Доминик

– Врагу не пожелаешь… – тихонько вымолвил он, – Ни быть в таком состоянии, ни видеть своего брата таким. Я вам очень сочувствую, Дик, вам обоим, я… жаль, не знаю, чем помочь.

– Не знаешь, чем помочь? – Дик, отняв руки от лица, уставился на собеседника с таким нескрываемым изумлением, что тот даже смутился, – Дерек… Ты спас ему жизнь! Если бы не ты, если бы ты не вызвал «Скорую»…

– Я ничего особенного не сделал! – молодой человек, чьи заслуги неожиданно оказались столь превознесены, даже нахмурился, – Правда, я просто пришел, а когда увидел его, поступил так, как поступил бы любой на моем месте…

– Нет, – Ричард Конте уверенно качнул головой и, поднявшись со стула, направился к одному из настенных шкафчиков, – Не надо скромничать, сейчас это совершенно неуместно. После того, что произошло между вами вчера, любой другой на твоем месте запросто бросил бы его умирать. Но ты спас его, привел помощь! И я… надеюсь теперь… что он останется в живых, – он открыл один из шкафчиков и, явно желая перевести тему, обратил взор внутрь него, – Может быть, хочешь чаю? Я знаю, где здесь у Доминика что, могу заварить.

Ответить Дерек не успел. Мобильный телефон, не тот, что принадлежал Конте-старшему, а его собственный, неожиданно завибрировал в кармане, решительно напоминая хозяину о своем существовании. Молодой человек поморщился и, выудив его на свет божий, тяжело вздохнул, глядя на экран. Снова звонили с работы и, судя по всему, теперь уже из кабинета бухгалтера – сама Зои решила вспомнить о нем! Что же он такого успел вчера натворить, что теперь к нему так пристают? Хотя, быть может, это и не важно. Парень быстро огляделся вокруг, мимолетно глянул на Дика, замершего возле дверцы шкафа и, буркнув:

– Извини, – принял вызов, поднося телефон к уху. В конечном итоге, его пребывание в квартире не кого-нибудь, а самого Доминика Конте (о котором он-то как раз до вчерашнего дня ничего не слышал, но надеялся, что слышала звонящая ему девушка), да еще и с благородной целью спасения его жизни, должно было бы хоть как-то реабилитировать его.

– Слушаю.

– Ты не знаешь, куда пропал Арчибальд?

Дерек выразительно шмыгнул носом. В этом была вся Зои – «ни здрасти, ни до свидания», как говорится, сразу с места в карьер задавать вопросы.

– И вам добрый день, – прохладно отозвался юноша, уверенность которого возрастала с каждым мигом пребывания в роскошном пентхаусе все больше и больше, – Что значит – «пропал»?

– Это значит, что он пропал, – не менее хладнокровно откликнулась собеседница, – Он не вышел сегодня на работу, не берет трубку… Возможно, тебе что-то известно на этот счет.

– Я… – начал, было, Дерек, но резкая трель чужого мобильного заставила его на мгновение замолчать. Звонили Дику и он, кажущийся недовольным более всего потому, что его отвлекли от созерцания пачек чая в шкафу, тихо чертыхаясь, полез в карман.

– Я не знаю, куда он мог пропасть, – молодой человек на секунду сжал губы и, давя начинающее зарождаться беспокойство, добавил, – Позвоню сам, и если что…

– Быть может, ты выйдешь вместо него?

Беспокойство, робко чихнув, сложило лапки и капитулировало перед затопившим собою все существо юноши изумлением.

– Чего?.. Я? Вместо метрдотеля?? Зои, простите, я несколько не настроен сейчас на шутку…

– Но я не шучу! – девушка, видимо, нахмурила брови и в голосе ее зазвенели гневные нотки, – Ты полностью в курсе его обязанностей, ты можешь…

– У меня выходной! – оборвал ее парень. Бессмысленное препирательство уже начинало надоедать ему. Хотя, с другой стороны, попытка отмежеваться от сверхурочной работы с Зои прокатывала редко – у нее всегда был готов беспроигрышный аргумент.

– Это будет оплачено отдельно! – негодующе заявила она, – Но если вы сейчас откажетесь…

Дожидаться окончания угрозы Дерек не стал. Нервы его были взвинчены до предела, непонятное исчезновение Арчибальда, недавно пережитый шок, пребывание в обществе младшего брата одного из самых влиятельных людей в городе – все это вместе просто не оставляло места для терпения, не давая спокойно вынести претензии бухгалтера.

– Я у Доминика Конте! – рявкнул парень и, с радостью осознав, что собеседница ошарашено умолкла, продолжил, – Он ранен. Здесь врачи со «Скорой», его брат… Я при всем желании не мог бы приехать сейчас, да и желания как такового у меня нет! – выпалив последнюю фразу, он, чувствуя себя так, словно ставит подпись под уведомлением об увольнении, сбросил вызов и, резко выдохнув, сунул телефон в карман.

Дик все еще продолжал беседовать. Дерек, невольно прислушавшись, с изумлением осознал, что беседа эта происходит примерно в том же ключе, что и разговор его самого с Зои.

– В третий раз тебе говорю – я занят!.. Нет, не на… Да почему!.. Послушай, я у Доминика, он… Черт возьми, да выслушай ты меня! Он ранен, пострадал и я… …нет, не шесть пулевых… Да я понятия не имею, что с ним – врачи занимаются, не говорят пока ни слова. …Да. Кто же еще?.. …Не знаю, самому бы хотелось узнать. Он в пентхаусе, поэтому… Ну да, да. … …Ага… Ладно, слушай, давай я запишу, потом тогда, как освобожусь, займусь еще и этим твоим Молле.

Дерек вздрогнул и, хмурясь, всмотрелся в беседующего по телефону мужчину, прислушиваясь внимательнее. Прозвучавшая только что фамилия не была ему чужой – ее носил человек, которого только что Зои окрестила «пропавшим», и неожиданное упоминание ее в беседе Ричарда Конте, которого, парень был уверен, Арчибальд не знал, выглядело, по меньшей мере, странно.

Дик, не замечая возросшего внимания собрата по несчастью к его телефонным разговорам, добыл из нагрудного кармана небольшую записную книжку с удобно помещенной в переплет ручкой и, подойдя к столу, вновь присел на один из стульев, сдергивая колпачок с ручки зубами и изготовляясь писать.

– Диктуй, я готов, – бросил он в трубку, и на некоторое время повисла тишина. Дерек, сознавая, что стоять и откровенно пялится на нового знакомого, вероятно, озабоченного рабочими делами, несколько некультурно, сделал небольшой шажок назад, однако же, взгляда отвести не смог. Заглядывать через плечо Дику, выясняя, что он там записывает по поводу Молле, парень, разумеется, не стал, но и отвернуться сил в себе не находил, продолжая стоять рядом со столом и кусать губы. Было страшно. Предчувствие еще чего-то плохого, чего-то нехорошего до чрезвычайности, ледяной змеей вползало к нему в душу с каждой буквой, выводимой Конте-младшим на бумаге.

Наконец, невидимый собеседник последнего завершил диктовать, и мужчина, положив руку на блокнот, вероятно, чтобы скрыть информацию в нем, кивнул.

– Да, записал. …Хорошо. Где он сейчас?.. … Понял. …Да, как что – я сообщу. …Давай, – разговор завершился и Дик, негромко вздохнув, сунул телефон в карман, затем переводя взгляд на исписанную страничку. Покачал головой и, хмурясь, пробормотал:

– Да, везучий ты парень, Арчибальд… – после чего, похоже, начисто забывая о делах, закрыл записную книжку и, сунув ее в карман, перевел взгляд на замершего, как истукан, Дерека.

Тот стоял, закусив губу, бледный, как полотно, со стиснутыми кулаками и, не отрываясь, смотрел на несколько удивленного этим мужчину. Глаза его горели.

– Арчибальд Молле?.. – голос молодого человека дрогнул, и Дик, растерянно моргнув, нахмурился.

– Да… Ты его знаешь?

– Мой лучший друг, – отрывисто бросил юноша и, напрягаясь еще больше, неуверенно прибавил, – Сегодня не вышел на работу, меня… спрашивали…

Конте-младший вздохнул и, взъерошив собственную шевелюру, качнул головой.

– Боюсь, он еще долго не выйдет… Дерек, я…

– Что с ним?! – Дерек подался вперед, едва ли не вцепляясь в ворот собеседнику, – Что?! И почему ты… Кто звонил, что вообще происходит?!..

Дик помолчал. Лицо его было мрачно, мысли путались и напряженные попытки разобраться в них очень явственно отображались на челе.

– Присядь, – наконец мягко попросил он и, вопреки собеседнику поднявшись, подошел вновь к шкафчикам, открывая один из них и добывая оттуда чистый стакан. Затем, налив в него обычной, свежей воды, поставил перед собеседником и, присев на свое место, сцепил руки перед собою в замок.

– Итак, давай познакомимся еще раз. Я – Ричард Конте, младший брат Доминика. Работаю в полиции уже несколько лет как, и надеюсь вскорости получить капитанские звездочки… Мне чаще всего сообщают о… скажем прямо, неприятных происшествиях, я занимаюсь расследованием этих дел. Сейчас поступило сообщение об одном человеке… Мы пока не знаем, как именно это произошло, но бедняга получил шесть пулевых ранений, – заметив, что руки Дерека задрожали, он заторопился, – Однако же, сумел добраться до входной двери, открыл ее и буквально вывалился на лестничную площадку. Его нашли соседи, вызвали «Скорую помощь», а те уже обратились в полицию, – видя, что у молодого человека дрожат уже не только руки, но и губы, Дик успокаивающе стиснул его пальцы и ободряюще улыбнулся, – Он жив, Дерек. Врачи, прибывшие на вызов, сказали, что никогда такого не видели, назвали мистера Молле очень сильным человеком и пообещали, что он выкарабкается. Выпей воды.

Парень, судорожно вздохнув, с некоторым трудом поднял стакан и сделал несколько тяжелых, больших глотков. Затем с видимым усилием перевел дыхание и, напряженно кивнув, выдавил:

– Где он?..

– Сейчас он в больнице, – Ричард медленно поднялся и, подойдя к большому окну с белоснежными занавесками, сунул руки в карманы, глядя куда-то вдаль, – В какой – не знаю, мне это будет известно чуть позже. И я хотел… О, дьявол, Дерек!

Юноша, изумленный поведением нового знакомого, уже начавшего производить впечатление спокойного и рассудительного человека, недоуменно обратил взгляд к нему. Что-то прозвучало в голосе Дика, что-то такое, что даже беспокойство, волнение, страх за лучшего друга вдруг отступили назад, сменяясь чем-то… вероятно, тем же, что и звучало в голосе Конте – у парня возникло смутное ощущение, что он напал на след.

Мужчина поманил его пальцем, и молодой человек, поднявшись, безмолвно подошел, окидывая его вопросительным взглядом.

– Смотри… – Дик медленно провел пальцами по стеклу, не сводя взгляда с темнеющей на нем точки. Дерек, хмурясь вгляделся сам, и… пораженный, растерянный, вновь перевел взгляд на будущего капитана полиции.

– Это… что, то, что я думаю?

– Да, – Ричард сжал губы и, еще раз глянув за окно, приблизил лицо к стеклу, рассматривая небольшое отверстие в нем, – В него стреляли… Здесь? – он удивленно огляделся, – На кухне?..

– Но он был в гостиной, когда я вошел, – молодой человек, сам начиная ощущать себя следователем, немного повернул голову, взирая на дырочку искоса, – Да и крови было много… Слишком много для одного пулевого ранения, если мои знания верны.

– Стреляли через окно, – задумчиво отозвался Конте-младший, – Значит, бил снайпер. Однако, после выстрела, Доминик сумел добраться до гостиной и, если ты говоришь, что крови было много, был ранен еще раз… Вероятно, снайпер не был профессионалом, – он укусил себя за губу и неожиданно фыркнул, – Воистину, сегодня неудачный день для убийства! Уже второй везунчик, который выживает, имея огромное количество ран!

***