его стало ещё больше холода. Грифоны согласились пройти в помещение и поговорить там. Нас провели в уютный кабинет главы, мы расселись в мягкие кресла и диваны. Я несколько волновалась, так что Аури и Риэн сели по обе стороны от меня и теперь ласково гладили мои нервно подрагивающие ладони. Наг присел на подлокотник возле дракона и делал вид, что ему всё ну очень нравится.

Донат стал у кресла главы, замерев там тёмной тенью. Маг опасливо на него покосился, но сделал вид, что так и должно быть. Старый моряк Тинта помялся и сел на невысокий табурет, который принёс бледный до синевы служащий. Теперь его длинные ноги лежали на середине ковра, но смеяться никто не рисковал. Грифоны заняли два кресла, которые стояли у камина. Так они оказались на перекрестье наших взглядов, но их спокойствию можно лишь позавидовать – ни дрожи, ни единого движения. Только величественность, врождённый аристократизм и сила. Она кружилась в комнате, заползала в наши лёгкие, танцевала на коже.

– Так что вы хотели от Хранителя? – спросил Донат, взяв огонь на себя. Я всё ещё была под впечатлением и молчала. Теперь же бросила благодарный взгляд на оборотня, который, впрочем, соскользнул с него, будто налетел на невидимый щит.

– К нам прибыли с дипломатической миссией двое дроу. Мужчина представился как Дэлаш нар Данти, – я сжала руки нага и дракона, услышав это имя, – Мы приняли их, в первый день они были любезны и говорили о том, что нам нужно наладить связь с миром. На второй день они установили магическую ловушку в тронном зале. Мы с сестрой отсутствовали, поэтому единственные не попались в неё. Но наши родители и наш народ… – впервые грифон выявил какие-то эмоции. И были они такими сильными, что я посочувствовала ему. Боль, гнев, жажда мести – вот, что было в его голосе и глазах. Девушка сидела неподвижно, глядела в камин. Отсветы огня в её глазах были немного зловещими.

– Простите, но с кем мы имеем честь? – спросил мой Аури.

– Каор нар Моэт и Киора нар Моэт! Наследники Рассветного клана. Хранитель? – чёрные глаза грифона смотрели прямо на… Аури? Он думает, что он – Хранитель? Мы недоумённо переглянулись с главой и магом. Но Аури сжал мою руку, призывая молчать. Что он задумал?

– Ауриэн нар Гаридар, – представился он, – Владыка Драконьей Долины. Это моя супруга Эризель нар Санеш нар Гаридар. Вдовствующая королева Нефелимов, – впервые мы увидели эмоции и у сестры грифона. Оба смотрели на нас, ожидая пояснений, – Это долгая история, – попытался Аури увести разговор от нас.

– Это Шаас нар Шасси, сын Великого змея. Риэн, – дальше Аури представил всех находящихся в комнате. Даже главу и Доната, чему тот рад не был, но кивнул.

Каор пристально посмотрел на сородича. Очевидно, что оба почувствовали свою родственную природу, и сейчас ведут какой-то немой диалог, не отрывая взглядов.

– Донат нар Вогер, так? – спросил золотой. Я ничего не могла поделать с собой и любовалась игрой пламени в его глазах и волосах. Нет, у меня и в мыслях не было соблазнять его! Просто грифоны для меня загадка и, так сказать, экзотика. Надо же! Настоящий, королевский золотой грифон! Мой восторг почувствовали, грифон бросил на меня один взгляд. Я перестала дышать. Да что с ними? Как они так могут? Аури, Ласси, Шаас или Риэн, никто ещё не выбивал из меня дух одним лишь взглядом! Рука Аури обвилась вокруг моей талии и сжала её, сильно сжала. Предупреждение? Ладно, я буду держать себя в руках.

– Да, – и всё, больше ни слова из уст чёрного оборотня не последовало. Золотой подождал немного, но не дождался ничего. Отвернулся от сородича и снова вперил свои невероятные глаза в нас с драконом.

– Когда мы сможем вылететь, чтобы снять чары с моей семьи? – сразу в лоб спросил он. Его слова не предполагали отказа. Я едва не вскочила, сообразив, что эта помощь выйдет нам боком: ундины могут приплыть со дня на день, а мы будем в горах и пропустим такую важную встречу.

Аури снова сжал руку на моей спине, а для пущего эффекта ещё и посмотрел строго, как настоящий супруг – диктатор. Я даже рот открыла удивлённая таким его поведением. Да что с ним? Наг растёкся сине-чёрной кляксой по спинке дивана и впитывал наши гримасы с таким вниманием и удовольствием, что захотелось наступить ему на хвост! Я дёрнула его за волосы, он зашипел, потом улыбнулся лукаво. Я тоже ему заулыбалась – он всегда так на меня действует. Грифоны наблюдали за нами, и так внимательно, что я даже вздрогнула, когда обернулась и встретила две пары чёрных очей. И Донат туда же! Просто пронзает своими серыми кинжалами. Выдохнула и села прямо.

– Мы вылетим, как только приплывут ундины! – громко сказал мой алый дракон.

– Хранитель отказывается помочь? – напрягся грифон. Я украдкой любовалась его гордым, узким, хищным лицом, – Зачем вам ундины?

Мы помолчали, Аури обдумывал, с чего начать. Я кивнула, чтобы он выложил всё, как есть. Зачем обманывать? Мой дракон смерил меня долгим, пристальным взглядом и едва заметно кивнул на грифону. Та сидела прямо, взгляд опущен, поза гордая, но… покорная? У них власть мужчин? Наг и Аури хмыкнули. Всё ясно: в мире было лишь одно место, где властвовали женщины – Дроувнари. И сейчас там тоже власть мужчин. Я вырвала руки у них и скрестила их на груди. Даже отвернулась и стала лениво помахивать ногой, будто мне всё равно.

– Что это значит? – не утерпел золотой. Его глаза налились злобой, появились алые искры. Я выгнула бровь, показав Аури, что предоставляю ему право выкрутиться из ситуации самому, раз он решил забрать у меня власть.

– Нам нужны не ундины, а остров в Океане Душ. Он неподалёку от Грота Наяд, – сказал Аури. Голос его был раздражён.

– Вот как, – Каор умолк, но его глаза внимательно следили за нами, – И когда вы ожидаете их?

– Со дня на день, – сказал Донат, – Как только придут ундины, Хранительница, – грифон выделил это слово так, что сомнений у его сородича не осталось, – Постарается вам помочь.

– Хранительница?! – крик души практически. Золотые волосы взметнулись вихрем, когда грифон подскочил ко мне. Я даже дёрнулась от неожиданности, – Ты обманул меня, дракон!

Аури на эти обвинения только сверкнул глазами и тоже встал, закрывая меня. Теперь эти двое царственных мужчин были готовы сцепиться прямо здесь.

– Аури! – не вытерпела я. Дракон обернулся, обжёг злостью. Я встала, выпустила крылья. Муж понял, что дело плохо, и с покорным поклоном, и не утихающим упрямством в глазах, отошёл в сторону, – Никто не обманывал вас, Каор. Вы сами обратились к моему супругу, как к Хранителю. Я так понимаю, в вашем клане принято иметь дело лишь с мужчинами?

– Правильно понимаете! – высокомерно заявил грифон. Донат издал издевательский смешок, чем разозлил золотого до крайности, – Вы все знали? – глава отвёл взгляд, моряк наконец доламал табурет и упал на пушистый ковёр, наг шипел от удовольствия, не переставая, Риэн стоял за моим плёчом, готовясь защищать меня. Милый! Я сильнее всех в мире, но ваша преданность делает меня лишь слабой женщиной, что невыразимо приятно.

– Успокойтесь, Каор, – примирительно вытянула я руку к нему. Тот скользнул глазами по моим брачным браслетам и скривился от гнева. Да уж, хотела как лучше, а вышло… что вышло, – Давайте вы, Донат. Похоже, наши гости не способны вести со мною диалог.

Чёрный грифон вышел из-за стола главы, приволок себе кресло из угла, сел, нагло уставившись на соперника.

– Начну с того, что Хранительница Эризель спасла наш мир, – грифоны сцепились взглядами. Девушка же, сестра Каора, встрепенулась, услышав это, – Она и её Богиня Жизни уничтожили Воплощённого – тёмного Бога, которого вызвали на Миитану отступники из дроу и демонов. Её сила неоспорима, как и её заслуги перед всеми нами. Поэтому ваш отказ говорить с нею выглядит по меньшей мере оскорбительно, – я не ожидала такой защиты от спесивого оборотня. Но вероятность того, что он вдруг зауважал меня, слишком мала. Скорее это простое желание утереть нос золотому. Что они не поделили? Если верить Аури, то этих редких оборотней не видели уже очень давно. Так что или кого они не поделили? И когда успели?

– Я… прошу прощения за свою резкость, – смирил свой гнев золотой. Меж тем, меня совсем не растрогала его показная доброта, я столь же высокомерно кивнула, что принимаю его извинения и села обратно на диван. И отвернулась к Шасси. Он гладил мои волосы, щекотал своим змеиным языком шею, вызывая смех. Грифон захрустел кулаками, злобно стиснутыми от моего пренебрежения. Ему вторил гневный хруст от Доната, – Так кто-нибудь скажет нам, стоит ли рассчитывать на вашу помощь?

Все ждали моего ответа. Я не торопилась. Сначала я дождалась извиняющих действий от Аури, его восхищённого шёпота, что он мой целиком и полностью. С удовольствием впитала в себя шок и удивление обоих грифонов от такого поведения моих мужей, и только потом кивнула Каору на кресло, предлагая продолжить беседу в прежней мирной обстановке. Сел, но теперь уже не так расслабленно. Глаза так и жалят, так и пронзают меня. Не выдержала и глянула на него из-под ресниц, лукаво улыбнулась, прилегла на колени нага, от чего лиф платья сполз вниз. Готов. Глаза оборотня жадно оглядели меня, но он тут же гневно отвернулся. Внутри плескался азарт, я едва усмирила сердцебиение.

– Начну с того, что эта пара, – начала я, – Дэлаш и Сайфен, они из нашей Академии. Преподавали тёмную магию до памятных событий с Воплощённым и тёмными магами. Дэлаш ухаживал за мной, а после Бала Познания стал моим супругом. Всё произошло неожиданно: напиток дроу, снесший все преграды, а также моё благоразумие, его клятвы. Моя личная жизнь вас не касается, так что скажу лишь, что после того, как он выявил дурной нрав и предал меня с этой своей… соплеменницей, я разорвала наш союз. Так что, явившись к вам, Дэлаш был уже не связан со мною. Я не в ответе за его действия. Да, я виновата, – я встала и подошла к окну. Вдохнула свежий воздух, пытаясь успокоиться.

Сзади стал Аури, обнял и прижал к себе. Я выдохнула и прижалась к нему – простила его тут же.

– В чём же вы виноваты? – как всегда, отличившись отсутствием такта, спросил Донат.