Подмышка дракона

В опустевших комнатах зацепиться было не за что. Сообщений хозяева не оставили. Мало того, кто-то стер следы событий, которые здесь происходили до этого.

Герману стало не по себе. Он не супермен и даже не дракон, если вникнуть в суть. До жути захотелось вернуться в свою холостяцкую квартиру в Москве, сварить крепкий кофе. Такой, как варила бабушка. И пить мелкими глоточками на балконе, поглядывая на соседние дома, деревья между ними и поток машин внизу, на проспекте.

Бабушка Мария прожила долгую жизнь. В прошлом веке, когда они с дедом только-только поженились, грянула революция. Молодоженов арестовали за дворянское происхождение, обвинили в заговоре против власти и приговорили к смертной казни. Их спасли драконы Искар, учуявшие, что сородичи в беде. Когда тюремщики открыли камеру, чтобы вести узников на казнь, она была пуста. Искар излечил их от пережитого, и они вернулись домой спустя много лет. Бабушка боялась возвращаться, но деда замучила ностальгия.

Обо всем этом Герман узнал от отца в день, когда ему исполнился двадцать один год. До этого он понятия не имел, что в его роду были драконы, да еще с сильной магией. И жалел, что редко расспрашивал отца о дедушке с бабушкой и о мифической стране Искар.

***

Герман уже собрался покидать жилище Милли и ее родителей, как вдруг в дверь робко постучали. Потом еще раз, погромче и понастойчивей.

Не дождавшись ответа, на пороге возник маленький хоббит с тяжелой корзинкой. Он неуверенно озирался по сторонам. Тут Герман понял, что всё еще невидим, и повернул кольцо. Хоббит дернулся, но остался на месте.

– Ну это… простите, – сказал он дрожащим голосом, – а где госпожа Лисси и остальные? Я Кото, принес продукты, которые они заказывали. Ну это… я пойду, пожалуй. У меня еще клиенты на той стороне.

Герман в свою очередь представился, стараясь, чтобы голос звучал не слишком грозно.

– Постой! Как на той стороне? Ты проходишь сквозь стену? Научи меня. Мне очень нужно на ту сторону.

– Ну это… стена от вас, драконов, – уже спокойнее сказал Кото. – Кое-где под ней можно пролезть. Местность неровная. А вы не сможете, слишком большой.

– Ну это поправимо. Так пойдет? – спросил Герман, приняв облик степенного хоббита средних лет. Навыки магии, коренившиеся где-то в подсознании, стертые московской жизнью, всплывали один за другим.

– Ну это! – только и смог вымолвить Кото.

Взвалив на спину пока не нужную семье Грелла корзинку с продуктами, Кото выразил готовность двинуться в путь.

– Подожди, – сказал Герман и вновь принял облик дракона. – Чего пешком до стены тащиться? Садись. Заодно расскажешь мне всё, что знаешь о Злоне. Только не ори в уши, я услышу.

Не выпуская из рук корзинки, Кото кое-как вскарабкался Герману на загривок.

Герман начертил в воздухе знак, оберегающий замок от нежелательных вторжений, и взлетел с пассажиром на борту.

Пока летели, Кото рассказывал всё, что знал. Вернее, думал, что рассказывает. Герман считывал поток его мыслей и изучал картинки, возникавшие у него в мозгу, наводил на темы, которые ему интересны. Много чего неожиданного узнал.

***

… вот хорошо пешком не топать… хотя боязно… никогда на драконе не летал… не свалиться бы… продукты продам гномам… они довольны будут…

… откуда он появился, Злон?… а никто не знает… его не видел никто… говорят, ниоткуда не появлялся… всегда в вулкане жил, только глубоко под землей, где преисподняя и геенна огненная… и его драконы оттуда, напасть такая… черные, страшные… облик меняют как нечего делать… думаешь эльф, а он дракон… ну Герман это тоже умеет… тесно им там стало, видать… хоббитов не трогают, мы мелочь для них… хотя случайно могут огнем спалить и не заметить…

… народ уже почти весь в Искар перебрался… кто не перебрался, в землю поглубже зарылись … некоторые на службу к Злону попали… скорее всего не добровольно… говорят, он морок наводит и душу забирает… одна оболочка остается приказы хозяина выполнять…

… драконов Злона победить невозможно, они неуязвимы, твари… где огнем пыхнули… не растет ничего… мертвая земля… речку нашу красивую испоганили… где мельница была у водопада… разрыли всё и здание ужасное построили… кубической формы… от него столбы идут с проводами, аккурат к стене… быстро построили… нечистая сила… стена невысокая… а умеет вверх расти…

… удачно летим, прямо к нашему лазу… на той стороне парочка клиентов моих, не захотели родину покидать… покажу этому Герману, как до пещер добраться, и распрощаюсь… надеюсь, он меня в заложники не возьмет, вроде добрый…

… сейчас день… Злон со своими тварями спит… охрана, конечно, не дремлет, но хоть остальные не шастают туда-сюда… если до ночи не успеет, пропадет… сожгут как нечего делать… как ночь, они тучами летают…

… мне тоже надо до ночи успеть… клиентам товар доставить и домой отвалить… не стоит благодарности, Герман… хоббиты всегда драконов уважали… ежели чего обращайся… мой дом в Зеленой долине… а раньше, до темных… ну это… был здесь, в долине Лазань… но лучше бы не было этого ежели чего…

***

Сначала к водопаду. Правильно Кото сказал – вместо мельницы здание гидроэлектростанции, искусно сложенное из природных камней. Вот что огнем стену снабжает, а никакая не магия. Ну и затейник этот Злон! Но сейчас не до электростанции, надо Греллов выручать.

У пещер рядом с кратером невидимый Герман принял облик хоббита, чтобы занимать как можно меньше пространства.

Вход в одну их пещер охраняла парочка драконов. Их чешуйчатые шкуры в лучах дневного Нислу казались темно-фиолетовыми. Драконы сидели в позе сфинксов и озирали окрестности немигающими взглядами. Интересно, как у них со слухом и нюхом? Хотелось надеяться, что плохо.

Стараясь двигаться бесшумно, Герман шаг за шагом осторожно миновал охрану. Просторная пещера была перегорожена толстой металлической решеткой с дверью, запертой на внушительных размеров замок. Лурд был прав. Вот она, тюрьма для пленников.

Магическая печать не подвела, замок открылся и Герман, подав знак Греллам, чтобы не шумели, стал по очереди освобождать их от тяжелых кандалов.

– Герман, глазам не верю! Ты герой! А как без кандалов хорошо, лапы-то совсем затекли, – еле слышно шептала счастливая Милли.

– Милли, ты в порядке? Грелл, Лисси! Как вы? Времени терять нельзя. Надо выбираться отсюда как можно скорее. Сможете преобразоваться в хоббитов? Я отвлеку внимание темных, а вы по одному выходите из пещеры и скрытно, прячась за камнями, двигайтесь вправо, в сторону стены. Я вернусь и заберу вас.

Грелл, Лисси и Милли молча закивали.

На выходе Герман заметил, что к драконам-охранникам приближаются трое их сородичей. Смена караула? Очень не вовремя, однако. Надо спешить.

Метнувшись к электростанции, Герман торопливо начал поливать огнем всё, что могло загореться. Досталось дубовым воротам, оконным рамам и столбам, которые тоже были изготовлены из стволов прочного алконейского дуба. Первыми от огня с громкими звуками стали лопаться стекла.

Пятеро черных драконов, привлеченные шумом и дымом, бросили пост и полетели к электростанции. Туда уже маршировал отряд мобилизованных Злоном людей и хоббитов. Даже с высоты было видно, что вояки из них никакие. Шли еле-еле, спотыкаясь и сбиваясь с шага.

А невидимый Герман, отыскав спрятавшееся в скалах семейство маленьких хоббитов, быстро разместил их на загривке и с драгоценным грузом полетел к стене.

Стена уже не плевалась огнем.

***

– Луррд, не гневайся, прошу. У меня получилось.

– Следовало бы наказать тебя за своеволие, Герман. Повезло тебе на этот раз, а могло быть иначе. И Греллов не освободил бы, и сам мог в плен попасть. К храбрости еще голова нужна. Ладно, ворчать не буду. Грелла с семейством выручил, да еще столько ценных сведений о Злоне принес. Электростанцию из строя вывел, она стену под напряжением держала. А я думал, магия, посильнее нашей…

– Я тоже сначала так думал, Лурд. Но здесь сочетание магии с достижениями человечества. Неожиданно. Похоже, у Злона есть сторонники в Мире Людей. Надо бы их найти и обезвредить. Иначе жди удара в спину.

– Да, Герман.. Чую, быть битве великой… Сегодня же отдам приказ драконам покинуть свои жилища и расположиться лагерем у стены. Кстати, а как Греллы в плен угодили, не выяснил?

– Не помнят они ничего, Лурд. Спать легли дома, а проснулись в плену.

– Не иначе, магия Злона сильнее нашей.

Атака темных

Не успело стемнеть, как со стороны Ланбекских гор с диким воем, похожим на рев моторов вражеских мессершмитов в ту далекую войну, о которой Герман знал лишь по книгам и фильмам, на мирную землю Искар двинулись эскадрильи черных бомбардировщиков с белыми крестами на крыльях.

Светлых драконов не обманула и не испугала психическая атака Злона. Сражаться с бездушными машинами было даже проще. Одна за другой они падали наземь под ударами храбрецов, и падая, превращались в обычных драконов. Только черных. Или темно-синих. Попадались даже экземпляры шоколадного цвета с рыжеватым отливом.