Сыщик с косичками

– Интересно же.

Вначале Ника хотела запретить ему ходить за ней по пятам, а потом подумала, что у всех сыщиков бывают помощники, как Ватсон у Холмса, например. Может и Лёвка на что-то пригодится? Поэтому она смилостивилась:

– Нет, к Елене Васильевне я одна схожу. Встретимся после.

– Замётано! – просиял кузен и понесся догонять мальчишек.

Елена Васильевна была занята с пожилой читательницей. Ожидая, пока она освободится, Ника прохаживалась вдоль витрин с редкими книгами, присматривалась к замочкам на стеклянных дверцах и прикидывала, легко ли открыть такой замок?

Наконец читательница покинула библиотеку, и девочка подошла к стойке.

– Здравствуйте, Елена Васильевна.

– Здравствуй, Ника. Забыла вчера книгу поменять?

– Да, забыла. Правда, я прямо из школы, а книга дома.

– Ничего. Вернешь сразу две. Что бы ты хотела почитать? – задала привычный вопрос библиотекарша.

– Пока не знаю. Елена Васильевна, пропавшая книга не нашлась?

– Нет, конечно, – вздохнула женщина, сразу погрустнев.

– А в полицию вы заявили?

– Заявила. Получила выговор, что в библиотеке нет видеокамеры. Будто это я видеокамеры устанавливаю!

– С видеокамерой любой дурак преступление раскроет! – вставила Ника.

Елена Васильевна лишь кивнула и еще раз горестно вздохнула.

– Если за неделю не найдут, придется владельцу книги правду сказать: не уберегла.

«Бедная Елена Васильевна! – подумала Ника. – Если книга сто тысяч стоит – это сколько же месяцев ей придется всю свою зарплату отдавать?»

Она решила не говорить, что собирается расследовать это преступление – ни к чему заранее обнадеживать библиотекаршу. Зато как она будет рада, если удастся найти книгу!

– Елена Васильевна, а вы ключей от шкафов не теряли? Может, на время, а потом они нашлись?

– Нет, – покачала та головой, – ключи у меня в ящике, а сюда, за стойку, никогда никто не заходит. Да и какие это ключи – замочки как в почтовых ящиках. Милиционеры сказали, что такие несерьезные замки десятикопеечной монетой открываются, и тут же мне это продемонстрировали.

Значит, преступник открыл замок десятикопеечной монетой или ключом от почты, приняла к сведению Ника и задала следующий вопрос:

– Вы обнаружили пропажу ближе к вечеру, а сколько точно времени было?

– Я на часы не смотрела. Где-то за полчаса до того, как ты пришла.

– Значит, примерно около половины шестого. А кто до этого заходил в библиотеку?

– Вчера я с двенадцати работала. До часу никого не было, а после… – Елена Васильевна задумалась, припоминая. – Первоклассников учительница привела, двадцать два человека, я для всех формуляры заводила, почти до трех с ними возилась. Около четырех сразу пришли несколько человек: Софочка Прохорова, моя старая приятельница, Юля Бровкина со своим сынишкой, Аркадий Петрович Холодов – кажется, он отставной военный, сейчас пенсионер, переехал в наш город в прошлом году. Да, еще Андрюша Кривоносов, ты должна его знать, он в вашей школе в 10 классе учится. Они вошли практически одновременно. Аркадий Петрович заинтересовался экспозицией, и я вышла из-за стойки, чтобы немного рассказать об этих старых книгах. Вроде как экскурсию провела. Пропавшая книга тогда была точно на месте…

Елена Васильевна умолкла.

– А потом? – поторопила ее Ника.

– Потом они книги меняли. Софочка взяла воспоминания Людмилы Гурченко «Мое взрослое детство», Юля – дамский роман, Андрюша поклонник фэнтези, а Аркадий Петрович, как всегда, попросил боевик. Этот вид литературы специально для мужчин – женщины такое не читают.

– Аркадий Петрович был последним? – уточнила Ника, подумав, что человек, переехавший в их город недавно, является самым подозрительным, к тому же его заинтересовали выставленные в шкафах книги, и это еще один повод записать его в подозреваемые.

– Да, он последний был, и я довольно долго с ним возилась. Одно предложу – уже читал, другое – опять читал. Много читает человек, жаль, что только про полицию да бандитов.

– Ну а после него кто-нибудь заходил?

– Заведующая Домом культуры заходила, совсем ненадолго. Потом я формулярами занималась, должников немало набралось, составила список, кому буду звонить вечером. После решила протереть стекла: окна открыты, пыли много… Тогда и обнаружила пропажу. О господи, как я об этом владельцу сообщу! – вновь чуть не заплакала Елена Васильевна.

– Может, за неделю полиция найдет книгу, – попыталась успокоить ее Ника.

– Так что ты хочешь почитать? – опомнилась библиотекарша.

– Пока ничего. Я завтра зайду, – пообещала Ника, распрощалась и вышла на улицу.

Лёвка уже поджидал ее, расхаживая вокруг выключенного фонтана. Увидев Нику, он бегом рванул к ней.

– Ну что? – кивнул вопросительно.

– Пока ничего. Елена Васильевна в полицию заявила о пропаже.

– Все зависит от того, много ли у них сейчас дел, Мне дядя Саша, наш сосед, говорил, что чаще всего у них дел – во! – Лёвчик рубанул ладонью по шее, показывая, как сильно заняты доблестные полицейские.

– Он в полиции работает? – заинтересовалась Ника. – Ты никогда не говорил, что у тебя сосед полицейский.

– Думаешь, надо его попросить?

– Погоди, сама попробую разобраться. Ты со мной?

Лёва рьяно кивнул.

– Тогда пошли, обсудим, как будем вести следствие.

Они устроились на скамейке под платанами, и Ника начала пересказывать, что узнала от Елены Васильевны.

– Днем книга была на месте. Потом пришли четыре человека. Подруга Елены Васильевны, она вне подозрений. Во-первых – давняя знакомая, во-вторых – она первая меняла свою книжку после того, как Елена Васильевна прочитала им всем маленькую лекцию.

– Какую еще лекцию? – не понял Федоров.

– А, ты же не знаешь. Эта книга, которая пропала, с выставки первых изданий. Елена Васильевна сама книги собрала по другим библиотекам и коллекционерам, устроила выставку. Книга про гадания принадлежит одному дяденьке, коллекционеру из области, и может стоить сто тысяч.

– Сто? – выпучил глаза Лёвка. – Да неужели книга может столько стоить?