Градусник – Радостник. История о том, как Даша победила королеву болезней

– Пилюлька! – еще раз представилась она и шаркнула ножкой.

– Даша, – машинально ответила девочка и пожала протянутую ей ладошку. – Ты поможешь моей сестренке?

– Одной мне это не под силу, – пропищала в ответ Пилюлька. – Вот если ты согласишься…

– Конечно, соглашусь! – закричала Даша, но сразу же перешла на шепот, чтобы не разбудить родителей. – Говори, что я должна сделать?

– Для начала нужно узнать, что за болезнь у твоей сестры.

– Но доктор не сказал…

– Доктор оставил здесь меня, – перебила Пилюлька. – Он знал, что только я смогу отвести тебя к тетушке Реторте.

– «Ре» в чем? В торте? – не поняла Даша.

– Ре-тор-та, – медленно повторила Пилюлька, строго взглянув на девочку. – Так зовут тетушку, которая знает все болезни на свете. Одевайся, мы идем к ней!

– Но ведь сейчас ночь, – поежилась Даша. – Детям нельзя ходить по городу ночью.

– Я – не ребенок, – обиделась Пилюлька. – Так ты хочешь спасти сестру, или нет?

– Спасти? – у Даши стало холодно в животе. – Ее болезнь такая страшная?

Пилюлька только усмехнулась в ответ.

– Я готова! Ради сестры я готова на все!

Девочка быстро натянула на себя платье, колготки и на цыпочках побежала в прихожую. Только бы мама не проснулась!

Через минуту они с Пилюлькой были уже на улице.

– Тетушка Реторта живет в аптеке, – сказала волшебная таблетка.

– Это же за углом, совсем близко! – обрадовалась Даша.

– Нет, нам придется идти в другую аптеку, – разочаровала ее Пилюлька. – В самую старую из всех городских аптек.

Таблетка поджала ручки и ножки и резво покатилась по тротуару. Даша побежала следом.

Видимо, Пилюлька хорошо знала дорогу. Она без остановки катилась по улицам и переулкам. Даша едва поспевала за своей спутницей. Наконец они остановились перед невысоким кирпичным домом. Этот дом был совсем не похож на окружающие его пятиэтажки. Он стоял особняком, сверкая полукруглыми окнами. Десяток ступеней вел к высокой резной двери, над которой красовалась вывеска «Дежурная аптека №1».

Пилюлька снова встала на свои тощие ножки и запрыгала по ступенькам.

– Иди сюда! – поманила она Дашу пальцем.

С трудом отворила девочка тяжелую дубовую дверь. За ней открылась широкая лестница, пропахшая особенными аптечными ароматами.

– Тсс! – прошептала Пилюлька. – Видишь, дежурная аптекарша задремала. Повезло! Никто не помешает нам искать тетушку Реторту.

И таблетка шмыгнула мимо спящей женщины в белом халате к двери в конце зала. За дверью оказался длинный темный коридор. Запах лекарств тут был еще сильней. Не успела Даша сделать и двух шагов, как одна из дверей по бокам коридора открылась.

– Кто это бродит здесь ночью? – послышался строгий голос.

В коридор выплыла высокая толстая женщина в белом халате. На носу у нее поблескивали старомодные круглые очки. Одна пуговица на халате была расстегнута. К своему удивлению Даша заметила, что живот незнакомки поблескивает так же, как стекла очков.

– Тетушка Реторта! – обрадовано пискнула Пилюлька. – Вас-то мы и ищем!

– Зачем же я вам понадобилась?

– Помогите подобрать нужное лекарство для моей сестренки, – Даша смело выступила вперед. – Пилюлька говорит, что это под силу только Вам.

– Видно, дело и в самом деле серьезное! – странная женщина сдвинула очки на нос и посмотрела поверх круглых стекол. – Раз уж в ход пошла волшебная таблетка старого доктора…

Тетушка Реторта не договорила и задумалась.

– Нужно заглянуть в старинные манускрипты.

В ярко освещенной комнате на длинных столах сверкала странная посуда. Причудливой формы стеклянные шары с узкими изогнутыми горлышками, широкие трубочки, длинные стаканчики и множество других предметов очень заинтересовали Дашу.

Тетушка Реторта взгромоздилась на стремянку и забралась под самый потолок. Из верхнего ящика шкафа она достала перевязанный ленточкой свиток.

– Ну-ка, посмотрим, что здесь?

Тетушка вернула очки на переносицу и принялась разворачивать пожелтевшую бумагу.

– Скажи-ка, девочка, у твоей сестры высокая температура?

– Новый градусник показывает 36,6.

– Новый градусник? – тетушка внимательно посмотрела на Дашу. – Неужели вы разбили старый градусник?

– Нет, градусник не разбился. Я просто выбросила его из окошка, – честно призналась девочка.

– Ах, что ты наделала! – в ужасе закричала тетушка, чуть не свалившись со стремянки. – Зачем, зачем ты выбросила градусник?

– Маша хотела прогулять уроки и притворилась больной.

– И у нее нормальная температура, не болит ни голова, ни горло, ни живот?

– Да, у нее ничего не болит. Она бледная, вялая, грустная…

– Так я и знала! – в страшном волнении прошептала тетушка Реторта, заглядывая в свой свиток. – Бледная Немочь, королева болезней! Старый градусник был волшебным стражем вашей семьи. Только он мог уберечь твою сестру. Бледная Немочь всегда приходит к детям, которые любят притворяться больными. От нее нет спасения.

– Тетушка Реторта, – вмешалась Пилюлька. – Вы же знаете столько старинных рецептов! Неужели нет лекарства от Бледной Немочи?

– Увы, крошка! – покачала головой тетушка. – В нашей аптеке такого лекарства нет.

– Так сделайте его сами! – Пилюлька махнула рукой в сторону стола со стеклянной посудой.