Трискелион Тихолесье

– Я, наверное, не пойду, – засомневалась Сильва и отступила подальше от перил.

– Ага, понятное дело! Мы тут все боимся. И уж кому положено сегодня запаниковать и отказаться от спуска по темной лестнице в подземелье – это я. Вечером, там в лесу, я уже несколько раз попрощалась с жизнью… – возмутилась Искра.

– Я пошла! – вдруг прервала спутниц Аделаида. – Посмотрите какая тут высота. Пока спустимся утро наступит, – она осторожно спустилась на пару ступенек, Искра и Сильва молча последовали за ней.

Лестница уходила всё глубже под землю и, казалось, конца её ещё долго не будет видно. Девушки осторожно спускались, стараясь держаться вместе. Откуда-то из темноты снизу раздалось утробное рычание. Царапая когтями каменные ступени и сверкая глазами, навстречу девушкам вышел огромный волк.

– Это хранитель? – замерев на месте прошептала Аделаида.

– Не знаю, может спросить? – предложила Искра. – Простите пожалуйста, – начала она. Волк оскалил клыки, громко взвыл и стал медленно подниматься по ступеням. За его спиной сверкнуло множество глаз, по подземелью понесся дружный вой сотни волчьих голосов и гул злого рыка. И вот уже многочисленная оскаленная стая взбиралась вверх по лестнице, постукивая когтями по каменным ступеням.

– Бежим назад, – задыхаясь взвизгнула Аделаида. – Скорее! Надеюсь…, – вдруг на полуслове голос её оборвался.

Ступенька под ногами исчезла. Сердце подпрыгнуло к горлу и замерло, дыхание перехватило, всё вокруг закружилось и спуталось. Неожиданное и быстрое свободное падение к таинственному свету сквозь холодный воздух и мёртвую тишину вдоль мрачных стен сменилось твердым тускло сияющим полом сумрачного подземелья. Аделаида мягко приземлилась на ноги, но потеряла равновесие и упала на одно колено, сади неё послышался тихий вскрик и глухой стук – Искра и Сильва так же неожиданно и быстро спустились вниз, избежав острых клыков волчьей стаи. Девушки с опаской огляделись вокруг, ожидая снова увидеть стаю хищников. Они стояли в самом низу винтовой лестницы, под ногами сиял толстый шлифованный пласт горного хрусталя, сквозь него были видны смутные, похожие на чернильные кляксы, движущиеся тени. В серых каменных стенах проступали темными узкими силуэтами полукруглые выемки, излучавшие ровное красноватое свечение. В центре круглого подземелья возвышался колодец, в нем тускло мерцала, тихо плескалась непонятная жидкость.

– Ууффф! Я опять живая! – нервно, но радостно вскрикнула Искра.

– И мы, – дрожащим голосом ответила Сильва поднимаясь с колен.

– Приветствую вас, гостьи мои! Подойдите ближе! – откуда-то, будто отовсюду раздался приглушенный тихий голос.

Около колодца появилась размытая женская фигура, она клубилась лёгкой белёсой искрящейся дымкой и вскоре приобрела четкие контуры. Перед девушками возникла молодая женщина лет тридцати с густой копной черных волос, завивавшихся в крупные упругие кольца, между которых продолжали струиться ленты блистающей дымки. Глаза, обрамленные пышными ресницами, излучали голубоватое бриллиантовое сияние. Женщина, облаченная в длинное белое бесформенное платье, неподвижно стояла, рассматривая девушек склонив голову набок. Воздух вокруг неё содрогался мелкими волнами и рассыпался мерцающей пылью.

– Здравствуйте, – прошептала Искра.

– Здравствуйте, – тихо повторили за ней Аделаида и Сильва.

– Я хранитель печати. Я давно вас жду,– улыбнулась тонкими бледными губами женщина. Голос её доносился нечётко, будто звучало горное эхо. – О, сколько же пришлось одолеть вашим предкам, чтобы вы сейчас стояли здесь передо мной. Много тысячелетий миновало, бесчисленные цивилизации возводились и прекращали своё существование… эти узы крови, протянутые через столетия – колдовские запутанные пути. О, эти древние чары, струящиеся в ваших телах и душах, пришло время им пробудиться! Взгляните сюда…

Хранитель плавно взмахнула рукой над колодцем и тот засиял золотыми движущимися символами. Девушки инстинктивно взялись за руки, осторожно подошли к краю кольца и заглянули внутрь. Колодец был наполнен хрустальной водой, распространявшей дивное внеземное свечение, вода источала еле осязаемый тонкий свежий аромат. В самой глубине над ослепительно белым дном парил золотисто-красный фрагмент печати, вокруг него кружили бесформенные мутные тени. Они замирали, исчезали, сгущались. Становились черными и беспорядочно метались, то опускаясь на самое дно, то поднимались к прозрачному полу и прилипали к нему на несколько мгновений, снова растворялись и появлялись где-то на дне. Хранитель положила лёгкую бледную руку на голову Сильвы и внимательно взглянула ей в глаза.

– Вижу и чувствую тебя. Частичка мироздания… а дурные мысли забудь! Смерти нет. Есть жизнь. А ведь ты дитя древних стражей, они погибли, защищая Аркаим чудом спрятав своё чадо и сохранив твоих предков. – По щекам Сильвы покатились слёзы, где-то глубоко внутри что-то сжалось отголоском далёких воспоминаний непрожитых ею жизней. На мгновение перед глазами возникли светлые счастливые лица её прародителей. Светловолосые и светлоглазые, овеянные благородством и добротой.

Призрачная фигура в белом одеянии бесшумно переместилась и оказалась между Аделаидой и Искрой, положила им руки на головы. Девушки вздрогнули, вдруг на них нахлынуло чувство собственной ничтожности и бессилия в сравнении с величием светлого хранителя.

– Помню вас, друзья мои! Приветствую, вас светлые стражи! Из глубины веков там в далёком прошлом через кровь и души ваших потомков я вас вижу… – Хранитель внезапно исчезла. Хрустальная вода в колодце задрожала и на поверхность всплыли три серебряных кубка. – Пейте, – послышался тихий шёпот. За ним последовали непонятные еле различимые звуки, похожие на вой ветра, потрескивание сырых дров, объятых жарким пламенем, плеск накатившейся и разбившейся о скалы волны. Девушки покорно взяли в руки холодные блестящие кубки, наполненные хрустальным колдовским свечением, исходящим от воды. – Пейте всё и без остатка!

Питьё из серебряного кубка оказалось приятным. В теле появилась необъяснимая легкость, неведомое приятное тепло зародилось в животе, плавно заполнило руки, ноги и голову. Девушки стояли молча, растворяясь в незнакомых ощущениях и поглядывая друг на друга. Вдруг неожиданно и одновременно в груди девушек что-то сжалось с такой чудовищной силой, что дыхание прервалось и остановилось. От режущей боли девушки согнулись и распластались на полу. Подземелье вокруг закружилось потемнело и исчезло.

***

Аделаида проснулась в спальне лесного дома. Вокруг было тихо и темно. За окнами царствовала глубокая ночь. Кости и мышцы ломило так, что невозможно было допустить мысль о каком-либо движении. Дверь плавно открылась, в спальню вошла Руфина с дымящимся черным котелком из которого торчала деревянная ручка половника. За ней низкой волной вкатились тёмные пушистые комочки с желтыми глазами. Они разместились по кроватям поверх одеял, накрыв собой спящих девушек. Следом зашла Равенна с миниатюрной мерцающей лампой в руках. Женщины подошли к Сильве, её кровать стояла ближе ко входу. Равенна осторожно приподняла голову девушки, подложив под подбородок алое полотенце по краям вышитое белым орнаментом. Руфина аккуратно влила в рот из половника водянистое зелье, золотившееся в свете тусклого огонька лампы. Сильва глубоко вздохнула, напряжение и боль в теле ослабли и вскоре совсем отступили. Девушка повернулась на бок, несколько тёмных комочков свалились на пол, но тут же запрыгнули назад, снова улёгшись поверх одеяла. Женщины подошли к Аделаиде. Тусклый свет лампы резанул по глазам, и она крепко зажмурилась. Руфина и Равенна так же, как и Сильву напоили Аделаиду и Искру.

7 Праздник весеннего равноденствия

Раннее весеннее утро заглянуло в окна дома на границе Тихолесья. На кухне в лесном доме суетились домовики. На плите шкварчали сырники и закипал кофе. Из спальни через узкую щель в двери выскользнули тёмные пушистые комочки.

– Наши посвященные стражи проснулись, пойдём. – Позвала Руфина Равенну. Женщины вошли в спальную. Девушки тихо лежали в своих кроватях, осматриваясь вокруг. – Доброе утро, красавицы мои! Нет, нет! Не торопитесь вставать! – предупредила Руфина. Равенна поднесла глиняные чашки с золотистым зельем. – Пейте не торопясь. Ночь была тяжелой, но вы отлично справились! Теперь вы истинные стражи. Зачарованный напиток, из святилища хранителя печати, разбудил и подкрепил ваши колдовские силы. Теперь ваши тела и дух насквозь пропитаны чародейством. И ещё, пробуждение волшебства не проходит бесследно. Возьмите из верхнего ящика тумбочек зеркала и внимательно посмотрите на себя. – Девушки отставили пустые глиняные чашки и достали из прикроватных тумбочек круглые старинные зеркала в серебряной оправе, украшенной кельтским орнаментом.

Сильва внимательно вглядывалась в зеркало. Волосы её стали абсолютно прямые снежного цвета, на лице появился нежный розовый румянец. Ресницы и брови заметно потемнели, глаза приобрели интенсивный голубой цвет, напомнивший её любимый камень топаз. Аделаида в изумлении трогала свои волосы. Они были разбросаны по плечам крупными волнами, стали заметно гуще и длиннее, цвет остался русым, но приобрел оттенок липового меда. Глаза, густого зелено-серого цвета с желтыми вкраплениями вокруг зрачка, восторженно изучали своё отражение. В левом углу комнаты раздалось восхищенное – «Ого!» – Искра заглянула в зеркало последняя. Теперь на её голове красовалась длинная и пышная копна кудрявых медно-рыжих волос. Выразительные серые глаза окрасились стальным оттенком. Тела девушек наполнились непривычной лёгкостью и удивительной пластичностью. В груди появилось будто давно забытое, но такое приятное и родное ощущение силы и тепла.

– Сейчас утро раннее, только рассвело. Поспите ещё немного. – попросила Руфина.

– Вот ваши праздничные наряды, – Равенна достала из шкафа длинные платья малахитового цвета с набивными бархатными золотистыми узорами и развесила их на вешалку рядом с камином. – На праздник вас проводит Руфина. Думаю, сегодняшний день будет наполнен приятными сюрпризами.

Ближе к полудню девушки неохотно выбрались из теплых постелей и стали натягивать новые праздничные платья. Сильва, справившись с переодеванием первой, настежь распахнула окно. Воздух в комнате показался ей тяжёлым и застоявшимся, она непривычно по-новому ощущала мир вокруг себя. В спальную ворвался прохладный мартовский воздух, наполненный весенней свежестью и пением птиц. Лес за окном уже давно сбросил с себя тяжелые ледяные оковы, умылся ручьями талой воды и готовился снова облачиться в зеленое одеяние молодой листвы.

Весёлый рыжий домовик заглянул в спальню, он был одет в стёганный жилет бледно-желтого цвета. Скрипучим голосом Прунус поторопил девушек выйти на улицу, обещая, что там их ждёт наиприятнейший сюрприз.

***

На дворе стояла приятная весенняя погода. У порога топталась Руфина и бодро напевала песенку, разглаживая складки длинного платья салатового цвета. Тяжелая дверь распахнулись и на крыльце появились три девушки, они с интересом оглядывались по сторонам в поисках обещанного сюрприза.

– Сегодня я вам сделаю небольшой подарок в честь посвящения, – сказала Руфина показывая на три метлы, стоявшие около стены. Изогнутые деревянные рукоятки заканчивались пушистым помелом, связанным из гибких красновато-черных прутьев между которых поблескивали тонкие хрустальные нити. – Вот! Разбирайте! Эти метлы временные, позже, в день осеннего равноденствия вы сделаете свои. Но до него ещё полгода…

– Вот так подарок. И что нам с ними делать? Подметать? – хихикнула Аделаида.

– Подметать, – с укором повторила за ней Руфина. – Летать! Что же это за колдунья без средства передвижения? Сказок что ли не читали, – усмехнулась женщина. – Ну же, смелее. Садимся на метлу, вот сюда на самую толстую часть обвязки помела. Не спешите. Метла – это не транспортное средство, она надежный и чуткий помощник в полете. Суть полета в том, – Руфина развела руками и плавно поднялась над землей, – что сила чародейства внутри вас и она помогает вашим телам становиться невесомыми, а метла помогает держать направление. Вообще, полет сидя гораздо комфортнее и безопаснее. И даже если вы ослабните чародейской силой или возникнет непредвиденная ситуация, будьте уверенны совершая полет на метле приземлитесь мягко. А теперь слегка присядьте и плавно отталкивайтесь. Не сомневайтесь. Всё получится само собой!