Самый эльфийский поцелуй

Я села на сиденье, расправила юбку и вздохнула, с трудом сдерживаясь, чтобы не захлопать в ладоши, как маленький ребенок. Это же самое настоящее волшебство.

Хорошо хоть, Эшфорт, сев напротив, немного убавил мое воодушевление. A один-единственный вопрос, который он задал, вообще испугал:

– Кто вы такая?

«Он знает!»

«Конечно, знает! Только идиот бы не догадался, что Катриэль Орэйо стала другой. Совсем другой. А Эшфорт идиотом точно не был».

Мне очень хотелось во всем ему признаться, рассказать, но…

Всегда есть это пресловутое но.

Где гарантия, что Эшфорт не сдаст меня властям или не отправит на опыты? Или сам не препарирует в своем кабинете на огромном столе? С чего вдруг я должна была ему доверять? Катриэль он ненавидел и вполне может отыграться на мне.

Или сдать отцу, наслаждаясь его горем.

Кроме того, зачем мне признаваться?

В этом мире надо продержаться всего десять дней, найти подходящего элва, уговорить его поцеловать меня на балу. И всё. Я дома.

Так что откровения совершенно ни к чему и могут лишь навредить. Вдруг Эшфорт решит мне помешать и навсегда оставит в этом мире?

Нет, буду отпираться до последнего.

– Что с вами, дан Эшфорт? – насмешливо поинтересовалась у него, откинувшись на спинку сиденья. – Неужели зрение начало вас подводить? Или, может быть, память?

– Ни то, ни другое меня не подводит. И я отлично помню, кто такая алари Орэйо. Вот только вы на неё совершенно не похожи.

– Только недавно вы говорили, что узнаёте прежнюю меня, – напомнила ему.

– Единичный случай. Вы стали другой, алари.

– Неужели это из-за новой прически? – поправляя косу, осведомилась я.

Вроде пошутить хотела, а вышло наоборот.

– Высшие элвы никогда не собирают волосы в косу, – вдруг заявил Эшфорт. – И Катриэль Орэйо это точно знала.

«Это надо было проколоться на такой мелочи?»

Нашу карету едва заметно тряхнуло.

Раздался легкий шум, это Грахтогор расправил крылья, и мы поднялись в воздух.

Я с трудом удержалась, чтобы не броситься к небольшому окошку, скрытому за бордовыми занавесками.

Посмотрю потом. У нас есть делa поважнее.

– Я Катрэль Орэйо! И мне это известно. А вы просто отказываетесь признавать, что я стала другой, изменилась.

– Никто не может так измениться!

– Может, и у меня на это были веские причины.

– И какие же?

– Меня хотели убить!

Эшфорт сморщился.

– Опять вы об этом.

– Опять и снова. Вы же мне не верите!

– Разумеется, нет. Вы все это придумали, чтобы спасти свою хорошенькую мордашку от наказания.

– Вы считаете меня хорошенькой?

Я совсем не собиралась у него это спрашивать. Ни капли не хотела. Да и ответ, если честно, мне был не нужен.

Но вопрос сам сорвался с губ. И совершенно неожиданно сбил Эшфорта с мысли.

Мужчина замер на несколько секунд, а потом сдавленно спросил:

– Что?

– Вы сказали, что у меня хорошенькая мордашка. Вы действительно так думаете или просто к слову пришлось?

Декан хмыкнул и сдержанно отозвался:

– К слову.

– Ясно, – обиженно ответила я, скрестив руки на груди.

Мой ответ ему явно не понравился.

– Алари, вы можете говорить серьезно!

– Могу и говорю. Покушение было. И яд в конфетах тоже! Кроме того, Нэнна так и не вернулась. Вам не кажется это подозрительным?

– Может, она от вас просто сбежала.

– Когда поняла, что дело запахло жареным, – пробурчала я.

– Чем запахло? – нахмурился Эшфорт и даже носом повел.

Наверное, испугался, что нашу кабинку дракон подпалил.