Проклятие рода Карлайл

– Может, тогда вы еще отдохнете, миледи?

– Нет-нет. Я сейчас приму душ и спущусь. Миссис Гудвайз, попросите на кухне приготовить мне кофе.

– Конечно, миледи.

Когда через двадцать минут Мод спустилась в столовую, ее ждал горячий кофе, поджаренные яйца с беконом и ароматные сдобные булочки. Как только она принялась за завтрак, в столовой показался мистер Грейвз. В руках он держал разбитый телефон Мод.

– Мэри, горничная, нашла его сегодня утром, – объяснил дворецкий, кладя смартфон на стол перед Мод.

– Спасибо… Я вчера его выронила по неосторожности. – Мод посмотрела на покрытый трещинами экран, попробовала включить мобильник, но он не реагировал. – Кажется, сломался.

Она подняла взгляд на мистера Грейвза и спросила:

– Мне показалось, что ночью я слышала, как кто-то плачет, вышла из спальни, чтобы посмотреть, что случилось, и случайно уронила телефон.

– Я ничего такого не слышал, миледи, – сказала мистер Грейвз. На его лице явно читалось недовольство, губы были поджаты так, что от их уголков расходились треугольные складки.

– Вы уверены? – спросила Мод.

– Да-да, ночью все было тихо, – теперь в голосе дворецкого Мод послышалось раздражение. Она поняла, что мистер Грейвз не просто ее не любит – он ее презирает.

Ее так и подмывало спросить, чем вызвана его неприязнь, но это было бы неуместно. Она как-никак леди Карлайл, а мистер Грейвз всего лишь слуга.

– А что со светом? – спросила Мод. – Ночью у меня в спальне и в коридоре не зажигалась ни одна лампа.

– Все в порядке, мадам, – нахмурился мистер Грейвз. – Все работает.

– Странно, ночью не работало ничего.

– Если хотите, я попрошу Робби, чтобы он проверил.

– Да, – кивнула Мод. – Пусть проверит электричество в моей спальне и коридоре.

Мистер Грейвз кивнул и направился к двери. Весь его внешний вид кричал о том, что просьбы Мод он воспринимал как капризы несмышленого ребенка.

– Да, и еще, – окликнула его Мод. – Сразу же после завтрака я собираюсь съездить в Гвивир. Мне нужно купить новый телефон.

– Я передам Гарри, чтобы он подготовил для вас машину и отвез вас.

– Нет-нет, я поеду сама.

– Вы уверены, миледи? – удивился мистер Грейвз. – Лорд Карлайл никогда не водит сам.

– А я вожу и не собираюсь менять эту привычку, – парировала Мод.

Мистер Грейвз лишь склонил голову набок. В его взгляде Мод прочитала осуждение. «Какой же неприятный тип, и как только Артур его терпит». Мод решила, что в следующий раз, когда муж снова отправится в Лондон, она намекнет ему, чтобы он забрал мистера Грейвза с собой. Он явно не любил ни Карлайл-Холл, ни тем более Мод. Так что пусть едет в Кенсингтон и распоряжается там, ей хватит и миссис Гудвайз. Экономке хоть и было за семьдесят, но она справлялась со своими обязанностями великолепно, к тому же любила поместье и знала в нем каждый закуток. Мод одним глотком осушила остатки кофе и тряхнула головой, как бы подтверждая – да, от мистера Грейвза нужно избавиться. В жилах Мод хоть и не текла кровь аристократов, но Перкинсы были богаты, поэтому Мод с детства привыкла к тому, что в доме полно прислуги. Бабушка Маргарет вообще держала себя как английская королева, поэтому слуги в их большом доме на Честер-стрит были вышколены. Бабушка уж точно не стала бы терпеть такого дворецкого, как мистер Грейвз. Он, конечно, опрятен и учтив, но Мод же не дура. Она отлично умела читать выражения лиц, и то, что она видела во взгляде мистера Грейвза и слышала в его тоне, ей совершенно не нравилось. «Нужно поговорить с Артуром», – решила она.

Накинув короткую куртку из белой кожи, Мод вышла из Карлайл-Холла. Артур, как и обещал, оставил ей свой «мерседес». Машина ждала ее на подъездной дорожке, сразу за просторной лужайкой перед домом. Пока Мод шла к автомобилю, она заметила, что после обильных дождей и последовавших теплых дней трава стала сочной, ярко-зеленой.

Водитель открыл ей дверь, Мод поблагодарила и села за руль.

До Гвивира она добралась в считаные минуты. Маленькая приморская деревушка ничем примечательным не отличалась. Кроме аккуратных домиков деревенских жителей, здесь было всего три небольших отеля, предлагавших приезжающим традиционный английский пансион – «постель и завтрак». Мод знала, что если проехать дальше вдоль побережья, то можно попасть в Хейл и Гвивиан – оживленные приморские городки, куда летом стекались туристы. И только некоторые предпочитали им забытый богом Гвивир. Чаще всего это были нищие серферы, которым не важны были комфорт и великолепный стол. Они ехали сюда на встречу с волнами и уединением.

В Гвивире Мод нашла только один салон сотовой связи, который больше походил на старинное отделение почты или даже на скобяную лавку – все прилавки и витрины здесь были из дерева, а новенькие мобильники смотрелись на них как нечто инородное.

В магазинчике никого не оказалось, и Мод пришлось крикнуть несколько раз, прежде чем со второго этажа спустилась девушка. В ее черных прямых волосах мелькали ярко-зеленые пряди.

– Здрасьте, – сказала она.

– Здравствуйте, – улыбнулась Мод. – Я бы хотела приобрести сотовый.

Девушка пожала плечами.

– Выбирайте. Правда, как видите, выбор у нас не ахти.

Мод посмотрела на представленные модели телефонов и поняла, что все они были довольно старыми, кнопочными. Среди них нашлось только лишь два смартфона, которые с натяжкой могли удовлетворить запросы Мод.

– Да уж… – протянула она. – И это все?

– Ну да. У нас здесь в основном старики живут. Сами понимаете, им не до навороченных гаджетов. А приезжих у нас почти и не бывает.

– Наверное, придется проехать в Хейл, – сказала Мод.

– А вы, что же, без телефона путешествуете? – удивленно вскинула бровь девушка. Мод заметила, что в левом ухе у нее красовалось с десяток маленьких сережек-колечек.

– Я уронила свой телефон, – объяснила Мод, выуживая из кармана разбитый смартфон.

– Ого. Вдребезги! – ахнула девушка.

– Да уж.

– По нему что, танк проехался?

– Нет, – хмыкнула Мод. – Я его с лестницы уронила, и он пересчитал все ступеньки.

– Ну, вам и правда лучше поискать новый смартфон в городе побольше нашей дыры. Вы что, на серфе приехали кататься? – девушка с интересом окинула Мод взглядом.

– Да нет. Я, вообще-то, из Карлайл-Холла.

– Да ладно? – удивленно воскликнула девушка. – Работаешь там?

– Не совсем…

Девушка вдруг ударила себя ладонью по лбу и смачно выругалась:

– Раздерите меня черти! Неужели ты новая леди Карлайл?

– Ну да. Меня, кстати, зовут Мод, – она протянула девушке руку.