Я в мужчинах защиты искала…

– Как интересно! – произнес входящий. – И что это тут у нас происходит?

Анна, так и продолжавшая сидеть на полу, не разглядела вошедшего мужчину за стоявшим Игорем, но голос узнала.

– Денис, помоги! – позвала она, срываясь на хрип.

– Аня? – удивленно переспросил мужчина, после чего повернулся к Игорю. – Я еще раз спрашиваю, какого хрена тут происходит?

Денис, в отличие от противника, высоким не был: стоявшей на десятисантиметровых каблуках Анне он доходил едва до переносицы, а уж Игорю и вовсе был по плечо. При этом средний для мужчины рост совершенно не делал его слабее или менее мужественным, поскольку он был широкоплеч, коренаст, крепко сбит и вообще вызывал ощущение надежности одним своим видом. Он смотрел на Игоря снизу вверх, но было с первого взгляда ясно, кто сильнее – духом так точно.

Правда, как мы уже выяснили раньше, Гавриш не отличался особым умом.

– А тебе какое дело? – попытался он задавить нежданного пришельца авторитетом.

– А такое, что это моя подруга, – разминая кулаки, сообщил Денис. – Если ты ее обидел, будешь бит с особым цинизмом. Я ясно излагаю?

Анна уже поднималась на ноги, отряхивая сумку и поправляя волосы.

– Ничего я ей не сделал, – поразмыслив, всё-таки ответил Игорь. – Она просто оступилась.

Денис подошел к девушке и обнял ее, потом повернулся к говорившему и подчеркнуто нейтральным голосом сказал:

– Еще хоть раз она так «оступится» – не обижайся. Достану из-под земли.

Игорь сразу не придумал, чем крыть, но его спас лифт, открывший двери на таком желанном для Анны седьмом этаже. Она рванулась к выходу, просочившись между мужчинами, и только возле офиса своей компании остановилась, чтобы перевести дух и поправить волосы и одежду. И только там Денис смог ее нагнать.

– Ты в порядке? – спросил он.

Задыхаясь, она смогла лишь кивнуть.

– Он точно ничего тебе не сделал?

На этот раз говорить уже получилось.

– Не успел. Ты вошел как раз вовремя, – сказала девушка. – Я даже представлять не хочу, что было бы, если бы не ты. Спасибо тебе, Дэн!

– Рад помочь. – Мужчина улыбнулся своей обычной хитроватой улыбкой. – Для чего же еще нужны друзья?

Она улыбнулась в ответ.

– Кстати, я к вам, – продолжил он. – Пойдем?

– Здорово! – искренне обрадовалась Анна и шагнула в дверной проем, который Денис открыл перед ней. – Пойдем!

Глава 2. Защитник

Когда Анна и Денис вошли в офис, в приемной никого не было, зато дверь в переговорную была открыта, и оттуда доносился гул голосов, который, подобно морской волне, то становился громче, то почти стихал. Переглянувшись, они пошли на звук и застали почти всю честную компанию в сборе.

Директор Вадим, худощавый русоволосый мужчина около тридцати лет, сидел за длинным столом и пересматривал документы в ярко-желтой, словно цветущий одуванчик, папке. Бумаги шуршали и периодически пытались улететь, но пока им это не удалось: шеф бдел. Рядом с ним скучал технический директор Святослав, высокий (а кто-то бы даже сказал «длинный») брюнет с ярко-синими проницательными глазами. Время от времени он лениво отвечал на вопросы начальства, не сводя внимательного взгляда с сотрудников. Коммерческий директор Максим, самый молодой из руководящего состава, ровесник Анны, пристроился с ноутбуком на подоконнике и что-то ожесточенно настукивал на клавиатуре. Девушка подумала, что, если Макс будет так издеваться над техникой, надолго ее ему не хватит – опять же, дополнительные траты для конторы.

Сотрудники отдела продаж сидели одной большой «могучей кучей», сдвинув стулья в полукруг. Не хватало еще двух девушек, не считая Анны, и, судя по всему, их собирались дождаться. Офис-менеджер Леночка, фигуристая двадцатипятилетняя фифа с дорогим многослойным колорированием на ухоженных волосах, сидела вместе с менеджерами и что-то с жаром им рассказывала, пытаясь делать это негромко, но то и дело срываясь в полный голос. А голос у Леночки был что надо – как, впрочем, и норов. Иногда ее побаивались даже директора. Менеджеры слушали и то и дело вставляли свои реплики, отчего голоса сливались в один общий гул с периодическими сольными партиями офис-менеджера.

Увидев вошедших Анну и Дениса, Леночка остановила свой рассказ, о чем бы он ни был, и громко приветствовала их:

– О, Анечка! Иди к нам, у нас тут есть свободное место! Дэн, привет, ты никак без нас не можешь, да?

Денис зажег на лице многообещающую ухмылочку и махнул рукой в ответ:

– Привет, Ленка! Ты сегодня ослепительно хороша! Куда ж я от такой красоты денусь? – Он отвесил шутливый поклон и тут же кивнул менеджерам: – Привет, девчата!

Девочки заулыбались и вразнобой приветствовали его в ответ, а Денис уже подошел к директорам и здоровался с ними за руку. Ему здесь всегда были рады.

Уже мало кто помнил, откуда вообще взялся этот мужчина, он просто был – был с ними. Он не состоял в штате и вообще к фирме никакого отношения не имел. Просто чуть раньше он был знаком одновременно и с Вадимом, и со Святославом, поддерживал с ними то ли дружеские, то ли приятельские отношения. Так уж получилось, что просто по дружбе он забегал к приятелям на работу с самого начала существования компании, тем более что фирма, в которой он трудился, снимала офис в другом крыле того же самого здания. Со временем Денис перезнакомился со всеми девушками из отдела продаж. Для него это не составило труда, ведь он был обаятелен и нравился большинству представительниц прекрасного пола. Анна подозревала, что у него было и есть сейчас много женщин, однако, в отличие от бабника Игоря, он вел себя пристойно и своими победами не хвастал. Работал он на тот момент торговым представителем нескольких продовольственных и алкогольных брендов, поэтому, если нужно было срочно раздобыть выпить чего-нибудь качественного, Денис всегда мог выручить, чем его приятели регулярно пользовались.

Между тем подтянулись оставшиеся менеджеры, и откладывать работу дальше было уже ни к чему.

– Дэн, пойди, налей себе кофе, – попросил Вадим. – Я сейчас встряхну личный состав – и будем свободны.

– Ты только сильно не тряси, – попросил Денис. – Таких красивых девочек нельзя обижать.

– Уговорил, – кивнул директор и начал совещание.

Вопреки обещанию, шеф никого особенно не тряс. Пожурил немного менеджеров, у которых были самые низкие показатели за месяц, поинтересовался, как они собираются исправлять ситуацию, похвалил лидеров, – словом, всё как всегда. А вот потом, неожиданно для всех, кроме, пожалуй, Леночки, объявил, что их фирма получила большой и «очень вкусный» заказ от крупной сети автомоек. Каким путем и с чьей помощью они его получили, Вадим не уточнил: по-видимому, сейчас это было неважно. Важнее было, как именно они будут его исполнять. Шеф сообщил, что директорат, после долгих размышлений, решил распределить мойки между менеджерами поровну, вне зависимости от их заслуг. Это даст возможность отстающим подтянуться и заработать денег для фирмы и для себя, а лидерам позволит равномерно распланировать свое рабочее время без ущерба для текущих проектов.

Нельзя сказать, что и те, и другие были в восторге, но спорить не посмели. Пожалуй, шеф всё-таки был прав – по крайней мере, на тот момент. Объекты быстро распределили, и девушки тут же, не теряя времени, внесли в рабочее расписание сроки их посещения для уточнения требований к спецификациям. Но поскольку все уже порядком устали, Вадим великодушно позволил сотрудницам разойтись по домам.

Подавляющее большинство так и сделали, Анна же пока не спешила. Она вышла в приемную, немного поболтала с Леной, у которой опять была куча новостей и сплетен и о сотрудницах, и о соседях, а потом сделала себе большой стакан кофе и ушла в курилку портить здоровье. Курила она мало и редко, но совсем бросить то ли не получалось, то ли не хотелось. В силу специфики работы ей больше и плотнее приходилось общаться именно с мужчинами, а где еще можно поймать начальника мужского пола и завладеть его вниманием, если не в курилке? Там за вроде бы неформальными разговорами Анна добивалась гораздо больших результатов, чем какими бы то ни было иными способами. Так что вредная привычка была местами полезной[1 - Минздрав предупреждает: курение опасно для Вашего здоровья!].

В практически пустой в это время суток курилке она встретила двух сисадминов из редакции газеты, находившейся в противоположном конце коридора, – видимо, засиделись за срочной работой, – одну из своих коллег и Дениса. Тот тоже, как и сама Анна, курил под крепкий кофе и рассказывал присутствующим очередную байку.

– … И тут я так внимательно смотрю на него и спрашиваю: «А чем вы давите на третью педаль?» – закончил он, и компания грохнула от смеха. Анна не слышала начала, но и концовка вполне ее повеселила, еле-еле удалось удержать кофе во рту.

– Ну, Дэн, ты, как всегда, в своем репертуаре, – подытожили айтишники, затушили окурки и ушли на рабочее место – добивать работу, пока она не добила их.

Коллега тоже, бросив мимолетный взгляд на часы, извинилась, попрощалась и убежала: у нее было назначено свидание. Денис и Анна остались в курилке одни. Девушка не торопилась начинать разговор, просто пила кофе между затяжками и думала о родителях. Она уже не была так уверена, что возвращаться домой сейчас не стоит. Проницательный Дэн внимательно следил за ней, потом спросил:

– Ань, что у тебя происходит?

Девушка, дурачась, выпустила дым колечками и не спеша ответила вопросом на вопрос:

– Это так заметно?

Мужчина молча кивнул. Он был старше нее на восемь лет, и это давало ему преимущество в виде не только природного ума, но и обыкновенного жизненного опыта.

– Не бери в голову, мелочи жизни, – нехотя сказала она.

– Ври больше, – с лукавым прищуром парировал Денис. – Я же вижу, ты сама не своя. Обычно ты шутишь и за словом никогда в карман не лезешь, сегодня же какая-то отстраненная. Да и тот придурок к тебе не просто приставал, как я понял. Там было что-то серьезнее, да? Хотя такое поведение вроде бы вообще не в его привычке…

– И кто из нас психолог? – грустно улыбнулась Анна.