На чужом берегу

– Попробую объяснить. Спорить, как видишь, иногда бес толку. Тогда устраивают поединок и ставят условия. Например, «Хорошо, если я проиграю, то больше не стану делать того-то». А уж если тал слово, то держи его. Если не держишь слова, значит не уважаешь сам себя. А кто же хочет не уважать себя? По крайней мере у нас так. Как у вас – не знаю, – разъяснила Кассандра.

– Учитывая ваши сложные характеры, в этом есть смысл, – воздухоплаватель начал лучше понимать бэйтиянок, – Но если ты права, а сражаться не умеешь, тогда как?

Островитянка вздохнула: «Когда прав, тогда чувствуешь прилив сил… Но если этого недостаточно, если не умеешь сражаться…есть ведь и другие способы… Каждый поступает по-своему… Рэн, мне трудно разъяснить тебе всё это. Разве ты не хочешь быть сильным, ловким? А если спросить тебя, почему ты хочешь летать на шаре?

– Натура такая.

– Вот именно… Рэн, мы же не стремимся причинять кому-то вред… – Кассандра замолчала, не зная, что добавить. Воздухоплаватель улыбнулся: «Кажется, теперь я понимаю».

– Рэн, а разве эймиянкам не интересно оружие? – поинтересовалась островитянка, видя, что воздухоплаватель поражён тем, в какое общество попал.

– Напротив, многие хорошо владеют саблей, но это скорее просто увлечение, если только они ни охранницы, – воздухоплаватель был рад перейти на более лёгкий разговор.

– А ты сам чем владеешь?

– Разве что своим ножом, но вряд ли я смогу сражаться с вами.

– Скромничаешь…

В грот вошла Роута: «Рэн, ты что-нибудь решил?»

– Да, мне действительно стоит прислушиваться к твоим советам; но, пожалуйста, и ты учитывай моё мнение, – ответил ей воздухоплаватель.

– Конечно, – Роута освободила его, – Прости, нам обоим надо было подумать.

– Ничего, – Рэну пришло на ум словосочетание, которым можно было обобщить все правила поведения бэйтиянок, – Роута, я кажется понял, вы действуете по некому кодексу чести.

– Что ж, ты действительно начинаешь понимать нас.

– Многие проблемы были бы решены, если бы я мог прочитать его, – воздухоплаватель надеялся, что ему предложат книгу, но островитянка промолчала, и он спросил, – Или он неписанный?

– Похоже, что да.

– Как же вы его изучаете и запоминаете?

– По-моему, это вещи понятные и без записей.

– Пожалуй… Ну, а карта? – быстро перешёл к другой теме Рэн.

– Я принесу её.

– Я буду у шара, – воздухоплаватель не пошёл с Роутой. Кассандра решила удалиться, чтобы не мешать ему.

Когда Роута вошла в грот с шаром, Рэн ждал её, сидя на борту лодки. Островитянка подала ему свиток. Воздухоплаватель счёл нелишним поблагодарить её. Роута думала уйти, но задержалась и попросила: «Рэн, покажи мне свою карту». Воздухоплаватель достал из сумки карту и подал ей: «Держи».

– Твоя страна?

– Да. То есть наша общая… Видишь, остров на карте белый, нанесены только очертания. Глядя на карту, становится куда понятней, почему эта поездка имеет для меня большое значение. Не скажу, что меня берёт гордость, но я весьма и весьма рад, сложно выразить на словах, – заговорил о значимости своего путешествия Рэн. Но Роуту это похоже не удивляло: «Если ты объехал всю страну, неудивительно, что ты здесь».

В грот вошла Кассандра. Увидев, что Роута рассматривает карту, она подошла к ней и заглянула через плечо. Воздухоплаватель тоже встал рядом: «Вот мой город – Эдмон».

– Сколько городов, – Кассандра очень заинтересовалась, – Можно мне посмотреть?

Рэн не возражал, и Роута передала ей карту, а затем, сказав «Я пожалуй пойду», удалилась с не очень-то радостным видом. Воздухоплаватель не стал спрашивать, из-за чего она расстроилась, он догадывался. Кассандра была очень увлечена, но вдруг сложила карту и сказала: «Я хотела рассказать тебе кое-что».

– Я слушаю.

Островитянка отошла в сторону, к дальнему краю лодки, словно собиралась говорить о каком-то секрете. Рэн подошёл к ней.

– Посмотри на нашу карту, – попросила Кассандра. Воздухоплаватель развернул свиток.

– На востоке находятся высокие горы, там хранятся Золотые Крылья, – сообщила островитянка.

– Что за крылья такие?

– Их сделал один бэйтиянин, но испытать их никто не рискнул. Говорят, чтобы полететь на них, надо спрыгнуть со скалы, и будешь парить, как птица, – рассказала поподробней Кассандра, – Сама я их не видела, но они там есть. Ты летал, ты должен знать, можно ли поднять летательный аппарат в воздух не нагревая, как твой шар?

– Дельтаплан, его держит поток воздуха. То, о чём ты говоришь, похоже на дельтаплан. А почему Золотые?

– Конечно же, потому что отделаны золотом, для такой вещи не жалко… Рэн, твоя стихия – воздух, ты сможешь полететь на них, – у островитянки в глазах был такой блеск, что воздухоплаватель подумал, будь Золотые Крылья здесь, она немедля отправила бы его в полёт.

– Я хотел бы взглянуть на них, но не более того, – прямо сказал Рэн.

– Ты просто скромничаешь, – не отказалась от идеи Кассандра. Но воздухоплаватель был настроен иначе: «Кассандра, ты или не понимаешь меня, или прикидываешься». Островитянка сразу посерьёзнела: «Я пыталась настроить тебя на другой лад».

– Я не могу решить заранее, пока не увижу эти крылья. Зачем тебе это?

– Разве это не здорово? На них ещё никто не летал.

– И ты хочешь, чтобы первым полетел я – твой друг. Но может ты хочешь чего-то ещё? – Рэн считал, что Кассандра хочет заставить его лететь не просто так. Островитянка замолчала.

– Кассандра? – воздухоплаватель не хотел, чтобы она обиделась или расстроилась.

– Я просто не знаю, что тебе ответить… – островитянка была в замешательстве, – Только не подумай, что я желаю тебе чего-то плохого или собираюсь использовать тебя.

– Нет, что ты. Я подумал, может ты хочешь полетать или отправиться со мной осматривать остров, только это, – поспешил успокоить её Рэн, – Так чего ты хочешь?

Кассандра замолчала на несколько секунд и затем, сказав «Мало ли чего я хочу», вышла из грота и направилась к морю.

– Постой, – воздухоплаватель догнал её, – Почему ты так говоришь?

Островитянка остановилась: «Какой смысл желать чего-то большего, если я не могу сделать самого простого?»

– Можешь.

– Нет, иначе уже сделала бы.

– Кассандра… хочешь я помогу тебе сделать то, чего ты хочешь, самой? – предложил Рэн. Островитянка посмотрела на него: «Поможешь сделать самой?..»