Светлые коты

– Если вы расскажете эту сказку правильно – вся группа только лишится ужина. В противном случае будете наказаны, – от голоса Господина Надзирателя и ртуть бы застыла.

Все глядели на меня. С надеждой. И только он – с грустью, словно прощаясь, отвел свои странные глаза. Хотя что в них было странного, кроме цвета? Веки – такие же, как у нас – потому что ему делали пластическую операцию, как мы потом узнали. И ему, и его родителям. И чипы у них были поддельные. Но генетический анализ не обманешь – они не имели права жить на Территориях Справедливости. Хирурга тоже нашли и тоже вне очереди отправили в Пищёвку.

Я побыстрей откашлялся и продолжил с того места, где было неправильно:

– Сразимся! – сказала лиса. – Я только надену свой боевой доспех!

Остановились псы. Пропустили лису, чтобы надела она свой боевой доспех. Шмыгнула лиса за дверь и позвала медведя. Раскидал он псов, как рисовую солому! Те поджали хвосты и разбежались. И тут навстречу вышел дракон!

Увидел медведь дракона – испугался, но виду не подал. Сказал:

– Сразимся! Я только надену свой боевой доспех!

Убежал медведь. Позвал тигра. Вышел навстречу дракону тигр.

Я не оборачивался на Господина Надзирателя, но видел, как его черная тень кивнула. Затем тень протянула руку и указала провинившемуся выйти из круга.

Горло у меня враз пересохло, но я продолжал рассказывать.

Пока тигр бился с драконом, жаба прошмыгнула к престолу Повелителя Неба. Взмолилась жаба:

– О великий Повелитель Неба! Взгляни на землю – ни одной речки не осталось, ни единого озера, ни единого ручейка!

– Ну что поделать, – вздохнул Повелитель Неба. – Мы с госпожой Засухой в шахматы играли. И я все проиграл, всю воду на земле – и речки, и озера, и ручьи.

– А сердце свое ты тоже проиграл? Неужели придется нам теперь пропадать?

– Ну что поделать, не везет мне сегодня… – покачал головой Повелитель Неба.

Жаба подумала и сказала:

– А дождь вы тоже проиграли?

– Нет, про дождь мы даже не вспомнили, – обрадовался Повелитель Неба.

Госпожа Засуха не могла отказать Повелителю Неба, и они сыграли еще одну партию. Повелитель Неба выиграл. Тут же заклубились тучи, ударили молнии и начался дождь. Да такой сильный, что сразу наполнил все реки, озера и ручьи.

– Спасибо тебе, о великий Повелитель Неба! – поблагодарила жаба.

– В следующий раз, уважаемая жаба, когда вам придет нужда в дожде, не нужно сюда подниматься. Вы мне снизу покричите! – сказал Повелитель Неба. – Я услышу!

И теперь, когда жаба громко квакает, люди понимают – скоро будет дождь.

Я едва слышал, что говорю. Все думал – почему Господин Надзиратель так разгневался?

Мы узнали все гораздо позже, когда и вспоминать почти перестали. Хотя нет – я не перестал. Я до сих пор вспоминаю, какие у Ван Юнсяня глаза – говорят, раньше такой цвет был у неба.

*Вьетнамская народная сказка, по ней есть советский мультфильм «Скоро будет дождь», 1959 г.

Светлые коты

У каждой приезжей девушки есть ангел-хранитель.

Какие они, ангелы-хранители? Такие белые, воздушные… Солнечно-желтые глаза и пушистая шерсть.

Когда-то они были разными – полосатыми, рыжими, пятнистыми, черепаховыми… Но теперь все стали белыми. После смерти.

У каждой приезжей девушки есть кот, которого она бросила перед отъездом.

Переезжая за сотни, а то и за тысячи километров, например из-под Омска или Читы, берешь только самое необходимое – паспорт, диплом, деньги, ноутбук. Зимнюю одежду и обувь – когда еще новым-то обзаведешься! А кота или кошку приходится бросить.

Вера оставила свою Басю деду, отвезла в деревню. Басю она завела еще в общаге, при визитах комендантши кошку вывешивали за окно в переноске. Длинной шерсти были нипочем даже читинские морозы. У Вериной мамы – аллергия на кошек, поэтому Бася досталась деду. Он честно кормил ее тем, что ел сам, и всегда впускал на ночь с улицы. Вера уехала весной – осенью Басю задрали собаки.

Света нашла своего Маркиза в луже перед подъездом. Он истошно орал и трясся всем телом, облепленный редкой мокрой шерстью, слипшейся в сосульки. Она схватила его, тощего и холодного, сразу сунула за пазуху, пачкая новую блузку и парадный лифчик – свидание не задалось, но кавалер на вечер ей все-таки отыскался. Маркиз вырос в громадного ленивого зверя с кофейного цвета мордой и небесно-голубыми глазами. Говорят, сиамцы злые – но Маркиз был так ленив, что даже кусаться не хотел.

Когда Свету выгнали из магазина «Греция» – там торговали всем, от доширака до могильных венков – она решила поискать счастья в других краях, где количество работодателей было не столь ничтожным. Ради этого она даже помирилась с Никитой. Больше оставить Маркиза было некому. Подруги либо жили на съемных углах, либо ходили беременные, либо только что родили – вписать туда кота было совершенно немыслимо.

Никита отнесся к идее приютить Маркиза с восторгом. На прощание Света поцеловала кота с большим чувством, чем Никиту. Она, конечно, мечтала – как только обустроится Питере, сразу заберет Маркиза… Но жизнь уже научила ее, что сбываются страхи, а не мечты.

Через месяц Никита написал, что уезжает на вахту в Надым, а Маркиза оставляет своему приятелю, который живет за городом в коттедже. И где Маркиза сразу полюбили как родного.

Вера не поверила ни единому Никитиному слову и долго плакала. Но Никита не соврал, Маркиза действительно полюбила вся семья Никитиного приятеля, и целый год он жил, как падишах. А потом сдуру перемахнул забор и выбежал на дорогу. Водитель не успел затормозить.

Катя сразу решила, что Мусю она возьмет с собой. Муся была с ней столько, сколько Катя себя помнила – белая с черным пятном вокруг глаза кошка мурлыкала и обнимала лапками Катю-малышку, Катю-школьницу, Катю-студентку. Она внимательно слушала, когда Катя читала ей курсовую об устном счете в первом классе и дипломную о роли Лейбница в создании дифференциалов.

Терлась о мокрые Катины щеки, когда та получала отказ за отказом во всех конторах, где не нужна была свежеиспеченная выпускница физмата. Катю поставили в очередь на трудоустройство во всех шести школах родного города, но шансы оставались призрачными – разве что кто-то умрет или соберется в декрет. Так что, посидев без работы, Катя все чаще зависала в Интернете, изучая вакансии в других городах – там, где школ было побольше.

Выбор пал на Санкт-Петербург – туда когда-то уехал троюродный брат Катиной соседки. Путем сложных переговоров его уговорили встретить Катю на Московском вокзале и вообще приютить на первое время. Катя купила кошачий билет и переноску. Но Муся вдруг отказалась от еды и перестала выходить из своего домика. В новой переноске Катя понесла ее не на вокзал, а к ветеринару. Тот лишь развел руками – что вы хотите, такая старая кошка…

– Ты уже реши – едешь или не едешь, – вздохнула Катина мама, глядя поролоновую крышу домика, где Муся пряталась после ветеринарки.

Катя и сама чувствовала, что только раз судьбою рвется нить, и не стала сдавать свой билет. Троюродный брат соседки действительно встретил ее на Московском вокзале, разрешил переночевать на своем диване и на следующий день поехал с ней смотреть комнату, которую Катя заранее нашла по Интернету. И комнату, и хозяйку, и соседей, и договор он одобрил, и Катя в тот же вечер раскладывала одежду по ящикам шифоньера в своем новом жилище. Прежде чем заснуть, Катя долго всматривалась в щель между шифоньером и кроватью – там как раз поместился бы Мусин поролоновый домик. Твердо решив, что привезет Мусю сюда после первого же визита в родные края, Катя заснула.

Но везти было уже некого – Муся сдохла, когда поезд, уносящий Катю на запад, проезжал Алапаевск.

Так Катя первой обзавелась ангелом-хранителем.

Ночью, как гласит пословица, все кошки серы. А после смерти – белы. С длинной пушистой, как облака, шерстью и солнечно-желтыми глазами. Если закинуть голову и долго смотреть на облака – можно увидеть, как на белой громаде шевелится что-то маленькое и непонятное. Ведь и ветра-то нет… Это машет хвостом ангел-хранитель – недовольный, что его подопечный решил совершить какую-то глупость.

Только так и могут выразить свой гнев коты, ставшие ангелами – попав на небо, ни орать, ни жалобно мяукать они не могут. Там они становятся тихими, как облака – иначе на что была бы похожа куча орущих «мяу» котов?

А гневаются котики часто. У каждого кота-хранителя есть миссия – помогать своему бывшему хозяину. У котов есть для этого силы – небольшие, но хватит подтолкнуть руку, чтобы нажала на тормоз, закрыла сайт с рекламой микрозайма (с 285% годовых, ага), схватила ребенка, бегущего под машину.

Но если подопечный забывает о своем ребенке, уткнувшись в телефон, делает ставки на исход футбольного матча или садится за руль после бутылки пива – никакие хранители ему не помогут. Если делать это постоянно. Котики гневаются, машут хвостами – но не могут спуститься с облака и накостылять дураку по шее. По крайней мере, если нет тумана. Или подопечный человек не в горах, на уровне облаков.

Вы думаете, почему люди, побывавшие в горах, стремятся туда снова и снова?

Потому что в горах котики-хранители могут общаться с людьми напрямую – так близко тут земля и небо.