Огонь для Ледяного демона

Не сказав больше ни слова, Владыка развернул коня и помчался обратно на гору. Наш отряд, как и те двое, что спустились с ним, двинулись следом.

Не смотря на неопределённость моего будущего, на то, что моя новая жизнь дала уже пару оплеух, я с предвкушением чуда смотрела на Огненную Обитель. Что бы не ждало меня в будущем, я еду домой! Здесь всё такое родное – и огонь этот, и сила Источника, ощущаемая мной даже отсюда.

ГЛАВА 8

Огромные ворота раскрылись перед нами, и мы въехали во двор Замка. Алая громада возвышалась над миром, казалось, что он подпирает небо, тоже алое над ним.

Мы поднялись по огромной лестнице в несколько сот ступеней, коней забрали слуги – люди и увели куда-то влево.

– Видишь! А ты боялась! – сказала я Ганке и кивнула на конюха.

– Я уже не боюсь, госпожа! Пока вас искали, я боялась не их, – кивок на воинов, – а того, что вас не найдут!

– Ганка! Не реви… а то я тоже заплачу! А где мои вещи? Шпагу я, кажется, выронила, когда…

– Да у вашего жениха всё! И шпага и платья! – она кивнула на кучу сумок, которые нес Арджун.

– Фух! Слава Богу, мы не нищие! Хоть это радует…

Пока мы шли по замку, я все думала о нашей встрече с Ледяным. Джун расскажет Владыке об этом или нет? И если расскажет, как долго я буду лететь с этой длиннющей лестницы?

Мы зашли в огромный зал, видимо предназначенный для общих собраний, трапез или что ещё можно делать в таком помещении? Потолки тут метров семь навскидку, от стен отражается неслабое такое эхо, мои набойки громко стучали по мраморному (или что тут у них вместо него) полу.

– Огненные! Представляю вам свою невесту Аланаю си Даоси!

Нас встречали все огненные, которые обитали в Замке: женщины выстроились в одной стороне, а мужчины – в другой. Я посмотрела на женщин – красивые, правда ни у одной не было таких волос, как у меня, максимум – едва – едва медный оттенок. Три девочки лет тринадцати – четырнадцати, высокие и худенькие, как оленята, за ними стояли четыре взрослые женщины, статные и уже много повидавшие на своем веку – глаза были мудрые и очень добрые. А вот восьмая… Это именно та девушка, которую мучили ледяные! Она невидяще смотрела по сторонам, раскачивалась и напевала что-то слабым голосом. Мда! Хорошо, что у меня нервы покрепче! А то и я так же слетела бы с катушек! Меня передёрнуло.

– Женщины, позаботьтесь о нашей будущей Владычице! – и он подтолкнул меня к ним. Я робко оглянулась на него. Сурово сжатые губы, общий хмурый вид – всё это портило его довольно-таки красивое лицо. Они с Джуном очень похожи, только и разницы, что Владыка был с медного цвета волосами, выдающими, как я поняла, немалую огненную силу. Даже не улыбнулся мне! А ещё невестой называет! С таким видом нужно на похоронах вещать, а не невесту народу представлять! Я демонстративно сбросила его руку с плеча и, не долго думая, «бовкнула як козел у воду»:

– У меня уже есть жених, и это – не вы!

Тишина была такой плотной, хоть ножом режь! Джун поперхнулся воздухом, Дэнори – ржал как конь, женщины просто выпучили глаза и все как одна слаженно стекли по стенам на пол.

Запах горелого, откуда? Я огляделась. Платье! Эта скотина спалила мое платье! Убью! Я тоже вспыхнула, сразу вслед за их полоумным Владыкой. Так и стояли два огнедышащих дракона – он был зол на мою правду, а я – на то, что эта скотина спалила то самое дорогое платье из Лазури! Я перед приходом сюда еле натянула его, так волновалась, руки тряслись от предвкушения знакомства с Самим! И теперь я стою в саже и пепле, грудь, мать его, наружу. Кстати, Владыка, кажется, приходит в себя, потому что чего это его пылающие зенки поползли вниз и… вниз. Убью! И меня, похоже, даже осуждать не будут!

– Рандар! Ты оскорбляешь благородную огненную! Возьми себя в руки! – это вышла вперед одна из женщин, значит – она старшая, как по возрасту, так и в самой Обители.

Владыка попускал ещё дым из ушей, а потом спросил:

– И кто же этот будущий труп? Где твой жених, Аланая?

Я подошла к Джуну, потерлась почти голой грудью об него, вызывая зубовный скрежет взбешённого правителя.

– Вот мой жених! Джун, скажи ему! – тот рассмеялся, а потом, увидев надвигающийся на нас огненный смерч, смолк.

– Владыка! Брат мой, я прошу провести для нас обряд у Огненной чаши! – Арджун преклонил колено и смиренно замер, ожидая ответа.

– Нет!

Мой любимый был раздавлен. Неужели, все настолько плохо? Пусть себе позлится, авось и перестанет! И разрешит нам провести обряд… Ведь разрешит?

– Аланая носит моего ребенка под сердцем! Ты знаешь, что Бог не потерпит незаконнорожденного!

– Я дам ему имя! – категорично так припечатал упрямый жених номер два.

– А меня никто не хочет спросить, чего хочу я? – тихо так, с угрозой истерики в голосе прошипела я.

Владыка, уже унявший свое пламя, только сверкая жуткими алыми глазами, повернулся ко мне.

– И чего же хочет, благородная огненная, отдавшаяся как дворовая девка первому попавшемуся на её пути мужчине?

Того, что произошло, не ждал никто! Полыхнуло! И я, и Владыка, и Арджун, и даже Дэнори – четыре огненных смерча враз расцветили зал праздничными кострами. Но, ярче всего полыхнуло на постаменте в дальнем конце зала. Алтарь? Огромный столб пламени, сыплющий жалящими искрами, выпустил в помещение САМОГО БОГА! Ахренеть…

– РАНДАР-Р-Р! – прорычал, пророкотал Бог!

Владыка рухнул на колени, как подкошенный. Бог взял его одной рукой поперёк туловища и проорал прямо в лицо:

– НИКОГДА НЕ ОСКОРБЛЯЙ АЛАНАЮ!

И, отбросив мужчину, как куклу, ушел, напоследок пыхнув дымом и копотью.

Я, уже знакомая с поведением нашего божества, стояла спокойно и даже расслабленно, в то время как остальные попадали на пол в позах разной степени почтительности: кто лежал, кто на коленях, кто на четвереньках. А женщины-то чего ползают? Вон пусть мужики почтительно кланяются!

– Рандар! – Джун подбежал к брату, беспокоясь, не убил его вспыльчивый покровитель.

– Джун… Нормально со мной всё… Прости за то, что накинулся! – Владыка медленно, через силу стал подниматься с пола.

– Не у меня ты должен просить прощения! – жених кивнул на меня, – Ты оскорбил наше главное сокровище, брат! Моя любимая ничем не заслужила твою грубость! Я расскажу тебе, что бедной девочке довелось испытать по пути домой, тогда ты поймешь, как несправедливо то, что ты наговорил нам!

Ага! Тридцать раз по три несчастья – и это ещё не весь список! Владыке, по всему видать, было фиолетово, что я там пережила и с кем, он смотрел на меня, хотя и без прежнего бешенства, но и без симпатии – это точно! Скажем так: симпатия там была, но как к женщине, как к куску хлеба от умирающего от голода! Думаю, если бы мы остались наедине, мужчина прямо на этом полу взял бы меня раз – надцать! Это же натурально маньяк, товарищи!

Но, он умел притворяться, когда это нужно. Притворно – сожалеющий вздох и он подошёл ко мне. Очень близко… Я почувствовала его жар, внутри заворочалось что-то, чему не было названия. Паника? Скорее, левое полупопие вопило, что от этого субъекта нам ещё не раз придётся пострадать и поплакать.

– Прошу прощения за свои резкие слова, Айнэ Аланая! Я рад, что Арджун доставил в Обитель то сокровище, за которым я его посылал. Насчет вашего с ним Сговора… Мы подумаем над этим, через несколько дней будет праздник Огня. Традиционно на нём женщина делает выбор! Тогда вы или подтвердите своё решение… или измените его!

Он наклонился ко мне, жестокие глаза впились в мои, потом он криво усмехнулся и пропустил мои волосы сквозь пальцы.

– Чем ты так угодила Огненному Богу, что он готов за тебя убивать?

– Мужчины всегда готовы убивать… за своих любимых.

Шах и мат! Владыка дёрнулся, его глаза выражали неверие и шок! Но, мой намек был понят верно: только за любимую женщину так заступаются, так защищают.

– Арджун! За мной! У нас впереди много дел, мы и так непозволительно много потеряли времени! Ледяные что-то задумали, нужно выслать отряд на разведку.

Мужчины уходили, и их голоса звучали всё глуше, всё дальше. Я выдохнула, и только тогда поняла, что поединок воли не прошёл для меня бесследно. Ноги подогнулись, и я осела на пол. Женщины кинулись ко мне и запричитали, как куропатки! И бедная я! И худенькая! А трое девочек – подростков сияли как лампочки. Ещё бы! Им тут, наверно, никогда столько интересного не доводилось увидеть и услышать!

– Я Миока си Норати, – представилась Старшая, – пойдем, мы приготовили тебе роскошные покои! Поешь, вымоешься, отдохнёшь! А то выглядишь ты… краше в гроб кладут!