Дитя пустоши. Книга третья. Возвращение Богов

Я хотела ответить что-то ещё, но «Сфера» начала трансформацию, медленно меняя форму, перетекая их твёрдого состояния в аморфное, изменяя меня, оставляя внутри неприятное ощущение какой-то невообразимой метаморфозы. Трансформация вскоре закончилась и, оказавшись в лаборатории, я свободно выдохнула, приходя в себя.

После разгерметизации я выбралась из машины, она, в свою очередь, снова сделалась похожей на сгусток, упав мне в раскрытую ладонь.

Я зажгла лампу. Ходячие в клетках зашевелились. Фермер подошёл, принюхался.

– Ну, как вы тут без меня? – спросила я, Фермер заворчал, но по-доброму как-то. Я подошла к клетке того, кому не дала имени, попыталась лучше рассмотреть его. Сейчас он не был агрессивным, а стоял, покачиваясь из стороны в сторону. Открыв дверь, я вошла внутрь, выставила вперёд руку. В полумраке мне было плохо видно его лицо. Я говорила с зомби, ощущая, как он становился более расположенным к общению со мной. Подошла ближе, ощущая, какую он чувствовал невыносимую боль, и что его тело внутри кишело червями.

– Я помогу тебе, осталось немного, – тихо сказала я, испытывая жалость к заражённому и понимая, что пора начать оживлять мир, вернуть ему прежнее лицо.

Как некстати появление Сиру, но если он устроил эту пандемию с человеческим бешенством, я должна снова положить конец его сумасшедшим планам.

Выйдя из клетки, я задвинула засов, заметив, как безымянный подошёл к прутьям и жалобно застонал. Обернувшись, я заглянула в покрытые серой плёнкой глаза заражённого. Задумалась, что наверняка у него раньше была семья, он любил и, наверное, был хорошим человеком. Что-то настолько знакомое проскользнуло во взгляде живого мертвеца, что на какой-то момент я вернулась на много лет назад, когда вместе с Сиру, Эльзой и Максом мы оказались в городе, похожем на крепость. Именно там воля Сиру сломалась, и он перешёл на сторону кровожадной тьмы.

– Шрам, – прошептала я. Нет, я не могла ошибиться. Это был он. – А я считала тебя погибшим.

Он склонил голову набок и тихонько зарычал.

– Тихо-тихо, Шрам, позже мне бы очень хотелось поговорить с тобой, но пока мне надо встретиться с тем, кто сделал всё это.

Не знаю, понимал ли он хоть что-нибудь из сказанного мной. Скорее всего, наш разговор, хотя нет, точнее будет назвать его монологом, не произвёл на Шрама никакого впечатления.

Сейчас мне надо было запустить снова пробную установку по изготовлению вакцины. Я зажгла ещё одну лампу, проверила, что стало с моими наноботами в крови. Они находились в чашке Петри. Плохо видно, необходимо электричество. Я взглянула на ослепшие лампы под потолком. Не хотелось, чтобы кто-то знал, что я вернулась, но перед тем, как уйти, необходимо запустить процесс изготовления разовых доз вакцины, чтобы убедиться, если со мной что случится, люди сумеют закончить начатое мной дело.

Чтобы сохранить инкогнито, мне снова пришлось воспользоваться «Сферой». Я нашла Вадика, который вместе в Леркой Хламом корпели над генератором. Моё появление несколько обескуражило их, они с удивлением и с каким-то трепетом смотрели на «Сферу» и на то, как она, трансформировавшись, превратилась в серый сгусток.

– Офигеть! – протянул Лерка. – Посмотреть можно?

Он с опаской ткнул пальцем сгусток «Сферы», который, словно ответив, потянулся к нему щупальцем.

– Ты это видел?! – воскликнул он, посмотрев в сторону Вадика.

– Я потом обо всём расскажу, у меня к вам дело, не терпящее отлагательства. – Я выдохнула, собралась с мыслями, пытаясь как можно понятнее донести до ребят цель моего неожиданного появления. – Вместе с посланцами пришёл очень нехороший человек, даже не так, как же это объяснить? – я наморщила лоб, размышляя, как рассказать, что такое модификация человека. – Вы слышали о модифицированных людях во времена войны с машинами?

– Конечно, – кивнул Вадик, а Лерка, поддержав товарища, добавил, что ему мать рассказывала о нескольких шпионах, которые с виду были как обычные люди.

– Это было давно, да и мать приехала с Росы Анатомы, там, где пустошь…

Я, прищурившись, посмотрела на Лерку:

– Значит, ты понимаешь, кто я?

– Конечно. Но ты не такая, как белые твари, ты другая. Я не говорил, просто случая для разговора не представилось, но мама с отцом жили в городе, в который пришли люди с двумя белыми тварями, как она рассказывала. Одна была женщиной, а другой мальчик, который потом напал на людей и привёл целую стаю. Она уничтожила много жителей, а потом началась кремниевая буря. Не представляю, как маме и отцу удалось выжить…

– Я и не представляла, что когда-нибудь буду говорить с человеком, знакомым с теми же событиями. Той белой тварью была я, Лера, а мальчик – Сиру. – В душе заскребли коготки. – Но с другой стороны, тебе будет легче понять, что происходит сейчас. Тот мальчик был моим подопечным. Как вы знаете, Мать производила на свет только особей женского пола, и однажды на свет появился мальчик, – я помнила этот момент, и то счастье, переполняющее меня и сестёр. – Мне выпало счастье воспитывать его. Уже в то время я начала осознавать, что Мать не вправе посылать нас уничтожать людей, мне было жаль их, и вскоре убийства начали претить. Пытаясь что-то изменить, я помогала людям, надеясь, что мы нашли общий язык, и война давно окончилась. Мы отправились с Сиру в город, по заданию Матери, она хотела, чтобы я выпустила вирус, и наше племя снова стало более многочисленным. Меня всё больше тянуло к людям, я понимала, что Мать ошибалась, и не люди, а мы – вид, который не должен был захватить планету, не способен существовать в будущем.

Только жители, встретившие нас в городе, несмотря на то, что с нами были люди, заточили Сиру и меня в камеры тюрьмы. Меня освободил мальчик, его собака Пугало оказалась очень умной, и благодаря ей он отыскал мою камеру. С Сиру произошли метаморфозы, в дороге он был ещё ребенком, но рос очень быстро. В камере с ним случилась последняя метаморфоза, он стал взрослым и вошёл почти что в полную силу. Только всё, чему я учила его, исчезло. Он посчитал меня предательницей и возненавидел людей. Выбрался, убивая всех, кого встретил на пути, решил привести в город стаю. Мне и людям, ставшим настоящими друзьями, пришлось сбежать. Нам улыбнулась удача, и мы умчались на той самой «Сфере», которую вы увидели сейчас. Нашей целью было уничтожить главный мозг искусственного разума, отсылающего приказы машинам. Но никогда бы я не подумала, что мне придётся сражаться с Сиру, я полюбила его как сына, и мне было трудно сделать этот болезненный выбор.

Сиру погиб. Машины встали, лишённые источника мысленной энергии Главного Мозга. Война окончилась, почти все белые твари погибли, а оставшиеся в живых научились жить рядом с людьми, победив жажду крови.

Мужчина, который появился в зале, тот самый мальчик Макс, в то время ему было всего пятнадцать лет.

А вот один из посланцев – модифицированный человек.

– Тот высокий, с седой бородой? – почему-то спросил Вадим. Я кивнула и продолжила.

– С посланцами была девушка Маша, которая осталась в заложниках с лесными угольщиками. Они смогли вернуть Сиру к жизни, а он сделал так, что перенёс часть своего сознания в голову одного из посланцев, проведя «срочную» модификацию. Раньше я подобного не наблюдала, но, видимо, машины учатся.

– Машины снова пытаются уничтожить нас?! – спросил Вадим, и я почувствовала тревогу в его голосе.

– К сожалению, это так. Самое главное, сейчас, пока здесь шпион Сиру, я не могу действовать открыто. Он следит за каждым шагом Макса, и в любой момент Сиру может приказать машинам начать превращение Маши в Новую Мать для рождения армии тварей, каких я и представить себе не могу.

– Но как же он мог снова возродиться? – не понимал Лерка.

Пришлось объяснить, в чём сущность нашей с Сиру природы, что наша кровь наполнена нанороботами:

– Именно видоизменённые наномеханизмы превратили большую часть Человечества в ходячих мертвецов. Я это выяснила после того, как исследовала кровь зомби. В моей крови – подобные наночастицы, но они настроены на созидание, а не на разрушение.

Я пришла к вам для важного задания. Теперь вы, думаю, поняли, что к чему. Именно от вас, уж простите за подобный груз ответственности, будет зависеть производство разовых доз вакцины.

– Я понимаю. – Вадим покачал почему-то головой. – Но в условиях нашей лаборатории это сделать невозможно. И почему, если ты была способна сделать вакцину, тебя не отправили в сердце страны, в Красную Звезду. Там это реально сделать, но здесь – только для жителей города…

– Хорошо, хотя бы сделаем так. Мне нужно будет помочь Маше, вытащить её из плена. Я оставлю инструкцию, как завершить процесс лечения, если человек уже заражён, как уничтожить вирус в крови падшего и дать защиту здоровому человеку навсегда. Правда, в той или иной степени все вы станете машинами. В вашей крови будет часть меня, но мои наноботы защитят вас.

Вадим задумался, не уверенный, что справится. Лерка, толкнув его в плечо, сказал, что необходимо собрать команду, посвятив в это самых надёжных людей.

– Димон и Оксана придут на помощь, Диана, бывшая падшая, тоже ценный товарищ, её, кстати, необходимо беречь от старых дружков. К сожалению, твой товарищ Макс сейчас останется не при делах, раз за ним следит шпион Сиру. Ведь так?

– Да, – выдохнула я, – сейчас он ни о чём не должен догадаться.

***

Маша пыталась быть сильной, но у неё плохо получалось. Мерзкий Сиру не выпускал девушку из поля зрения. Он сидел неподвижно на каменном троне, видимо, очень гордый, что его персона внушала страх. Иногда приходила Эльвира, чтобы поговорить с Сиру и бросить измученной девушке остатки еды.

Сначала Маша демонстративно отказывалась, но через пять дней Эльвира сказала, что если она не станет принимать пищу, ей придётся горько пожалеть о своём глупом решении.

– Я тебя отдам им. Ты поняла меня?! – Эльвира, плотоядно улыбнувшись, склонилась к Маше. – Мы с Сиру знаем, что Ария придёт, но это не спасёт ни её, ни тебя.

– Так почему же просто не убить меня? – с вызовом спросила Маша.

– Подумай сама, как замечательно быть и жертвой, и в то же время инструментом для манипуляции других! – Эльвира прищурилась и рассмеялась. – Ты поймёшь позже, что, пройдя модификацию, ты ощутишь всю мощь своего генома и предназначения, о которых никто не знает. Мы спим, наши гены, кровь, тело, мы стареем и умираем, и только модификант может жить долго или даже вечно, всё зависит от степени важности.

– Плевать я хотела на такую долгую жизнь, – Маша отвернулась к стене, чувствуя, как зудят стянутые верёвками запястья.

– Не зли меня, девочка, – Эльвира понизила голос и склонилась над ней, – я лишаю себя удовольствия разделаться с тобой, да и клану лесных угольщиков нужна Новая Мать. Первая Мать осознанно пошла на это, и я бы не хотела, чтобы модификация в Новую Мать стала лишь частью мести, это слишком низко и не стоит внимания. Однако мне необходимо будет это сделать, так как сейчас кроме мёртвых здесь никого, а для обращения в Мать нужна живая плоть…

– Так отчего тебе не стать Новой Матерью? – рассмеялась Маша. Ей нравилось злить Эльвиру. Понимая, что осталось недолго, она не упускала случая поддеть свою надсмотрщицу, зная, что пока что эти угрозы носят лишь запугивающий характер. – Или тебе нужен Макс?

Глаза женщины и девушки встретились, на лице Эльвиры застыла гримаса, граничащая между желанием рассмеяться и разозлиться. Маше показалось это забавным. Она не строила иллюзий по поводу своего спасения и была уверена, что смерть её будет мучительной, так зачем сейчас загонять себя в угол и плакать на радость Сиру и Эльвире.