Игромания

В этот момент он пересекся взглядом с Ловкачом и запнулся на последнем слове, испытав на секунду испуг. В выражении полного равнодушия хозяина клуба произошли какие-то изменения. Он, нахмурившись, неотрывно смотрел на Жору, а темные глаза сверкали в тусклом свете ламп. Было что-то во всем виде мужчины угрожающее, агрессивное.

Жора прочистил горло и отвернулся, чтобы не выдать своего смятения. Перед Ловкачом хотелось казаться вольным, независимым и уверенным. Нельзя, чтобы друзья смеялись из-за того, что Женя пытается им манипулировать. Но почему же тогда хозяин клуба недоволен? Или это только кажется?

Игорь молча сидел рядом. Время от времени он посматривал на Ловкача, будто они переговаривались друг с другом без слов.

– Эй, парень, – окликнул вдруг новый игрок Жору. – Ты будешь делать ставку?

– Да… да.

– Мы, кстати, незнакомы. – Мужчина поднял ладонь вверх. – Я Гарик.

– Приятно, – кивнул парень. – Жора.

– Ребята, – обратился игрок ко всем. – Я новенький. Сильно не громите меня.

Компания весело засмеялась. Гриша пустил в ответ шутку, но она утонула в шуме хохота и ее услышал только Гарик.

Вскоре они начали игру.

Примерно через час Жора почувствовал, как ему становится холодно и жарко одновременно. Азарт разливался по венам все чаще и чаще, а рот наполнялся слюной, будто в предчувствии куша. Ставки росли, а ему сегодня ОЧЕНЬ везло. Перед ним лежала крупная сумма. Здесь было больше ста тысяч!

Жора давно не встречал такой удачи. Каждая новая игра, новая ставка, заставляли раз за разом ощущать, как сердце волнительно трепещет в предвкушении счастливой карты. И всякий раз при хорошем раскладе, будто разрядка во время секса, удовольствие по телу пробегало жаркой волной.

– Тебе сегодня везет, Жора, – поговаривал с улыбкой Гарик, а сам всякий раз, когда открывал свои карты, поджимал губы. Видно, что новичок, раз не умеет скрывать эмоции. Совсем профан!

Время близилось к полуночи, но Жора не чувствовал усталости. Ему казалось, что сегодня он может просидеть до утра или вообще до следующего вечера.

Дальше игра была уже не такой ровной, как в начале. Жора буквально соревновался с новеньким, который, видимо, успел набраться опыта и то проигрывал, то выигрывал.

Ставки росли и росли. У Жоры тряслись руки при мысли, что можно забрать сейчас эти деньги и показать сестре, как она ошибалась. Но продолжал играть, потому что знал: сегодня он уйдет с огромной суммой в кармане. И его знобило при мысли о сногсшибательной победе.

– Люблю играть с теми, кто не боится рисковать, – подмигнул Гарик. – Тем более, удача сегодня на твоей стороне.

Жора гордо заулыбался и вытер пот, выступивший над верхней губой.

– Так, может, повысим ставки? – лукаво ухмыльнулся Гарик. – Что скажешь, Жора?

Везунчик посмотрел на стопку банкнот и почувствовал, что совсем не хочет расставаться с ними даже на короткий срок. Но если он поднимет ставку, то и забрать сможет больше. А этот Гарик играет совсем слабо, да и видно, что для него такие деньги – пустяк.

– Поднимаем, – решительно сказал Жора.

– Отлично, – засверкал соперник белозубой улыбкой.

Вдруг Ловкач подался вперед и положил локти на стол.

– Я в игре, – коротко сказал хозяин клуба.

На секунду повисла тишина. Ловкач сам играл нечасто и предпочитал оставаться сторонним наблюдателем. Насколько Жора знал, хозяин клуба – человек не особенно азартный, но любитель последить за процессом игры.

Жора пытался поймать его взгляд, чтобы увидеть хоть малейшую тень одобрения, но Ловкач лишь равнодушно уставился на то, как тасует карты Игорь. Ничего не говорило об изменении настроения, никакого азарта в глазах. Будто ему просто захотелось развеять скуку.

Жора с ним ни разу не играл, поэтому не знал, чего от него ждать. На мгновение захотелось просто уйти из клуба, не делая ставки, но идея утереть нос самому Ловкачу оказалась все же сильнее.

– Что ж, – хлопнул в ладоши Гарик. – Играем.

Глава 4

Я устало взобралась на второй этаж и принялась шарить рукой в сумке, разыскивая ключи. Через дверь слышала, как спорят мама и Жора. Видимо, опять что-то случилось, потому как мамин голос звучал чересчур громко, а она редко его повышала даже на брата.

Наконец, нашла ключи, которые провалились через дырку в подкладке. Давно пора заменить сумку, но денег ни на что новое, конечно, не было.

Я зашла в прихожую и плюхнулась на пуфик около двери. Снять кеды оказалось просто невыполнимой задачей, потому как ступни зверски болели и каждое движение сопровождалось томительной болью. Тем более, не было сил идти на кухню выяснить причину ругани домочадцев. Сегодня смена курьера, и я на ногах с семи утра. Время практически одиннадцать ночи, и за день, как назло, не было даже минутки присесть и перекусить. Разносила пиццу и суши, захлебывалась слюнями от умопомрачительных ароматов.

– Что мне сказать Жене? – громко спросила мать, прерывая мои мечтания о горячем печеве.

– Не знаю, мам, – стыдливо ответил брат. – Не знаю.

– Ты меня в могилу сведешь раньше времени! Сколько можно уже?! Тебе если меня не жаль, то хоть сестру пожалей!

Опять?! Снова проиграл? Не верю свои ушам! Прошло всего две недели после того, как, сгорая от стыда, забирала Жору из клуба. Неужели снова?

Я сняла кеды и заставила себя пойти и принять участие в тяжелом разговоре, хотя сейчас готова была буквально заплакать от усталости.

Когда зашла на кухню, родные синхронно посмотрели на меня. Мама стояла около плиты и варила суп. Аромат свежего бульона витал в душной кухне, мой рот наполнился слюной от голода. Давно забыв про готовку, хозяйка нервно дергала ногой и покачивала ложкой в такт движению. Жора сидел за столом, и всем видом демонстрировал глубокое раскаяние.

– Привет, Жень, – еле слышно сказал брат.

– «Привет» он ей говорит, – зло процедила мать.

Она сверкала глазами, будто голодная волчица, готовая загрызть своего щенка за провинность. Это не было не нее похоже. Даже в самые тяжелые времена мама сохраняла спокойствие и холодный ум. Не одобряла игроманию сына, но старалась разговорами и убеждением покончить с дурной привычкой. Скандалы, как правило, были между мной и Жорой.

– Ты расскажи ей, какой ты идиот?! – выкрикнула она.

Брат вздрогнул и поник еще сильнее.

– Чего молчишь?! Рассказывай! Не одна же я должна знать, какой ты дурак!

– Мама! – возмутился он.

– Нет, не говори ничего! – взвизгнула она. – Ничего слышать от тебя не хочу!

– Что случилось? – встревожилась я, осознавая, что произошла какая-то нештатная ситуация. Раз мама кричит, да и еще откровенно оскорбляет Жору, то случилось что-то действительно ужасное.

Мама повернулась к плите и выключила конфорку.

– Твой брат, Женя, конченый человек. Отец, наверное, в гробу переворачивается, глядя на это безобразие.

Сердце болезненно сжалось в груди. Прежде не слышала от нее подобного. Меня это пугало и удивляло одновременно.