Огонь для Ледяного демона

– Не жди меня, Лани! Я должен поговорить с ребятами.

Я пожала плечами. Да хоть всю ночь говори! Пообижаешься и все равно придешь! Ведь так? Я грустно вздохнула и села на кровать.

– Айнэ! Где же вы были так долго? – Ганка тут же развила бурную деятельность и приготовила мне ароматную ванну. Я с удовольствием погрузилась в горячую воду, девчонка тут же стала мыть мне голову. Кайф!

– Мы ходили в цирк! – это слово здесь знали, или же в их языке нашелся аналог этому слову, – там было потрясающе! А ты тут всё время была?

– На минуточку только сходила! Одним глазком глянула!

– Да не ври! Я тебя видела! И не трясись! Не буду я тебя ругать, не буду, успокойся! Лучше ещё помассируй голову, – я почти засыпала, так приятно было.

Медленно и нехотя, вылезла из воды. Ганка протерла меня полотенцем. В кровать я рухнула, засыпая ещё в полете. Ночью проснулась от того, что Аджун схватил меня в охапку и стал целовать. Да так страстно, так неистово, что я не могла не ответить. Ну, я и ответила. А ещё испробовала на нем любимую мужскую ласку, от чего он меня сначала окинул очень подозрительным взглядом, а потом, видимо вспомнив, что я была девицей, спокойно стал наслаждаться ею. Угомонились мы только на рассвете. Я лежала на его плече, слушала, как бьётся его сердце. Что бы ни случилось, но Джун всегда будет первым! Боги! Да он самый лучший, невероятный мужчина на всём свете! И я заснула.

Утром все метались из комнаты в комнату, собираясь. Я зевала во весь рот, вызывая всеобщую зависть. То есть, завидовали воины и завидовали они моему жениху, сделав вполне однозначные выводы. Я собралась и с каменным выражением лица протянула руки Арджуну, чтобы он забрал меня в седло.

Чем дальше мы ехали, тем холоднее становилось. Хорошо, что мы огненные маги! Огонь грел нас тем сильнее, чем сильнее становилась стужа.

– Почему так холодно? – спросила я.

– Мы близко от земель Ледяных. И мне это не нравится, Лани, – он так сильно нахмурился, что между бровей пролегла глубокая складка. Я сидела вполоборота, чтобы удобнее разговаривать.

– Но, мы ведь даже не заедем на их земли! Ты говорил, что мы только реку увидим, пройдем к истоку, – уже неуверенно закончила я.

– Всё правильно, любимая! Ты запомнила! – он так удивляется этому? Вот ведь! И в этом мире мужики считают женщин чуть умнее домашней кошки!

– Ледяные иногда появляются здесь, нечасто, правда, но последнее время, как сказал мне староста Гоши, они зачастили. Последний раз их видели два семидневья назад. Но они не единственная опасность здесь. Твари! Темные твари снова вышли на охоту. Кто их создал, никто не знает, они появляются всегда перед войной. Возможно, они предвестники её, а возможно – причина. Когда они выходят на охоту – мы вынуждены защищать земли людей, в это время в наших замках остаются лишь женщины и дети. Конечно, замок стоит на источнике, да и Бог поможет, но Ледяной Владыка – подлый враг, Лани! Он не считается ни с чем, у него нет чести. Дай-то Боги, тебе не доведётся с ним встретиться!

Я мысленно согласилась с Джуном. Так и ехали. Мой любимый тревожился и замирал от резких звуков диким зверем, а я просто наслаждалась поездкой и его сильными руками. Время от времени я целовала его хмурые щеки, пальцем разглаживала складку на лбу. Это его слегка отвлекало, он улыбался углом рта и шутливо ловил палец губами, от чего я заливисто смеялась.

Мы стояли возле входа в ущелье. Высокие скалы, покрытые снегом, полное безмолвие, если не считать завывание ветра вдали.

– По двое впереди и сзади, мы – посередине! – скомандовал жених. Воины беспрекословно стали в указанный порядок. Замерцали щиты, воины готовились к атаке, оружие тоже было вытащено: Андан уложил стрелу в арбалет, Дэнори сжал в руке древко алебарды, по ней тут же пробежали огненные искры.

Мы вступилив ущелье, как будто в другой мир попали! Здесь царствовала вьюга, снег и ветер забивались в рот и глаза.

– Поставь щит, сосредоточься! Щит на всё тело! – я попыталась сделать, как он велит, не с первого раза, но у меня вышло. Сразу зима отодвинулась дальше.

– Этот проход выведет нас к истоку, здесь Ледяная река рядом, течет под горами, потом выходит в Ледяную долину. Это очень нехорошее место, Лани! Будь внимательна! Если будет бой – беги к скалам с Ганкой, ставь щит, мы потом найдём вас.

Я растерянно кивнула. Даже не думала, что всё так серьёзно! Мы ехали уже второй час по белому безмолвию, пока ничто и никто не перебегало нам дорогу. Ни нечисти, ни Ледяных Демонов. Стало темнеть, я вскинула голову – небо застлали чёрные тучи, готовые прорваться таким бураном, что нам места мало будет!

– Дэнори, Андан! Сворачиваем к скалам, надо найти укрытие! В буран идти через ущелье – чистое самоубийство.

Мы понеслись к скалам, казалось, они сами прыгнули нам навстречу, так быстро мы добрались. Арджун закрыл глаза, видимо с помощью магии искал нам укрытие.

– Влево! Там большой грот, внутрь идёт большая пещера, продолжается до самой реки, – скомандовал он. Все дисциплинированно повернули, и мы въехали под своды большой пещеры. Кони были не слишком довольны, они фыркали и трясли головами.

– Тихо, тихо, – похлопал по шее коня Джун. Он спешился, снял меня, и мы пошли дальше.

Мы отошли уже прилично от входа, только тогда наш командир разрешил устраиваться. Мы с Ганкой занялись лежанками. Ну, как занялись? Ганка занялась, я только за край придержала, чтобы расстелить. Мужчины запалили огонь просто в каменном кольце, образованном какими-то силами в центре пола. Подогрели еду, поужинали. За стенами пещеры разыгралось настоящее светопреставление! Там гремело, выло, выворачивало огромные валуны из скал, потом они бухались на землю, вызывая чуть ли не землетрясение. Я испуганно жалась к любимому, Ганка – ко мне.

– Спи! Я поставил щит на вход. Утихнет буран – сразу уходим!

Я расслабилась, наслаждаясь его теплом, сплела наши пальцы, Арджун поцеловал меня и погладил по волосам.

– Мой огонёк… Всё будет хорошо!

Так и будет! Надеюсь…

Ночью я вскочила от того, что Ганка завизжала.

– Щит, Лани! Немедленно! – не оборачиваясь, прокричал Аджун, – это твари! Мы справимся!

Из темноты, там, где вдалеке текла Ледяная река, вышли пять ужасных, уродливых до жути существ. Мама… Спасите. Кто-нибудь.

ГЛАВА 7

Ганка пищала и лезла мне в подмышку. Я и сама не против забиться поглубже в какую-нибудь щёлку, чтобы не достали! Мускулистые, огромные, метра два в холке, наверное, твари метались стремительными молниями и атаковали, атаковали! Наши мужчины достойно отвечали им, но видно было, что все вымотаны и бой дается им всё труднее. Потянуло прохладой, а потом такой стужей. Откуда?

Я подползла к сумкам, нащупала рукоять шпаги. Так я чувствовала себя хоть немного увереннее. Хотя, кого я обманываю? Я жутко боюсь, ужасно! В кино каких только тварей не показывают, но эти! Этих испугался бы и Стивен Кинг и Дин Кунц! Чей извращённый разум создал их и зачем? Девчонка вскрикнула, я дёрнулась посмотреть, что там с Джуном. Но тут мне закрыла рот чья-то прохладная ладонь, а Ганку просто оглушили белым облаком, похожим на мелкий снег, едва оно коснулось её лица, как та сразу свалилась на пол.

Кто бы это ни был, он нам не друг! Иначе он помог бы мне и Ганке! Я забрыкалась в руках похитителя, замычала, даже руки слегка заискрились, но ничего! Он загасил мой огонь! Никто из пятерки не обернулся в наш угол, твари были отчаянно быстрые и не давали толком сосредоточиться на чём-то кроме них.

Вокруг нас заметалась пурга, и мир стал менять очертания. Миг, и мы уже в скалах, где-то далеко от ущелья. Иначе, почему здесь тихо, даже снег не идёт? Меня отпустили, я осела в сугроб. Сил не было ни на что, как будто кто-то из меня всю жизнь выпил. Внутри расползался холод, я стала дрожать.

– Холодно? – спросили над головой. Я посмотрела вверх и в шоке открыла рот. Надо мной склонился потрясающе красивый мужчина: лицо ледяной статуи, яркие синие глаза, чувственные алые губы, густые, длинные снежно – белые волосы. На голове был чёрный обруч, не то корона, не то артефакт какой-то, весь в чёрном.

Он напоказ щелкнул пальцами, и ко мне вернулась сила, я тут же стала согреваться.

– Без глупостей, красавица! Если попробуешь свою силу направить против меня – тут же её лишишься!

– Зачем вы меня похитили? – я задала единственный вопрос, который меня мучил сейчас.

– А зачем может понадобиться мужчине красивая девушка? – он опустился на одно колено, взял мой подбородок в свои ледяные пальцы, – Мне стало любопытно, кто же так ярко сияет в магическом фоне? Я следил за вами ещё от деревни… Мне понравилось, как ты танцуешь, Лани!

– Но как…

– Как ты думаешь, кто я? – его губы сложились в лукавую самодовольную усмешку.

– Вы – один из Ледяных! – уверенно сказала я то, что и так было очевидно. Нет, ну в самом деле! Откуда я могу знать, кто он!

Прохладный палец чужака прошёлся по губам, очертил их контур, при этом Ледяной смотрел на меня без всякой похоти, он словно осматривал произведение искусства, картину там или статую.

– Правильно, малышка! Я – один из Ледяных демонов, как нас называют. Но, это ещё не всё! – он наклонился ниже, его глаза были так близко от моих, что я увидела в них метель, то есть завихрение мелких снежинок, наверно, это его сила, – Я – Ледяной Владыка, Каэнас си Данэси!

Да, даже ударь он меня, я не была бы в таком шоке! Сам Владыка! Тот жестокий и беспринципный враг, о котором Джун рассказывал с таким гневом!

– Убьёте меня? – я сразу перешла к делу. Можно, конечно, еще попугаться, поразглядывать его, но что мне это даст? Пора выяснить, для чего он унёс меня на край света. Кстати, где мы?