Проклятый граф. Том IV. Идеально безумный мир

Молодой человек, быстро глянув на только что озвученные надписи, слегка поморщился, решительно отпирая дверь своей квартиры.

– Не «симпатичный», а «красивый», если уж на то пошло. Это моя соседка, семнадцатилетняя девчонка, весь подъезд своими признаниями исписала.

– Я же говорю – не теряешь времени даром, – Татьяна, скрывая улыбку, быстро облизала губы, – Уже и подружку завести успел, и квартирой обзавестись…

Людовик остановился на пороге упомянутой квартиры и, повернувшись к спутнице, тяжело вздохнул. Объяснять такие глупости, когда предстояло обсуждение тем более интересных, ему казалось неправильным.

– Татьяна, ей семнадцать лет. Я не настолько испорчен, чтобы интересоваться малолетками! Заходи.

– Тебе самому восемнадцать, – напомнила девушка, принимая предложение и протискиваясь мимо хозяина в его жилище. Последний только фыркнул.

– Да, плюс-минус три столетия. Хватит болтать о ерунде, нам предстоит…

Где-то на лестничной площадке скрипнула, открываясь, дверь. Татьяна, рефлекторно обернувшись, увидела, как из квартиры напротив осторожно выглядывает симпатичная молодая девушка, девочка, видимо, бывшая автором изречений на стене. При виде Людовика она расцвела и, чуть покраснев, пролепетала:

– Привет, Луи…

– Здравствуй, – довольно хмуро буркнул парень, и его гостья не выдержала. Нервы ее с самого начала пребывания в этом мире были натянуты до предела, срочно требовалось дать себе разрядку, чтобы не сойти с ума, и момент показался девушке, уже давно попавшей под дурное влияние Романа и Винсента, самым подходящим для остроумия.

– Он имел в виду, что очень рад вашей встрече, – заявила она и, выглянув из-за плеча юноши, широко, приветливо улыбнулась, тут же добавляя, – Я жена его брата, не беспокойся.

Людовик, выдавив из себя вымученную улыбку, немного попятился, задвигая жену своего брата вглубь квартиры и, решительно захлопнув дверь, медленно повернулся к ней, чуть склоняя голову набок.

– Признайся, ты всегда была такой ненормальной или свихнулась, пока ошивалась на улицах этого города? Или ты просто обнаглела окончательно и не слушаешь даже когда я прямо говорю – веди себя осторожнее? Какого дьявола ты рассказываешь всем вокруг, кто ты такая?! Я не удивлюсь, если молва докатит это известие до Альберта раньше, чем нам надо, и тогда…

– Успокойся сам, – девушка тяжело вздохнула и, отступив на несколько шагов от разгневанного хозяина квартиры, осмотрелась, – Как я погляжу, места здесь не очень много, да?

– Чтобы спрятать твой труп в случае непослушания, хватит! – рыкнул Людовик и, после этого как-то сразу успокоившись, даже немного повеселел, – Проходи, кухня там. У меня даже, кажется, существует чай…

– Кажется, я не слишком его хочу, но если ты настаиваешь, выпью, – отозвалась Татьяна и, уже шагая в указанном направлении, неожиданно притормозила, серьезнея, – Луи… слушай… Я все еще говорю по-французски?

Людовик, судя по всему, таких вопросов совершенно не ожидавший, озадаченно хлопнул глазами.

– Откуда я знаю? Я как-то не задумывался на этот счет, говоришь ты себе и говоришь… Кто вообще слушает, какую чушь и на каком языке несут девушки?

– Если я до сих пор не стукнула Романа, то тебе точно достанется, – собеседница молодого мага грозно нахмурилась, однако, тотчас же вновь вернулась к более серьезным вопросам, – Я всегда думала, что говорю на других языках благодаря браслету. Но сейчас, когда браслет исчез…

– Браслет исчез?.. – Луи резко схватил ее правую руку и, подняв, внимательно осмотрел тонкое запястье, будто подозревая, что Татьяна могла спрятать браслет где-нибудь под кожей, – А… – взгляд его метнулся к шее девушки, и парень вздохнул, – Да, я вижу, кулона тоже нет.

– Как нет?.. – Татьяна, по сию пору наивно полагающая, что кулон-то на ее шее всяко должен бы был сохраниться, в ужасе ощупала ее и, убедившись в словах собеседника, испуганно вцепилась в его руку, – Но как же… Я же не… Я не снимала ни браслет, ни кулон, как… как я без них?..

– Успокойся! – Людовик, хмурясь, сам стиснул руку своей собеседницы, соратницы и гостьи и, вспоминая об обязанностях хозяина, решительно повел ее на кухню, – Ты пока жива, успела за короткий срок влипнуть в переделку и, благодаря мне, счастливо избежать ее последствий, так что удача, вне всякого сомнения, от тебя никуда не отвернулась. Браслет и кулон… Я не знаю, этот мир настолько безумен, что они могут быть где угодно. Может, дядюшка решил зацапать их, наконец, себе! Хотя в последнее время он, кажется, не был так уж настроен их отнимать у тебя…

Татьяна, обнаружив себя на кухне, возле стола и, что самое главное – возле табуретки, поспешно приземлилась на нее и, удостоверившись, что в случае потери сознания хотя бы не упадет на пол, немного успокоилась.

– Дай, пожалуйста, воды… – она тихонько вздохнула и, опершись подбородком на собственную руку, мрачно покачала головой, – Винс говорил, что маги по всему миру, по крайней мере, многие из них, считают, будто я, родившись, перехватила у своего отца силу носителя. Видимо, он решил вернуть ее себе… Хотя нет, не логично. Браслет и кулон, предположим, у него, но ведь я все еще существую! Я остаюсь носителем!

Луи невнятно хмыкнул и, налив в стакан требуемую воду, поставил его перед собеседницей. Затем присел на стульчик напротив и, сцепив руки в замок, уложил их на столешницу.

– Видишь ли, Татьяна… Для тебя, это, наверное, будет немножечко неприятной новостью, но я, как твой родственник, просто обязан тебе все сообщить, иначе будет хуже. Короче, в этом мире дочери у Альберта нет. У него есть сын, я слышал, как люди говорили о нем, но ни имени, ни внешности, ни даже возраста этого сына никто не знает. Он – это какая-то очень абстрактная фигура, настолько абстрактная, что многие даже сомневаются в его существовании. Может быть, правильно делают.

– Может быть… – отстраненно отозвалась девушка и, торопливо глотнув воды, чуть покачала головой, – Этот мир действительно совершенно безумен… Его идеальный мир. Послушай, – неожиданная мысль вдруг осенила ее, и Татьяна, даже отодвинув стакан, подозрительно всмотрелась в собеседника, – А как давно ты находишься здесь, в этом мире? Я думала, он был создан только сегодня, а ты говоришь так, словно здесь уже давно…

– А это самое интересное, – Людовик ухмыльнулся и, легко поднявшись на ноги, отошел к обычной газовой плите, ставя на нее чайник, дабы подать гостье обещанный чай, – По идее, да, мир должен был быть создан лишь сегодня, только утром он изменился, но… Я здесь уже почти неделю. Меня словно отбросило во времени назад, как будто само провидение помогло мне, дало время, чтобы узнать и понять, что произошло. Чтобы теперь я мог более или менее объяснить все тебе… – он вздохнул и, бросив в кружку – совершенно новую, как будто недавно приобретенную – пакетик чая, повернулся к собеседнице, – Смерть Альберта изменила мир едва ли не у его истоков. Во всяком случае, со времени его рождения точно… Здесь, в этом мире, трагедия в замке завершилась действительно трагедией – отец был убит, мама изгнана не только из замка, но и из страны, сам замок Альберт сравнял с землей. Что стало с Эриком, с Романом, я не знаю. На тот момент они должны были быть уже вполне взрослыми, но мне даже неизвестно, стали ли они интантерами, как в нормальном мире, или же дядя лишил их этой привилегии. Неизвестно мне и что с Винсентом, я о нем ничего не слышал. Ричарда Альберт вернул на свою сторону, а поскольку тебя здесь не существует, вправить песику мозги было некому. Честно сказать, Татьяна… Я пока и сам нахожусь в некотором замешательстве. Не знаю, что по плану дядюшки должно было стать со мной, каким образом я оказался здесь. Если он уже знал, что я предам его, логично было бы предположить, что он не должен был оставить меня в живых, но… – парень развел руки в стороны и, повернувшись к плите, выключил газ под закипевшим чайником, – Я здесь, жив и вполне дееспособен, и ты тоже здесь, хотя по замыслу Альберта в этом мире он должен был бы обойтись без дочери. Я рад, что встретил тебя – теперь мне хотя бы не так одиноко среди всего этого сумасшествия. Но что нам делать, клянусь, не знаю.

– Я пыталась рассказать тебе, но мы прервались, – девушка, внимательно выслушавшая собеседника, опустила взгляд на стакан в своих руках и принялась вращать его вокруг своей оси, – Когда я упала в пропасть, и оказалась в этом мире…

– Ты упала в пропасть? – Луи, хмурясь, налил в чашку с чайным пакетиком горячей воды и аккуратно водрузил ее перед собеседницей, – Где ты ее нашла среди стен замка?

– Сначала выслушай меня, а потом задавай вопросы! – Татьяна, недовольно глянув на молодого человека исподлобья, неодобрительно подула на заваривающийся чай, и упрямо продолжила, – Короче, я упала в пропасть, долго блуждала по подземелью, потом выбралась наружу и оказалась в лесу. Пока ходила по нему в поисках Нормонда, обнаружила заброшенную железную дорогу и благополучно на нее упала. А потом… познакомилась с Андре, – она примолкла, выдерживая драматическую паузу и, уловив в глазах слушателя заинтересованный блеск, с достоинством продолжила, – Этот молодой человек рассказал мне в общих чертах о том же, о чем только что поведал ты, за одним маленьким, но очень важным исключением. Когда я спросила его про Эрика, сказала, что он должен бы находится где-то неподалеку от Альберта, парень задумался, а потом вспомнил о каком-то молодом человеке, которого «мастер» держит в плену. Я думаю… вряд ли он держал бы в плену кого-то, кроме моего мужа и твоего брата.

– Если только это не Роман… – задумчиво отреагировал Людовик и, почесав нос, мотнул головой, – Хотя нет, вряд ли. Скорее всего, ты права, и это действительно Эрик… Что тебе еще поведал этот тип?

– Кроме того, что Альберт обитает в Лондоне, больше ничего особенно важного, – девушка вздохнула и, хмурясь, неожиданно сунула руку в карман, – Зато в его повозке я нашла кое-что… что заставило меня усомниться в его порядочности. Взгляни, – она добыла из кармана перстень с опалом и на открытой ладони протянула его собеседнику. Тот спокойно принял находку Татьяны и, аккуратно сжав длинными пальцами, повертел ее из стороны в сторону.

– Симпатичное колечко с невнятным обещанием какого-то солнца, – он равнодушно пожал плечами и, протянув перстень обратно собеседнице, хмыкнул, – У твоего нового знакомого странноватый вкус, но…

– Это кольцо Винсента, – девушка нахмурилась и протянула, было, руку, чтобы забрать перстень, однако, Луи торопливо отдернул свою, вновь принимаясь изучать его, – Он нашел его в избушке Рейнира, когда мы были там. Сначала не хотел надевать, но потом выяснил, что в нем нет ничего страшного и надел. Последний раз, когда я его видела, перстень был у него на пальце.

– Это уже серьезное обвинение, – молодой маг, закусив губу, сжал кольцо пальцами обеих рук, внимательно рассматривая его, – Ты подозреваешь, что он может что-то знать о месте нахождения Винса?

Татьяна вздохнула и еще раз подула на чай.

– Я пока ничего не подозреваю. Не хотелось бы огульно обвинять хорошего человека – в конечном итоге, он помог мне добраться сюда, не бросил посреди леса! Но то, что Винсент в его повозке был, это несомненно.

– Или он просто его обокрал, – воодушевленно подхватил Луи, – Или перстень с трупа снял…

Девушку передернуло. Торопливо глотнув воды, она поморщилась и, осторожно сделав глоток горячего чая, хмуро воззрилась на хозяина квартиры.

– Будь добр, Людовик… В моем присутствии не говори таких вещей. Мне и без того слишком страшно.

– А между тем, в моем присутствии бояться ты просто не имеешь права, – ухмыльнулся в ответ парень, – В конце концов, я сильный и смелый, я защитил тебя от злобного песика, ты вообще должна быть счастлива, что со мной встретилась!

– Я в восторге, – пасмурно отреагировала его собеседница и, дернув уголком губ, напомнила, – А «песик» все еще остается твоим дядей. Мог бы иметь хоть каплю уважения.

Луи недовольно фыркнул, скрещивая руки на груди и всем своим видом отображая протест.

– Я устал уважать дядюшек! Не успел перестать уважать одного, как уже уважения требует другой, что они, прожить без него не могут?

Татьяна на несколько мгновений примолкла, затем медленно повела головой из стороны в сторону.

– Знаешь… иногда это очень заметно, что вы с Романом близкие родственники. Клянусь, я иногда не понимаю, почему Эрик получился таким серьезным, когда оба его брата такие… такие…

– Несерьезные, – вежливо подсказал Людовик и, очаровательно улыбнувшись, пожал плечами, – Вопрос не ко мне, вопрос к маме и папе. Так что там у нас с колечком и подозрительным парнем в повозке?

– Колечко у тебя в руках, – Татьяна негромко хмыкнула, взглядом указывая на упоминаемый предмет, – А вот насчет парня… Честно, не знаю. Может быть, он и Винсента просто куда-то подвозил, а тот потерял кольцо?

– Можем предположить и это, если тебе так хочется верить в лучшее, – Луи хмыкнул и, положив перстень на стол, щелчком послал его к собеседнице, – А можем пока вообще ничего не предполагать и подождать, пока ты не расскажешь мне все от макушки до пола, чтобы я наконец понял, почему Ричард мне дядя, кто получил бессмертие и кто такой Рейнир.