Ник кивнул, – Да, мох наша защита и проклятье одновременно.
Откуда-то сбоку лихо скользнул по бархану на сноуборде парнишка лет восьми с чёлкой из пшеницы, подъехал к Славе и молча повис на нем, уцепившись за ремень.
– Я Даня. А ты кто?
Слава погладил голову ребенка и взъерошил ему челку.
– Я тот, кто постарается всё исправить.
– Правда? И у меня снова будут обычные руки и ноги? – детские голубые глаза смотрели с загоревшейся надеждой прямо в душу.
Слава сглотнул появившийся в горле комок, кивая, – правда.
– А вы откуда? – обратился к Нику Слава, смотря как из лаза появляются всё новые мо?хники.
– Это лаз между мирами, вход в зеркальную пустыню, – начал рассказывать Ник, – только с водой пройти можно, – и ухмыльнувшись добавил, – Седой не всё знает. Ну так вот, мир по ту сторону лаза является как бы отражением этого места, – Ник обвел окружающее их пространство рукой, – ну да сам поймешь. Мы за тобой, пошли.
– Как?
– Просто шагай внутрь.
Слава кивнул и как только занес ногу над лазом мир стремительно начал преображаться. Лаз надвинулся на него, встав вертикально, увеличившись в размерах, и Славе пришлось немного нагнуться, чтобы перешагнуть в него и лаз снова оказался небольшой дырой в песке, только с другой стороны. Вроде бы ничего не поменялось, только всё, что было справа от Славы, стало слева. Мо?хники улыбались. Ник взял ведро и начал выливать воду в лаз. И тут, глядя на это Слава медленно и осторожно, в преддверии какой-то догадки, поднес руки к льющейся воде и немного зачерпнул…песка. Попробовал снова, но как только пальцы касались воды, она тут же рассыпалась песком.
Ник разъяснил:
– Входы, выходы разные, – отдавая кому-то ведро сказал он, – противоположное отражение.
– Противоположное отражение, – повторил в глубокой задумчивости Слава озаренный догадкой, глядя на гладкую поверхность воды в песке…
Мелькнула отражением Данина пшеничная челка, мальчишка с юношеским любопытством проявлял интерес ко всему вокруг и потому лез во всё попало. Воду стал засыпать песок и уже через миг нельзя было определить и место, где был проход.
– Дааа… а это всё? Провалов больше не ожидается? – весело спросил Слава.
– Посмотрите, он ещё ёрничает, – уперев руку в бок, – обратился Ник к другим, те засмеялись.
– Вы это должны мне были показать?
– Геннадий сказал, ты сам определишь, что для тебя важно увидеть у нас.
В этот момент послышался гул, треск, песок под ногами дрогнул и начал проваливаться в появившеюся трещину.
– Что это?
– Вмешательство в процесс перехода перестраивает всё вокруг, а ты вклинился в воду закрывающую проход между мирами.
– Зачем же ты позволил? – глядя как быстро шириться провал в песке, уже почти кричал Слава.
– Гена сказал тебе не мешать, чтобы ты ни делал.
– Ну вы даёте!
Все мо?хники оказались разделены по обе стороны уже приличной пропасти.
Слава смотрел, как меняется местность. Почти весь песок ссыпался в провал, оголилась земля. Застывающей скальной массой поднималась она с обеих сторон провала.
Все отходили от образовавшегося обрыва всё дальше. Лишь Слава с Ником стояли почти на краю.
– Надо уходить, – кричал Ник Славе на ухо. Тот же, указывая вниз, спросил, – что это за река?
– Это не река…, в этот момент приличный кусок земли откололся от края увлекая Славу вниз. Ник успел отскочить.
* * *
В темноте сверкали синие, яркие глаза Седого.
Он и его свита шли уже довольно долго по уходящей вниз каменистой тропе. Вход в пещеру остался далеко позади.
«Они думают, я пойду за ним в пустыню… нееет, они сразу заберут его к себе в зеркальный мир и это плохо, очень плохо. Там он может понять в чём дело. Но, они ошибаются, думая, что я не могу их там застать… Как только он совершит ошибку, а он обязательно совершит ошибку, это даст мне возможность приблизится к нему.»
Рассуждая таким образом, Седой что-то помешивал в колбе, находящейся у него в руках. От жидкости исходил легкий пар.
Аркадий шуршал своими корнями по ставшей немного рыхлой с песком земле, лев вяло и изредка рычал на шипевшую на него змею.
Постепенно песок начал светиться, и темнота рассеялась. Они шли так ещё некоторое время, пока впереди не показалось некое свечение. Подойдя ближе, обнаружилось озеро с совершенно гладкой, зеркальной поверхностью, излучавшее свет.
– Тише, Аркаша, – почти прошептал Седой, – медленно подходи…
Дерево плавно приблизилось к берегу.
– Здесь, – произнес Седой и все остановились, – заглядывать нельзя, затянет отражение, не вырвемся.
– Аркаша, держи меня, – и прикрыв глаза проинструктировал, – подними меня над озером и через несколько секунд верни обратно.
В те доли секунды, что Седой был над озером, он капнул в него несколько капель из своей колбы. Тёмные капли, соприкоснувшись с зеркальной поверхностью шипя рассыпались как мелкий бисер. От этого гладь озера начала покрываться белой сеткой с чёрной, ячеистой структурой.
Тут же, брызнув из колбы на льва со змеёй, Седой, бормоча себе под нос по латыни, опрокинул колбу полностью над озером и вылил всё её содержимое.
Льва со змеёй скрутило в один клубок. Мелькали разные части, сворачиваясь во всё более плотный узел. Страшный вой сопровождал преображение. Клубок начал видоизменяться, сливаясь в единое целое – тёмную бесформенную массу. Масса росла, ширилась, пульсировала.
Как только белая сетка полностью покрыла всё водное пространство, озеро всколыхнулась и окрасилась в кровавый цвет, собралось волной и поднялось напротив.
– Найди и уничтожь, – прокричал Седой. В ту же секунду тёмная масса слилась с кровавой волной и ухнула вниз. Озеро снова стало зеркальным и светлым.
* * *
Слава зацепившись за что-то еле удерживался на практически отвесной скале. Ему удалось ногами нащупать выступ. Бросив взгляд вниз, увидел что-то, что он принял за реку. Это оказалось тягучей тёмной массой медленно текущей меж скал.
– Это животное, – прокричал ему пятнистый, – держись крепче.