– Денег так много! Я решила, что всё – заплатил и до свидания!
– Ну что ты, Марина?! Это обычный расчёт за неделю. Ты напрасно разволновалась.
– Я испугалась, – воскликнула Марина, – что Владу не нравится! И не спросила ничего. Мне казалось, что я справляюсь.
– Марина, ну конечно справляешься! Не волнуйся, пожалуйста. Влада всё устраивает. Он же тебя поблагодарил?
– Ну да! А вот я ему даже спасибо не сказала. Испугалась, что это расчёт, – Марина слегка покачала из стороны в сторону вырывавшегося Артёмку, который требовал, чтобы его опустили на пол и позволили исследовать дом.
– Ничего, на обед приедет, поблагодаришь.
– Я действительно не поняла, – продолжала горячиться Марина. – Влад никогда мне ничего не говорит.
– Не переживай. Влад довольно сдержанный в эмоциях, и долго присматривается к человеку. Но я уверяю тебя, что ему нравится.
– Альбина, а у тебя он спрашивает, как Артёмка со мной?
– Нет, не спрашивает. А зачем ему? – пожала плечами Альбина, подойдя ближе и поцеловала потянувшегося к ней сынишку. – Влад прекрасно видит, что Тёма весел и здоров.
– Спасибо тебе!
– Это тебе спасибо, Марина! Ты нас очень выручаешь с Тёмой. Пойду-ка я быстренько умоюсь и будем завтракать. Ты же наверняка от волнения ничего не ела? А пахнет чем-то вкусным, кажется, ванилью.
– Не ела, – покрутила головой Марина. – Тёму Влад уже покормил.
– Не знаешь, что Влад приготовил? – поинтересовалась Альбина, направляясь в ванную.
– Он сказал, что в мультиварке творожная запеканка, – вспомнила Марина. – А я с перепугу всё забыла.
– Вот сейчас и позавтракаем, – улыбнулась Альбина. – Марина, нажми пожалуйста, кнопку электрочайника.
– Хорошо, – радостно воскликнула Марина и устремилась в кухню с Тёмкой на руках, слегка подбрасывая взвизгивающего от восторга малыша.
***
Марина так и не осмелилась обратиться с благодарностью к Владу, когда он приехал домой на обед. Она находилась неподалёку от кухни с Артёмкой, который вздумав исследовать лестницу на второй этаж, взбирался по ней на четвереньках. Девушка думала, что Альбина расскажет мужу о её опасениях, но казалось, что женщина забыла об утреннем разговоре, не придавая ему никакого значения.
Проводив Влада, Альбина накормила Артёмку. Марина уложила его спать и спустилась в кухню, составить Альбине компанию за обедом. Когда они допивали чай, Альбина внезапно предложила:
– Хочешь, я сделаю тебе стрижку?
– Не знаю, – тихо проговорила Марина, машинально отодвигая рукой отросшую чёлку с глаз.
– Тебе пойдёт, – воодушевилась Альбина. – У тебя шея очень красивой формы. А этого не видно, потому что сзади болтается хвост.
– Ну… можно попробовать.
– Давай-ка, пока Тёмка не проснулся.
Марина убрала посуду в моечную машину. Альбина приготовила всё для стрижки в спальне на первом этаже, поместив Марину на табурете перед зеркальными дверцами встроенного шкафа.
Альбина стригла её долго. Марина даже в какой-то момент заволновалась, заметив в зеркале, что женщине не совсем удобно из-за большого живота.
– Может быть, ты отдохнёшь? – тревожно предложила Марина.
– Нет-нет, не беспокойся, – благодарно улыбнулась ей в зеркало Альбина. – Осталось немного, и ты будешь у нас красотка.
– Ну уж, красотка, – хмыкнула Марина, неожиданно вспомнив, что она давным-давно не обращала внимания на свою внешность.
– Ты сомневаешься в моём мастерстве? – лукаво улыбнулась Альбина.
– Нет, что ты?! – опешила Марина. – Просто меня никто так не называл.
«Слышала ли она вообще когда-нибудь ласковые слова в свой адрес, – подумала Альбина, – кроме как от матери? Это у нас и дня не проходит, чтобы Влад, по меньшей мере несколько раз, не назвал меня „моя красавица“. И мне порой кажется, что это также естественно как дышать».
– Ещё чуть-чуть, вот здесь профилируем и готово. Посмотри пожалуйста, как тебе?
Причёска получилась замечательной, почти неузнаваемо изменив облик Марины. Форма головы с квадратными скулами оказалась мягко скруглённой стрижкой короткий «боб». Асимметричная – длинная с одной стороны и укороченная с другой, объёмная чёлка, приоткрывающая для обозрения высокий лоб, светлая кожа лица, яркие, тёмно-карие, чуть настороженные глаза, с короткими, пушистыми ресницами, всё это в целом придавало образу Марины рафинированность. Широкий нос зрительно немного сузился, а неяркие, прямые губы стали казаться более выпуклыми. Кроме того, теперь волосы прикрывали уши девушки, в мочке одного из которых виднелось множество почти заросших дырочек, из которых она давным-давно вынула металлические серьги-колечки, оставив всего по одной серьге-гвоздику в каждом ухе.
– Вот, взгляни, как красиво стало на затылке, – мягко предложила Альбина, подавая Марине небольшое круглое зеркало, чтобы девушка могла увидеть себя со спины.
Ошеломлённая эффектом произошедшей с нею метаморфозы Марина молча взяла зеркало обеими руками и повернулась на табурете спиной к шкафу. Чёрные волосы, красивыми, профилированными прядями, лежали на высокой шее чуть асимметричной линией.
– Тебе не нравится?
– Нравится! Конечно нравится! – воскликнула Марина, – Спасибо тебе! Я никогда в жизни не была такой!
– Я рада, что причёска пришлась по душе. Ты действительно выглядишь эффектно. У тебя высокий лоб, красивая шея. Не стоит их прятать. Ты используешь краску?
– Что? – не поняла вопроса Марина.
– Подкрашиваешь волосы?
– Нет, – девушка встряхнула головой, ощущая удовольствие от мягко ложившихся вокруг головы волос, – сейчас не подкрашиваю. Когда-то была наполовину осветлённой, летом носила дреды… цветные…
– Я помню, – улыбнулась Альбина. – У тебя хорошие волосы. Укладка им не понадобится. С этой стрижкой их можно вымыть, расчесать, и они лягут в причёску сами. Если хочешь, сделаем тебе маску для волос, чтобы придать им блеск.
– Не знаю… может быть, позже, когда Влад ещё заплатит.
– Марина, да ты что? – удивилась Альбина, – Разве я возьму с тебя деньги за причёску?
– Прости, пожалуйста, Альбина! Не обижайся! Я просто растерялась. Я собиралась пока на первую зарплату кое-что купить. Джинсы там новые, кроссовки.
– Знаешь, что мы сделаем, – обернулась Альбина, убирая в шкаф инструменты и фен, – поедем с тобой завтра в торговый центр. Вместо кроссовок можно купить стильные, полуспортивные туфли.
– Как же мы поедем? С Артёмкой?
– Конечно, в машине есть для него специальное кресло.