Есть только миг!

– Да.

– Гм-м. Ладно.

– Ты ведь за нами присмотришь? – Антон ничуть не искажал действительность.

– Будет ли уместен старый мужчина в подобной компании? – отец улыбался даже сейчас.

– Пап, я понимаю, ты с дороги, поэтому, в силу усталости, кажешься себе старым, но, поверь, ты нам нисколько не помешаешь, более того, поможешь – нужен кавалер, – выпалил Антон на одном дыхании (в этот момент картина представилась целиком: прорисовалась в деталях со всеми цветами и оттенками).

– Подвоха нет? – отец смотрел серьезно.

– Нет, ну, если чуточку, – Антон показал на пальце маленькую щепотку и обезоруживающе улыбнулся.

– Хорошо.

На том и порешили.

Время до Нового года пробежало незаметно, словно кошка на мягких лапах. Антон-дед Мороз проводил елку у малышей с Полиной-внучкой. Получилось шумно и весело. Антон пригласил Полину с мамой к себе на Новый год, сказав, что будет только его старый отец, сделав ударение на слове «старый». Разумеется, Анна не может отказать Антону (должно быть, тяжело встречать праздник вдвоем со старым усталым отцом, который не так часто бывает дома из-за своих частых разъездов)…

– Антон, гости! Будь добр, открой.

Отец оглядел стол: все в порядке, взглянул на часы – гусь будет готов через полчаса. Пока молодежь займется легкими закусками – девчонки не очень любят мясо, но у них с Антоном традиция – гусь с яблоками, не стали нарушать и в этом году.

Мужчина непроизвольно провел рукой по голове, приглаживая вьющиеся волосы – отросли за две недели. Рукава белой рубашки закатаны до локтя, верхняя пуговица ворота расстегнута – не пиджак же, в самом деле – дети, зачем смущать… Его мысли перебили.

– Папа, позволь представить тебе, – при этих словах отец повернулся от стола в сторону Антона и «девчонок» и… застыл с улыбкой на лице. – Это Полина (поклон головой), это Анна (снова поклон головой в сторону женщины).

«Нет, ну, если чуточку», – отец вспомнил слова сына, сказанные некоторое время назад.

– У моего сына прекрасный вкус, – рассмеялся мужчина. – Анна, – обратился он к женщине напротив, – судя по выражению вашего лица, вы тоже, как и я, несколько в недоумении. Могу ли узнать причину вашего замешательства?

– О! – еще больше смутилась Анна.

– Что он вам сказал? – улыбка мужчины обезоруживала. – К примеру, мне, что будут девчонки, одна чуть старше другой, и за всеми нужен присмотр.

Анна была вынуждена ответить:

– Что будет только он и его старый отец.

– Понятно. Гм-м, право, – «старый» отец покачал головой, потом спохватился, – ах, да. Я же не представился. Яков Платонович, – он вежливо поклонился Анне и Полине, – впрочем, можно просто Яков. Девочки, да вы проходите, располагайтесь. Антон, будь добр, покажи гостям наше жилище. Я, с вашего позволения, переоденусь.

Отец ушел в свою комнату – вдох-выдох, вдох-выдох. Отвернул рукава рубашки, надел галстук, пиджак. Осмотрел себя в зеркало – ай, да шельмец: «Нет, ну, если чуточку». Задаст он сыну, но позже…

Анна растерянно рассматривала картины на стене, когда почувствовала на себе взгляд, повернулась… О! Вот так старичок! Яков Платонович – импозантный мужчина, сын весь в него, одна улыбка чего стоит.

– Прошу прощения, что оставил гостей. Как вы?

– Пока не знаю, – честно призналась Анна.

– Понятно. Полина.

Девочка пожала плечами.

– Чтобы разрядить обстановку, полагаю, следует несколько подкрепиться. Прошу за стол. Анна, – он отодвигал стул.

Антон, в свою очередь, отодвинул стул для Поли.

– Один момент, – отец вернулся с бутылкой шампанского. – Не собирался пить в одиночестве, но раз среди нас есть еще один совершеннолетний человек, с чистой совестью выпью.