На чужом берегу

– Ну… просто поддёва.

– Она тонкая, но прочная, – заинтересовался тканью Рэн, – Откуда такой материал?

– Её ткут в восточной части острова, как и многие другие ткани. Там ещё много чего делают, – Кассандра была рада, что воздухоплаватель проявил интерес к изделиям бэйтиянцев, – Так я пойду?

– Да. Только не пугайся, если увидишь, что я распорол твой костюм, – предупредил Рэн, – Или ведь бэйтиянки не пугаются?

– Да как же нет? – островитянка присела перед ним и тихо сказала, словно сообщая секрет, – По-моему, я большая трусиха…

– Да ну… нет, – воздухоплаватель считал иначе, – Ты хочешь научиться тому, чего некоторые вообще сторонятся.

– Хотеть – одно, а делать – другое.

– Перешью тебе костюм, и ты почувствуешь себя по-иному.

Кассандра взбодрилась: «Хорошо, ты делай, а я пошла купаться», – и больше не задерживаясь, она ушла к озеру. Рэн принялся за дело.

Вскоре в грот вошли Герти и Роута, они ходили за припасами.

– Кассандра разрешила, – не дожидаясь вопросов, сказал им воздухоплаватель. Роута молча понесла припасы в кладовую, а Герти спросила: «Зачем?»

– Чтобы ей было удобней. Тогда она сможет выполнять приёмы как следует.

– Она сама попросила?

– Я предложил, она согласилась.

Островитянка села на камень, возле очага: «Я замечала, но она утверждала, что её всё устраивает в них. Странно, что она согласилась. Обычно Кассандра пытается делать всё самостоятельно, даже когда это снова и снова не получается».

– Упорство – это конечно, хорошо, но ей всё-таки нужна помощь.

– Знаю, но она постоянно пытается что-то доказать мне, а потом уже не может обратиться или принять помощь.

– Может когда-то ты была слишком строга с ней? – предположил Рэн.

– Не строже, чем с Роутой, – не согласилась с ним Герти.

– А с Лэрри?

– И с Лэрри.

– Но все разные.

– Не думай, что я не учитываю этого.

– Да нет… я просто хотел найти причину, чтобы помочь Кассандре, – не хотел спорить с островитянкой воздухоплаватель. Да и он не мог утверждать, правильно ли она поступала, раз не видел этого.

– Она прислушивается к тебе. Смотри же, не навреди ей, – это была не угроза со стороны Герти, а просьба и предупреждение. Рэн только кивнул в ответ, задумавшись о своём влиянии на Кассандру, и о её доверии к нему.

Вскоре Рэн пришёл к озеру, где купалась Кассандра. Роута сидела на камнях возле воды.

– Кассандра, – обратился к островитянке воздухоплаватель, – Надо бы снять мерки.

– Очень надо? – та не считала это необходимым.

– Да, я решил, что всё же надо.

– Ладно, – Кассандра подплыла к берегу.

– А разве ты не снимала мерки, когда шила свой костюм?

– Достаточно было сделать метки на материале, – Кассандра вылезла из воды, – Ну…пошли, – и направилась в грот. Рэн пошёл следом и, уже в гроте, спросил: «Попросим Роуту или Герти помочь нам, или ты считаешь, что я сам справлюсь?»

– Да зачем кого-то просить? Ты и сам всё сделаешь. Ты ведь умеешь? – Кассандра была готова.

– Да, хотя обычно я замеряю что-нибудь другое, – воздухоплаватель достал из шкатулки шнур с метками и принялся за дело.

– Зачем столько много замеров? – через некоторое время спросила островитянка. Ей хотелось вернуться к озеру, но она заставляла себя стоять смирно.

– Чем точнее перешью, тем удобней будет.

– Щекотно.

– Разве?

– Я хочу пойти к озеру.

– Ещё пару мерок… Готово.

– И какие у меня получились параметры? – полюбопытствовала Кассандра.

– Нормальные.

– Что, не очень?

– Кассандра… – Рэн не знал, что ей ответить.

– Ладно, я пойду ещё покупаюсь, – островитянка весело удалилась. Воздухоплаватель посмотрел на её костюм и вздохнул, работы было немало.

Когда начал появляться сумрак, Рэн перешёл в грот с шаром, там было светлее. Он хотел доделать костюм сегодня, тем более что Кассандра уже не могла дождаться.

– Уже прохладно, – ходила она возле воздухоплавателя, потирая рукой руку.

– Накинь что-нибудь.

– Что? Одеяло?.. Скоро ты доделаешь?

– Не спеши, надо ведь сделать как следует. Подожди ещё немного.