Птичка в клетке

– А ведь Лика очень похожа на свою бабушку. Даже удивительно! – подумал он. – Хотя, на мой вкус, девчонка все-таки лучше. Чертовски красива, страсть так и бьет ключом из каждой ее клеточки. Какой поворот головы! Как она опускает ресницы, а потом вскидывает на него взгляд! Мечта, а не девушка! Это же надо! Угораздило! Ведь сам не думал…, – Денис запнулся в своих мыслях и вздохнул. – Теперь придется расхлебывать! Ничего, нужно просто держать себя в руках и не давать себе расслабиться. Не хватало еще влюбиться! Да никогда в жизни! По крайней мере, не в нее. В конце концов, красивых девчонок полным-полно.

– Итак, – Денис серьезно посмотрел на Лику. – Из дома пропали и твоя и бабушкина фотографии. Кому они могли понадобиться?

Лика вздохнула.

– Откуда же я знаю!

– Собирай вещи, – неожиданно предложил Денис, – поживешь у меня.

– Как у тебя? – удивилась Лика. – Зачем? Вообще-то у меня есть мама, и я вполне могу жить у нее, а не у незнакомого мужчины.

– Ну, во-первых, мы уже знакомы. Во-вторых, адрес твоей мамы, я думаю, хорошо известен тому, кто затеял эту игру, – задумчиво проговорил Денис. – Кроме того, не нужно подвергать ее опасности. Кстати, тебе неплохо бы съездить к ней и узнать, чем последнее время занимался твой отец, что его интересовало? Почему он поехал в Италию? Узнай, как идут дела на фирме? Может быть, фирма отца банкрот, или он задолжал большую сумму денег?

Лика кивнула и неожиданно покраснела.

– Послушай, Денис. Я, конечно, могу пожить у тебя. Но, если ты думаешь, что у тебя в квартире ты сможешь…, – она запнулась. – В общем, не рассчитывай ни на какую близость.

– Больно надо, – небрежно проговорил Денис. – Я просто хочу тебе помочь. А там уже как ты решишь. Если влюбишься в меня, я отвечу взаимностью. Если нет – на нет и суда нет.

– Обещай, что не будешь приставать, – Лика вскинула на него свои изумрудные глаза.

– Чтоб я сдох! – Денис клятвенно приложил руку к груди и рассмеялся. – Разве что сдамся на твои притязания.

– Не дождешься, – покраснела Лика и неожиданно подумала, что именно этого ей и хочется. А ему она нравится – это точно, иначе, зачем ему ей помогать?

Лика быстро собрала вещи в небольшую дорожную сумку, и они с Денисом покинули ее квартиру.

Глава 2

Денис жил в новом, шестнадцатиэтажном доме, в районе метро Динамо. Он загнал машину в подземный паркинг, и прямо оттуда на лифте они поднялись на десятый этаж. На лестничной клетке было две квартиры. Денис порылся в кармане, достал ключ и открыл квартиру.

– Заходи, принцесса, – он широко распахнул двери.

Лика вздрогнула, на глаза навернулись слезы.

– Ты чего? – испугался Денис. – Чего ревешь?

– Так называл меня папа, – она попыталась улыбнуться. Улыбка вышла, так себе, сквозь слезы! – Прямо перед отъездом в Италию, он пришел домой поздно, присел ко мне на кровать и долго смотрел на меня, а потом погладил по голове, как маленькую и тихо проговорил: «Ты моя принцесса, настоящая принцесса. Самая красивая девочка на свете! И не мудрено! Если бы ты знала, дочка, чья кровь течет в твоих жилах! Теперь я в этом уверен. Я вернусь из Италии и все вам с мамой расскажу». Папа думал, что я сплю. А я не знаю, почему не открывала глаза? Потом он поцеловал меня и вышел. Больше я его не видела. О чем он говорил, я конечно, не поняла. Никогда у нас в доме не было разговоров про родословную мамы и папы. Конечно, можно было предположить, что это относится к бабушкиной родословной, но ничего определенного я сказать не могу, – Лика незаметно смахнула слезы.

– Да, – вздохнул Денис, – дела! – Мне очень жаль. Проходи, – он занес ее вещи в гостевую комнату. – Располагайся. Теперь это твоя комната, – он толкнул еще одну дверь. – Здесь душевая и другие прелести жизни. Если захочешь принять ванную, последняя дверь по коридору.

– А сколько у тебя комнат? – удивилась Лика.

– Пять, – улыбнулся Денис. – «Своя рука владыка». Этот дом проектировал я.

– Ты же говорил, что ты успешный бизнесмен? – изумилась Лика. – Так при чем здесь, проектирование?

– У меня строительный бизнес, – разъяснил Денис. – Мы занимаемся проектированием и строительством домов. Иногда строим по чужим проектам, но чаще, по своим.

Лика с интересом рассматривала Дениса.

– У папы тоже был строительный бизнес. Только по-моему они строили дома, а не проектировали.

– Серьезно? – поднял брови Денис. – Оказывается, мы трудились в одном профсоюзе. Жалко, что я не знал его. Ну что, детка, раскладывай свои вещи. Чувствуй себя, как дома. Я пока приготовлю ужин. Потом готовить будешь ты. На правах женщины, разумеется. Женщины лучше готовят, чем мужчины.

Денис удалился, а Лика с любопытством оглядела комнату. Комната была квадратная, метров пятнадцать. Очень уютная. Белая мебель, шкаф-купе с большим зеркалом, широкая кровать. Напротив кровати на стене плазменный телевизор. У кровати, прикроватная тумбочка тоже белого цвети. Два, белых, кожаный кресла, комод на витых ножках, выполненный под старину. На полу мягкий, пушистый ковер. Лика присела на кровать, провела рукой по мягкому покрывалу с мудреным рисунком, необычайно гармонирующим с интерьером спальни, и с удовольствием растянулась на кровати.

– Всю жизнь мечтала о такой спальне. Интересно, Денис действительно не будет ко мне приставать, совсем-совсем не будет? – разочарованно подумала она. – Посмотрим, как он устоит против моих чар! Хотя, – сникла Лика, – как его соблазнить, если я еще девственница? Все ждала, как дура мужчину своей мечты, и вот, когда он, кажется, замаячил на горизонте, даже не знаю, что с этим делать.

– Принцесса, – прокричал Денис из кухни, – кушать подано.

Лика появилась в кухне и с интересом огляделась. Ну и кухня! По размеру она больше, чем Ликина спальня. Большая, светлая на два окна. Белоснежная мебель с встроенной плитой, круглый стол, вокруг удобные стулья, в проеме между окнами стильные часы, сбоку у стены белый, кожаный диван. Денис стоял спиной у плиты и варил кофе, повернулся на звук шагов Лики и широко улыбнулся.

– Присаживайся к столу, принцесса, чувствуй себя, как дома. Кофе я варю неплохо, а вот с готовкой – так себе. Поэтому предлагаю, дежурить на кухне по очереди. Завтра твоя очередь.

– Заметано, – кивнула Лика. – Могу освободить тебя полностью от готовки.

Она с любопытством бросила взгляд на сервированный стол. На середине стола красовалась бутылочка французского вина и два высоких бокала. Из закуски – сыр, розовая, тонко нарезанная ветчина, семга и оливки. На плите, накрытой крышкой, стояла небольшая сковородка и источала восхитительный аромат. Денис открыл крышку и разложил по тарелкам пасту.

– Феттучини Альфредо, – торжественно изрек он, широко улыбаясь, – классическая паста со сливочным соусом, с сыром Пармезан и специями.

– Здорово! – Лика осторожно попробовала пасту и улыбнулась. – Вкусно! – А еще говорил, что не умеешь готовить.

Денис уселся напротив Лики.

– Вообще-то, я только это и умею готовить, потому, что это просто, – он лихо накрутил на вилку пасту, отправил в рот и зажмурился от удовольствия.

– Поделишься рецептом? – поинтересовалась Лика.

– Запросто! – улыбнулся Денис. – Проще простого. Варятся спагетти, около 8 минут. За это время готовится соус. Нужно растопить масло в сливках на высоком огне, добавить соль и перец, вмешать тертый сыр Романо и тертый сыр Пармезан, затем перемешать соус до загустения и вмешать готовую пасту. Все! Главное рассчитать время, чтобы феттучини не были не слишком мягкими, и не слишком твердыми.

– Понятно, – погрустила Лика. – Теперь мои рецепты вряд ли удивят тебя изысками. Как бы я не старалась.

Денис весело посмотрел на Лику.

– Да мне пофиг всякие там изыски, лишь бы вкусно было, – он разлил вино по бокалам. – Давай выпьем, детка, за удачу. Она нам сейчас очень пригодится в наших розыскных мероприятиях. Желаю нам поскорее добраться до истины. И желательно без потерь, – кашлянул он.

Бокалы тихонько звякнули. Лика пригубила вино и поставила бокал на стол.

– До дна, детка! – возмутился Денис. – Смотри не спугни нашу удачу.

Лика выпила вино до дна. Голова с непривычки закружилась, и жизнь стала казаться замечательной. И всякие там заморочки на счет опасности за свою жизнь, какого там расследования, отошли на второй план. На первом же, находился красивый, харизматичный мужчина, который смотрел на нее таким взглядом, от которого бросало в жар и хотелось тут же сомкнуть руки у него на шее. А там будь, что будет!

Они с Денисом засиделись допоздна, перебравшись после ужина в гостиную и включив телевизор. Денис переключил на спортивный канал. Там шел футбольный матч. Если бы кто-то еще вчера сказал Лике, что она будет смотреть футбол и даже находить в этом что-то интересное, она бы долго смеялась. А сегодня она вместе с Денисом с интересом следила за мячом и даже заорала, как положено, когда команда, за которую она болела, забила гол. Разошлись они уже за полночь. Лика упала на кровать и мгновенно уснула. Ей всю ночь снились такие неприличные сны, что проснувшись в шесть утра, она долго лежала, не в состоянии пошевельнуться.

– Если одни только мысли о любви вызывают такие сильные эмоции, тогда, что же чувствуешь, когда любишь по-настоящему? – лихорадочно думала Лика, дрожа всем телом.

Час с лишним Лика переваривала новые ощущения. В половине восьмого она смогла содрать себя с постели, принять душ, привести себя в порядок и отправиться на кухню. Неожиданно захотелось удивить Дениса, приготовив на завтрак что-нибудь очень вкусное. Лика заглянула в холодильник. Ура! Молоко есть. Если найдется мука, можно будет испечь блины. Блины Лику научила печь бабушка. Они у нее получались просто замечательно. Мука нашлась. И через полчаса на столе возвышалась приличная горка румяных, тонюсеньких блинов.