Благодатное лето

– У миссис Бон определённо прекрасные организаторские способности, этого у неё не отнять, – поддержал разговор отец, – А с кем ты там разговаривала?

– Это подруга Оливии, мисс Кристин Рамос и её отец Диего.

– С ними я ещё не знаком, – заметил Коннор и пристальнее всмотрелся в эту парочку.

Жгучий брюнет-испанец и его белокожая дочь, на контрасте выглядели весьма органично и отлично дополняли друг друга.

– О, вот и Джейсон поднялся к нам! – крикнула Сара и бросилась с объятиями на шею брата.

Джейсон подошёл к шезлонгу, на котором лежал отец, и присел рядом.

– Джей, как тебе здесь? – тараторила Сара, – Успел с кем-нибудь познакомиться?

Брат печально посмотрел на неё и, вздыхая, ответил:

– Я думал, будет веселее. Прогулка как прогулка.

– Джейсон, тебе невозможно угодить! Но… – она выдержала паузу и добавила, – Я нашла тебе невесту!!!

Джейсон от удивления чуть не раскрыл рот, но вовремя спохватившись, лишь рассмеялся в ответ.

– И кто же эта дива?

– Кристин Рамос! – выпалила Сара, – Раз Оливия тебе не подходит, то эта девушка ничуть не хуже.

Сара вскочила с места, и чуть ли не бегом бросилась в противоположный конец палубы.

Белокурая девушка стояла у поручней и, задрав голову высоко к небу, вдыхала океанский бриз. Её длинными волосами играл ветер, вплетая в них свой неповторимый запах. Сара подошла к ней и, тронув за локоть что-то сказала, махнув рукой в сторону Джейсона и Коннора. Девушка лучезарно улыбнулась, и послушно пошла следом за Сарой.

– Кристин, познакомься это мой брат Джейсон! Он наш герой, ветеран войны! – начала сестра.

– Сара, давай не будем начинать знакомство с рассказа о моих увечьях, – ласково оборвал её Джейсон и, поднявшись в полный рост, протянул девушке руку. – Приятно познакомиться Кристин.

– Взаимно Джейсон! Уверена, сегодняшняя прогулка будет незабываемой.

Кристин Рамос была высокого роста, худощавого телосложения и имела очень тонкие руки с узкими запястьями. Утончённый браслет с драгоценными камнями украшал её кисть, отливая на солнце всеми цветами радуги. Джейсон едва заметно поморщился, считая моветоном подобное украшение в дневное время. Коннор наблюдавший за этой картиной, сел и нацепив на ноги парусиновые туфли, молча покинул компанию.

– Куда он пошёл? – недоумённо спросила Сара, смотря ему вслед.

– Папа просто не выдерживает общества красивых женщин, которые достаются не ему, – саркастически заметил Джейсон, и перевёл взгляд с широкой спины отца на Кристин.

Компания неспешно двинулись по палубе в сторону бара, затевая новую тему для разговора.

Лорена Бон уверенно крутила руль штурвала, приставляя руку к бескозырке.

– Я вижу, что вы времени даром не теряете! – крикнула она троице, перебивая шум волны, – Джейсон как дела?

– Всё отлично Лорена. Спасибо за внимание!

Джейсон был совершенно не в восторге от этой прогулки и мечтал лишь об одном – поскорее вернуться домой. Старые воспоминания нахлынули с новой силой и снова начали точить его изнутри. Ему не терпелось войти в дом и, спустившись в кухню, заговорить со Сьюзи Адамс.

– Джейсон, ты был на войне? – спросила Кристин, придерживая тонкий шарф, обмотанный вокруг шеи.

– Был, – коротко ответил он, и отвернувшись, засмотрелся на голубые воды океана.

– Наверное, там очень страшно, – продолжала глупый разговор новая знакомая.

– Не страшнее чем здесь. На войне врага знаешь в лицо, а в жизни порой непонятно кто друг, а кто враг.

– О чём ты? – непонимающе спросила она.

Они проходили мимо Оливии и её нового ухажёра. Парочка по-прежнему беззаботно щебетала, не замечая никого вокруг себя.

– Я о жизни Кристин. По-моему, я сказал всё открыто и без намёков.

– Джейсон, ты очень угрюмый. Улыбнись, тебе идёт улыбка, – попыталась взбодрить его Кристин, лихорадочно думая, как перевести тему в другое русло.

Заприметив Кристин и мистера Маолдан, Оливия обвила шею своего спутника руками и нежно поцеловала его на виду у всех. Джейсон прошёл мимо с безразличным взглядом, продолжая размышлять о том, как претворить свой план в жизнь.

– Пожалуй, я искупаюсь. Сегодня очень жарко! – заявила Кристин и, отойдя от него, направилась в рубку.

«Наконец-то!» – облегчённо выдохнул Джейсон. В голове бесконечно крутились мысли, собрать которые в одну мозаику, он и пытался весь день.

***

Cьюзи Адамс медленно и плавно водила нагретым утюгом по белоснежной поверхности очередной скатерти. Складывая их аккуратными стопками друг на друга, она усердно выпрямляла каждый уголок. Миссис Маолдан требовала идеально выглаженных скатертей каждый день, и ослушаться её не представлялось возможным. Закончив со скатертями и простынями, экономка сложила их в шкаф и достала оттуда кипу полотенец. Пока семья отсутствовала дома, в обязанности экономки входила уборка и смена постельного белья. Мистер Маолдан терпеть не мог неряшества и суетящихся под ногами слуг, поэтому вся уборка в огромном особняке проводилась в отсутствии хозяев. Заслышав лёгкий стук по ступеням ведущим в бытовую комнату, миссис Адамс отвлеклась от работы, и выглянув в дверной проём, увидела Джейсона.

– Джейсон! Вы уже дома? Мистер Коннор говорил, что ждать вас не раньше вечера! – сокрушённо сказала она, переживая, что не успела закончить уборку.

– Всё в порядке Сьюзи, я вернулся один. Сбежал, если можно так сказать! – будто извиняясь, ответил он.

– Что-то случилось?

– Мне стало скучно. Ты же знаешь, как я не люблю подобные мероприятия! Я пошёл туда лишь потому, что обещал Саре. Она такая смешная, опять нашла мне невесту! – с улыбкой сказал он, и опустился на стул рядом с гладильной доской.

Сьюзи потрепала его по жёстким, непослушным волосам и продолжила раскладывать полотенца по цветам. Джейсон вырос на её глазах. Кудрявый младенец навсегда украл сердце миссис Адамс, едва его внесли в дом. Хелена Маолдан после родов была очень слаба, и первое время именно Сьюзи помогала ей управляться с малышом. После смерти Хелены, она жалела мальчика и всегда привечала его в кухне. Ребёнок тянулся к ней больше, чем ко всем остальным, а спустя какое-то время и вовсе начал доверять ей свои секреты. Когда Коннор привёл в дом Грейс, Джейсон сразу же прибежал к ней и в волнении рассказал о новой тёте, которая будет жить с ними в одном доме. Тревожная новость, пришедшая с фронта, застала Сьюзи Адамс на пороге дома. Почтальон, вручивший ей телеграмму, поспешил запрыгнуть на велосипед и продолжить дальше свой печальный маршрут. Робко постучавшись в кабинет мистера Маолдан, Сьюзи трясущейся рукой протянула ему конверт. Коннор резко подскочил в своём любимом кресле, и быстро надорвав уголок, пробежался глазами по тексту. Экономка, сложив руки в молитвенном жесте, застыла, будто ожидая приговора.

– Жив! Серьёзное ранение в ногу, – коротко сказал он, и, посчитав, что сказал и так достаточно, закрыл дверь почти перед её носом.

Дни потянувшиеся дальше, показались ей бесконечными. Джейсон вернулся домой лишь в начале лета, сначала на инвалидной коляске, позже с помощью костылей, он начал заново учиться ходить. Простое движение давалось ему с неимоверным трудом, но лишь благодаря упорному труду и силе воли, он научился передвигаться без посторонней помощи.

– Расскажешь о ней?

– Моя новая невеста испанка-Белоснежка! – с юмором ответил он, и вытянул ноги перед собой, по очереди разминая их, он снимал напряжение, накопившееся за день.

– Это как? – прыснув от смеха, спросила Сьюзи.

– Её отец испанец, мать англичанка и угадай, чьи гены оказались сильнее?