Однажды на севере

– Так вот, слушай. Летел я как-то раз на такой штуке. Мало ни сосульки в салоне. Меня так тошнило, так тошнило, что мне было настолько жарко, что я сидел на распашку, – объяснил на примере себя, что скоро с ним будет, Ллойд.

– Ты меня очень утешил, – приятелю такая перспектива совсем не понравилась, – А почему так тошнило-то?

– В бурю попали. Качало, ямы воздушные. Мотор ревёт, а мне казалось, всё на одном месте висим, – дополнил свой рассказ Ллойд.

– А-а, в бурю… – Мэтьюз повеселел, – А я-то уж подумал, при таких же условиях, как сейчас…

– Сегодня тоже ветер неслабый.

– Давай поменяемся, – продолжил настырничать Мэт, игнорируя его слова.

– Нет.

– Ну, пожалуйста, Ллойд. Я ж заболею, – Мэт действительно очень замёрз и заволновался, – Помоги, а? Ну, хочешь, я на колени встану? – он опустился на пол и вцепился руками в подлокотник, – Хочешь, я отдам тебе оба пакетика с растворимым супом и бутылку воды?

– Нет. Мне не нужны твои пакетики, – категорично заявил приятель.

– Я тебе мороженного куплю на все, сколько в кармане есть, – продолжал уговаривать его Мэтьюз.

– Да не надо мне мороженного.

Мэт уткнулся лбом в подлокотник и заныл: «Ну, а что же тебе нужно?..» Крайн наблюдал за этой сценой молча. Ллойд посмотрел на него и сказал замёрзшему: «Мне не нужны пакетики и мороженое, потому что я отдам тебе куртку даром». Мэтьюз поднялся с пола, и они молча обменялись одеждой.

– О, нагретая, – обрадовался Мэт.

– Промёрзшая, – не обрадовался Ллойд. Мэтьюз поспешил удалиться из кабины. Далее полёт шёл некоторое время молча…

Из салона стали доноситься гулкие шаги.

– Мэтьюз! Ну, что ты топаешь там, как слон, по всему самолёту?! – надоело это Ллойду.

– Я пытаюсь согреться, – заглянул к нему Мэт. Куртка ему помогала мало, потому что он был в тонком свитере.

– Вообще-то, пассажиры должны сидеть и не дёргаться, – заметил ему Крайн.

– Я – не пассажир, я – сотрудник, связист.

– Перестань раскачивать самолёт.

– А разве на нём сказывается?.. – Мэтьюз ушёл в хвост, кинул на скамью чёрную подушку с песком и сел, упёршись локтями в колени, – Эта подушка тут явно только для того, чтобы не приморозить штаны к скамейке, – проговорил он, не надеясь, что его услышат. Все трое снова ненадолго замолчали. Крайн заговорил первым: «А чего это мы молчим? Давайте поболтаем что ли?»

– Давай! – донеслось из салона. Командиру надоело молчать, и он начал молоть всё подряд: «Я вот, как-то раз, летел на таком же аппарате. Мой коллега из «Сплендора» весь полёт решал кроссворд, но дело в том, что я узнал об этом, только дочитав журнал. Да… А ведь мы не включали автопилот, – он посмотрел на Ллойда, тот был безразличен, – Хочешь спросить, как же тогда летел самолёт? Я отвечу: я ж лёгкий на руку, а коллега оказался лёгким на ногу». Биплан качнуло на воздушной яме.

– Заметно, – донёсся до кабины сдавленный голос Мэтьюза, – Очевидно, ты на голову тяжёлый.

Крайн сел вполоборота и, взглянув в салон, продолжил болтать: «А в другой раз я летел…»

– Эй, я не советовал бы говорить в самолёте о самолётах, – сделал ему замечание Мэт.

– Кстати, да, не стоит. Хорошо, другой случай: я плыл на теплоходе. Пассажиры столпились все у одного борта, чтобы посмотреть на пристань, и он накренился. Без шуток… Ллойд… Ллойд?.. Тебе не интересно слушать про пароходы?.. Ладно, мой дядечка как-то раз прокатил меня на паровозе на всех парах – это сила! Неделю в себя приходил. Но вот трамвай – это вообще что-то! Двери в нём начинают закрываться ещё тогда, когда ты только поставил ногу на подножку. Внутри весь железный с деревянными скамейками. Он начинает движение с настолько резкого рывка, что ты летишь назад и не можешь поймать поручень. Лязг, грохот, всё громче и громче. И когда думаешь, что твои нервы сейчас лопнут, он сбавляет ход.

– Прямо, как у нас тут. Ты не мог бы помолчать. Такой гул у ушах, что уже мутит, – попросил Мэтьюз, не находя, куда прислонить голову.

– Эх, ладно… Ллойд… Ллойд?.. – Крайн не смог дозваться товарища и толкнул его в плечо. Тот оглянулся на него: «Что?»

– Почему ты ничего не отвечаешь?

– А ты что-то спросил?

Белокурый опешил: «Я же тут говорю, говорю…»

– Да?.. Я пытался тебя слушать, но задумался.

– О чём?

– Не помню.

Крайн вздохнул.

– Извини. Это было что-то важное?

– Да так, ерунда всякая… Жаль, конечно, но… Ладно, Мэтьюз перескажет, – командир несильно огорчился. Из салона донёсся надрывистый кашель и сдавленная невнятная ругань.

– Мэт, что с тобой? – отреагировал Крайн.

– Кажется, желудок к спине прилип, – проговорил связист и глотнул воды.

– Типичная ситуация. Скажу на заметку: здесь, когда пассажирам плохо, к ним никто не ходит.

– И что они делают?

– Ну, ты сам должен знать, ты же у нас – проводник.

– Я не!.. – Мэтьюз хотел возразить, но тошнота снова подступила, – Я не!.. – он отдышался и глотнул ещё воды, – Я – связист! Запомни это.

– Да, Крайн, Мэтьюз не проводник, он – полупроводник, – усмехнулся замёрзший Ллойд.

– Ага. Доводит пассажиров до полуготовности и пускает ситуацию на самотёк, – поддержал его шутку приятель.

– Вы это прекратите. Я вот слышал, что пассажиров тошнит из-за того, что пилоты плохо ведут самолёт, – Мэт снова закашлялся, сполз на пол и уткнулся головой в подушку, – Ой… Когда ж посадка?

– Если кто тут и должен обидеться, так это Ллойд, потому что я сейчас управлением не занимаюсь, – не задели слова Мэтьюза Крайна.

– Именно он про полупроводника и придумал. Он ехидничает, он же и ведёт плохо.

– Ллойд, – с укором в голосе протянул командир, – Что на тебя нашло? Сам не свой сегодня.

Очевидно, помощник слишком сурово посмотрел на белокурого в ответ, потому что тот сразу перестал улыбаться и замолчал.