– Можно я присоединюсь к тебе? – спросил он девочку, обратив взгляд в ее голубые глазки, что так нравились ему.
– Да.
Юноша сел на скамейку рядом с Полиной. Они рассматривали небо, показывая друг другу, на что, по их мнению, похоже то или иное облако. Оба оказались те еще выдумщики.
– Поля, тебе не пора домой? – спохватившись, спросил Антон.
– Пора, – вздохнула девочка.
– Э… тебе в какую сторону? – юноша ожидал ответа.
– В сторону многоэтажек, дом десять.
– Так выходит, нам по пути, – обрадовался Антон. – Идем.
Пока шли, пусть и медленно, молчали: до дома номер десять рукой подать, поэтому мама не встречала дочку из школы. Около дома остановились.
– Я ждала тебя, – Полина внимательно рассматривала носки своих туфель.
– Я догадался. – Антон посмотрел вниз, голова девочки на уровне его пояса (еще расти и расти). – У тебя же меньше уроков.
– Придумала, что верну ручку. Вообще-то, ручка – предлог…
– Ты очень смелая, Поля. Я рад нашему знакомству. Может, завтра погуляем? Я буду на этом месте в три часа. Что скажешь?
Девочка перестала рассматривать туфли, посмотрела снизу вверх: какой он высокий. Смеется? Даже не улыбается – серьезен (он часто улыбается, она заметила, и улыбка идет ему).
– Хорошо.
– Хорошо.
Странная дружба завязалась между Антоном и Полей. Со стороны казалось, что брат и сестренка гуляют в парке, едят мороженое в кафе, смотрят мультик в кино. Гуляли недолго – не более двух часов (Антону приходилось много заниматься, Полине меньше, но все равно заниматься). Антон сказал отцу о своих ежедневных прогулках – тот в ответ лишь улыбнулся (наконец-то, сын заинтересовался кем-то). Полина объяснила маме уклончиво, что дышит свежим воздухом, иногда ест мороженое в кафе, два раза была в кино с мальчиком. Что еще за мальчик? Мама, но… Никаких но. Неприлично бывать в кафе и кино за счет другого. Мама, но… Снова «но»? Будьте добры, Полина Евгеньевна, в ближайшее воскресенье пригласить мальчика домой, чтобы познакомиться. Мама, но… Без возражений!
Антон спокойно выслушал Полю – мама права. В воскресенье он позвонил в дверь квартиры девочки ровно в десять утра, как и договаривались. Дверь открыла Поля. Антон, пока снимал куртку и ботинки, подмигнул – все будет хорошо или почти…
– Доброе утро, – с этими словами в комнату вошел не маленький мальчик, одноклассник дочери, а молодой человек и протянул розу.
– О! – Анна по инерции взяла предложенную розу и посмотрела на дверь в ожидании мальчика-одноклассника.
– Мама, это Антон, мальчик, с которым я гуляю.
– Антон! Мальчик! С которым ты гуляешь!
– Да, все верно, – подтвердил слова Поли Антон. – Нам очень весело. Иногда мы кормим белку, если та в настроении, иногда собираем букет из разноцветных листьев, иногда наблюдаем за облаками, когда хочется поесть мороженое – идем в кафе, два раза ходили на прикольные мультики – смеялись до коликов в животе. Дышим свежим воздухом, общаемся, отдыхаем. Вы не против?
– Нет. Просто я ожидала увидеть мальчика… чуть пониже ростом, – улыбнулась Анна.
– Простите, я тут не при чем – все отец – в него вышел, – улыбнулся Антон обезоруживающей улыбкой.
– Давайте пить чай с пирогом, – засмеялась Анна.
– С удовольствием…
Антон теперь каждый день заходил домой к Поле. (Отец был в командировке, а ноябрь ломал погоду, разгоняя людей по домам – не зря в народе его «полузимником» прозвали). Делали вместе уроки. Поля, по просьбе Антона, искала в Интернете информацию, чтобы ускорить процесс выполнения работы. Девочка находила правильный ответ, догадываясь, впрочем, что Антон предлагает посильные ее уму вопросы. А то, что она была умной, сомневаться не приходилось. Засиживались допоздна, пока не приходила Анна. Ужинали все вместе, болтали ни о чем.
Антон сказал, что отец в командировке по службе, о матери промолчал – спрашивать ни Поля, ни Анна не стали. Молодой человек прожил в гарнизоне больше Поли и Анны. Он, в отличие от них, сразу догадался о некоторых вещах. К примеру, о том, что отец Поли – военный, а также о том, что среди живых его нет. Фотография военного стояла в книжном шкафу, Поля промолчала, кто это – Антон догадался.
Отец вернулся в середине декабря. Антон радовался, словно ребенок.
– Сын, как ты? – спрашивал отец, ероша непослушные волосы сына.
– Ничего. Ты долго.
– Так получилось, прости. Кормить-то будешь старика?
– Старика? Это ты о ком? – Антон оглядывался по сторонам.
– Ах, ты… – отец прижал сына к себе и поцеловал в голову.
– Пап, ты давай переодевайся, а я что-нибудь приготовлю.
– Хорошо.
После ужина они долго разговаривали. Антон никогда не спрашивал у отца, уставал ли тот после подобных «командировок», считая подобный вопрос неуместным. Отец никогда не спешил уйти к себе – сын – единственное, что держало его в этом мире. В школе все хорошо, занял первое место в олимпиаде по химии, впереди – всероссийский тур. В январе турнир по каратэ – надеется на победу. С девочкой все хорошо. Антон покраснел при упоминании о девочке. Ее зовут Полиной. Чего смутился? Есть за что краснеть? Нет, пап, ты чего? Ничего.
– Пап, тут такое дело…
– Не тяни резину – по существу.
– Я хотел на Новый год девчонок пригласить, – в голову спонтанно пришла мысль, еще не четко прорисовавшаяся, лишь начерно, без деталей и цвета.
– Девчонок? Я правильно понял – множественное число? – уточнил отец.
– Поля одна не пойдет.
– Разумно.
– С подружкой (мама для Полины, насколько смог понять Антон за это время, действительно, была лучшей подругой – как отец для него лучшим другом).
– И?
– Возможно, они согласятся, – Антон почесал затылок (как же сложно). – Подруга Поли несколько старше.
– И?
– Можно я их сюда приглашу?
– Только их? Никого больше?