Невозвратный рубеж

Пока Скай выруливал со станции Сингапура и вел машину до парка Мерлиона, я немного нервничала. Все знали, насколько сложная личность Коэн. Вчера он забрал наших пациентов, но как сложится наше сотрудничество вызывало опасения. И как лучше предстать перед ним? В образе самоуверенной успешной хозяйки лаборатории? Дать ему почувствовать мою слабость или нет? Что больше побудит его оказать помощь?

«Сориентируюсь на месте», – подумала я, выходя из машины на нулевом этаже парковки в «Иммунно», после проведенной дезинфекции, так и не придя ни к какому знаменателю.

– Двадцать шестой этаж, миссис Эверхарт. – Администратор клиники встречала меня с доброжелательной улыбкой.

Она проводила меня в фойе с шестью лифтами, а сама осталась принимать других посетителей.

Наверху через панорамные окна с мелкой сеткой и защитным покрытием от ультрафиолета, я осматривала залив. Зеленоватый туман над поверхностью говорил, что нам очень далеко до того момента, когда люди смогут свободно гулять под солнцем. Скорее всего, это случится не при мне.

– Я – Гленн, помощник доктора Коэна, – от созерцания токсичного тумана меня отвлек приятный блондин в деловом костюме. – Следуйте за мной. Доктор вас ожидает.

Он быстро зашагал по коридору, выстукивая модными туфлями по мраморному полу. Я едва поспевала за прытким блондином, ведущим меня по запутанным коридорам клиники.

– Прошу, – Гленн указал мне на двери, плавно разъехавшиеся в обе стороны, и исчез в соседнем помещении.

Пожав плечами, я шагнула в лабораторию. Прозрачные створки дверей захлопнулись, издав мягкий хлопо?к за моей спиной. Я огляделась. От бесконечной вереницы моргающих приборов и мониторов немного рябило в глазах.

– Миссис Вентворт, – не отрывая глаз от монитора электронного микроскопа, произнес статный мужчина.

Его чистый баритон низко резонировал в просторной лаборатории. Он так и не поднял головы, и я продолжала видеть только кудрявую шевелюру, отливающую рыжиной и белый халат на крепких плечах.

– Миссис Эверхарт, – пропела я елейно, предвкушая, что скоро буду снова «мисс». Коэн не мог не знать, какую фамилию я ношу. Похоже, люди не ошибались в своих суждениях насчет заносчивого доктора. – Но вы можете называть меня по имени.

Доктор Коэн, наконец, соизволил оторваться от микроскопа. Его рыже-желтые глаза задорно поблескивали в свете лабораторных ламп. С уверенной плавностью он шагал в мою сторону, пристально изучая меня необычными глазами. Я заблуждалась в том, что он похож на музыканта. Нет, скорее он напоминал, давно вымерших на Земле хищников – львов, в своем ареале обитания.

– Для вас я Эфраим, Катарина, – безошибочно назвал он мое имя и протянул ладонь, которую я уверенно крепко пожала.

– Отличная хватка, Катарина. – Коэн белозубо улыбнулся, снова сверкнув глазами. – Любопытное дело. Обсудим детали не здесь. Пройдемте в мой кабинет.

Детали… детали меня интересовали куда больше, чем желтые глаза самоуверенного доктора.

Глава 3. Контакт

Доктор Коэн так и остался в своем медицинском костюме, скорее похожем на космический комбинезон. Если бы мы по-прежнему летали в космос. Но у человечества были другие заботы – ресурсы в первую очередь тратились на воспроизводство питания и создание безопасных зон для жизни. Космические программы давно свернули, на орбите остались только геостационарные спутники, и те периодически выходи?ли из строя, новых почти не запускали, а эллиптические давно требовали полной замены. По этой причине мы имели плохую связь с Западным полушарием, в той части Земли спутников почти не осталось. В нынешнем столетии создавать киборгизированных людей было значительно проще, чем думать о связи. Скорее всего, у правительства имелся план на этот счет, но обычным жителям он был неизвестен.

– Катарина, желаете зеленого чаю или черного? Нехимического синтеза, разумеется – вежливо поинтересовался доктор Коэн, вальяжно устраиваясь в кожаном кресле кричаще-желтого цвета. Темно-зеленый стол в комплекте вызывал лишь дополнительное недоумение.

– Черный, – быстро определилась я. Отказаться от настоящего выращенного чая? В наше время такими угощениями не пренебрегают.

«Самоуверенный… Хозяин положения… Руки у него ухоженные, пальцы длинные». – Я посмотрела на его кисти, сложенные в замок на столешнице.

– Прошу, располагайтесь, где вам удобно! – немного небрежно бросил он и ненадолго завис в смартбуке.

Я выбрала диван у окна, который, к слову, тоже был желтым.

– Дайте мне минуту и приступим, – попросил Эфраим.

Пока доктор Коэн набирал текст в своем смарткомме, молниеносно тыкая в экран, я с интересом рассмотрела его рабочее пространство. Моя семья в интерьере признавала дерево, сталь, белый и многочисленные оттенки серого. Скучно, с точки зрения любителей аляповатых красок, но элегантно и по-деловому. Здесь же был явный перебор с желтым: кресла у длинного стола, картины на стенах и нелепая кружка на рабочем месте хозяина кабинета. А он забавный. Личный кабинет мог многое сказать о своем хозяине. Доктор Коэн не заморачивался условностями в официальном сдержанном стиле. И любил яркие расцветки. Это навевало на определенные мысли о его психологическом портрете.

Эфраим закончил с перепиской и пересел ко мне, заняв другой конец дивана. Он протянул мне лист, окутывая меня запахами древесины, теплой кожи и зелени. Они удивительно сочетались с ним самим.

– Сначала обсудим оплату услуг моей клиники. – Коэн, не откладывая, приступил к финансовому вопросу.

Мой отец всегда делал так же. Говорил, что только слабаки боятся озвучить цену, или неуверенные в качестве своего товара. Я переняла у него этот подход, весьма упрощающий веде?ние дел: если одну из сторон не устраивает сумма, никто не тратит времени на дальнейшие пустые переговоры.

Я внимательно изучила таблицу с цифрами: за проведенные услуги и примерный перечень того, что еще может быть сделано. Стационар занимал меньшую часть счета, но огромный пласт анализов и лекарственных средств, грозились опустошить мои сбережения. Сей факт не внушал уверенности в завтрашнем дне. Оставалось утешать себя тем, что когда проблема будет решена и пойдут выплаты за импланты – я с лихвой компенсирую убытки. У меня были еще счета на трудные, совсем уж непредвиденные времена, но я понимала – сейчас не тот случай, чтобы их трогать.

– Оплата будет произведена с моего личного счета. И самое важное: никто из «Индастрил-Био» не должен ничего узнать о нашем сотрудничестве. Все контакты только через меня и Питера. Я бы предпочла, чтобы работа велась с минимальным вовлечением ваших сотрудников. – Я тоже незамедлительно озвучила свои условия. Без их выполнения дальнейшая работа с «Иммуно» не имела смысла. – Это важно.

Снова изучающий взгляд желтых с рыжими разводами глаз. Если Эфраим откажется, мне придется сдаваться отцу. Не обращаться же мне к индусам или китайцам? Даже если убрать из уравнения сложную и дорогостоящую транспортировку пострадавших подопытных, ни первым, ни вторым я не очень-то доверяла. Точнее, не доверяла им ни на один криптон. Особенно учитывая маленькую деталь: мы обскакали Индостан в заключении сделки на дыхательные импланты, а индусы крепко дружат с Китаем не одно десятилетие.

Раздался легкий стук в дверь. В кабинет тихо скользнул Гленн. Из-за мягкого напольного покрытия, здесь не было слышно стука его обуви. Он ловко расставил чай и кофе на столике перед нами.

Очень интересно. Хитрый доктор не спросил меня про кофе, очевидно он знал – я не пью этот горько-кислый напиток. Не понимаю его вкуса, и потом у меня от него тупо и нудно болит голова. Сомнительное удовольствие. Но дело не в кофе. Естественно Коэн навел справки. Я тоже вчера изучала информацию о нем, но мне и в голову не пришло выискивать его предпочтения. Но пока моя судьба не была решена – оставила вопросы при себе. В иной ситуации я бы незамедлительно возмутилась.

– Гленн, подготовь контракт для миссис Эверхарт. Нюансы в твоей папке, – дал указание Коэн помощнику.

– Через час будет у вас на смартбуке, – Гленн уверенно обозначил сроки и оставил нас вдвоем.

Я не смогла сдержать облегченный выдох. Если кто и поможет мне разобраться с отторжением, то это будет клиника «Иммуно».

– Катарина, Питер предоставил мне документы с начала испытаний. Мы только начали анализ групп, и на данном этапе я еще не могу делать выводы, – Эфраим пододвинул изящную чашечку с чаем ко мне и откинулся на спинку дивана, скрестив ноги в лодыжках.

Теперь я обратила внимание на его обувь, кроссовки с дутой подошвой и светящимися вставками. Мои брови поползли вверх. Заносчивый доктор забыл повзрослеть!

– Мы ждём результаты биопсии контактных тканей и крови на антигены. Отправили на проверку образцы материалов имплантатов трех партий производства. – Он пролистывал файлы на смарткомме. – Буду держать в курсе вас и Питера. Оставите личный контакт?

Живая и немного озорная улыбка делала его моложе. Особенно в этом костюме и подростковой обуви.

– Да, конечно, Эфраим, – строго ответила я. – В ближайшие два дня у нас поочередная проверка остальных пациентов. Может нам сто?ит взять у них расширенные анализы, не дожидаясь проявления симптомов? А Питер отправит результаты вам? – предложила я, в надежде ускорить и облегчить поиски.

– Лишним не будет. Подготовлю список того, на что я бы обратил особое внимание. Это может дать нам зацепку. Я мог бы списать каждый отдельный случай на индивидуальные реакции организма, но событие носит не единичный характер. У меня нет ни грамма сомнений: этому есть иная причина.

Аналогичные мысли беспрестанно возникали в моей голове с момента, как число пострадавших увеличилось до семи.

– Я не могу обещать, что найду все ответы на ваши вопросы, Катарина. Но моя клиника использует весь арсенал имеющихся средств, чтобы разобраться. Это я вам обещаю. – Коэн отложил смарткомм в сторону и хмуро уставился в стену. К своему кофе он так и не притронулся.

– Будем на связи! – Я довольно резко поднялась с дивана, почувствовав, что стала здесь лишней. – Благодарю за помощь, доктор Коэн. И за чай. Мне пора.

Я едва успела пересечь кабинет. Эфраим в два счета догнал меня у самых дверей, когда я уже готова была выйти.

– Кэти, – включил он свой особенный чистый голос, которым встречал меня в лаборатории.

Но в этот раз я не попала под его очарование. Все дело было в имени, которым он меня назвал. Ненавистном.

Уйти не обернувшись, было бы крайне невежливым, нам еще предстояло работать вместе, но я не смогла спрятать лед в глазах.

– Не любите, когда вас так называют. – Проницательный доктор моментально считал мою неприязнь. – От меня этого вы больше не услышите. Поужинайте со мной сегодня, Катарина? – он обольстительно почти прошептал свой вопрос.